Mensajes clave

• La liraglutida comparada con placebo (un medicamento falso) probablemente aumenta el número de personas que pierden al menos el 5% de su peso corporal, pero su repercusión sobre los efectos perjudiciales, la calidad de vida y los episodios cardiovasculares graves parece pequeña o incierta a medio plazo (6 a 24 meses) y a largo plazo (más de 24 meses).

• Nuestra confianza en la evidencia es limitada debido a cómo se hicieron los estudios y a la falta de información. Los fabricantes de liraglutida participaron en 22 de los 24 estudios incluidos, lo que plantea dudas acerca de la fiabilidad de los resultados.

• Los futuros estudios deben tener en cuenta los resultados a largo plazo en diversos tipos de personas y ser independientes de los fabricantes de liraglutida.

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es un problema de salud de larga duración que implica que una persona tiene demasiada grasa corporal. Puede aumentar el riesgo de problemas de salud como diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos (enfermedades cardiovasculares) y algunos tipos de cáncer. Los niveles de obesidad están aumentando en todo el mundo, lo que supone una carga significativa para los sistemas sanitarios. El tratamiento de la obesidad generalmente incluye cambios en el estilo de vida como una alimentación más saludable y una mayor actividad física. Sin embargo, a muchas personas les resulta difícil mantener estos cambios, y los médicos podrían prescribir medicamentos para ayudar a adelgazar.

¿Qué es la liraglutida?

La liraglutida es un tipo de medicación que ayuda a las personas a saciarse antes, por lo que comen menos. Originalmente se desarrolló para tratar la diabetes tipo 2, pero se ha autorizado en muchos países para ayudar a las personas a adelgazar. Se administra como inyección diaria. Algunas personas que toman liraglutida experimentan efectos perjudiciales, como náuseas y vómitos, diarrea y estreñimiento. La liraglutida es un agonista del receptor GLP-1 (GLP-1RA por sus siglas en inglés). Algunos medicamentos similares son la semaglutida y la tirzepatida.

¿Qué queríamos averiguar?

Queríamos saber cómo de bien funciona la liraglutida en adultos con obesidad a medio plazo (6 a 24 meses) y a largo plazo (24 meses o más). Examinamos sus efectos sobre el peso, efectos perjudiciales, los problemas de salud relacionados con la obesidad, la calidad de vida y el riesgo de muerte. No analizamos lo que sucede después de que las personas dejan de tomar liraglutida.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios que investigaran la liraglutida en adultos con obesidad. Los estudios podían investigar cualquier dosis de liraglutida en comparación con placebo (medicación simulada), ningún tratamiento, cambios en el estilo de vida u otra medicación para adelgazar. Incluimos estudios en los que las personas recibieran liraglutida durante al menos 6 meses. Comparamos y analizamos los resultados y evaluamos la confianza en la evidencia.

¿Qué encontramos?

Encontramos 24 estudios con 9937 hombres y mujeres con obesidad, de entre 31 y 64 años. Algunas personas presentaban enfermedades relacionadas con el peso como diabetes o enfermedad hepática. La mayoría de los estudios compararon la liraglutida con placebo. Se realizaron sobre todo en países de ingresos altos y medios.

Liraglutida comparada con placebo

• Pérdida de peso: las personas que recibieron liraglutida tuvieron más probabilidades de perder al menos el 5% de su peso corporal que los que recibieron placebo a medio (18 estudios, 6651 pacientes) y largo plazo (2 estudios, 1262 pacientes). Sin embargo, no existe seguridad acerca de los efectos de la liraglutida sobre el porcentaje global de cambio de peso de las personas desde el comienzo del estudio hasta el medio plazo (16 estudios, 6050 personas) y podría haber poca o ninguna diferencia en el porcentaje de cambio de peso a largo plazo (2 estudios, 1262 personas).

• Efectos perjudiciales: a medio plazo, las personas que reciben liraglutida podrían experimentar más efectos perjudiciales de cualquier tipo (16 estudios, 8147 personas) y efectos perjudiciales más graves (20 estudios, 8487 personas) que las que reciben placebo. No estamos seguros de los efectos perjudiciales leves a moderados (17 estudios, 7440 personas) ni de si estos efectos hicieron que las personas interrumpieran el tratamiento (19 estudios, 8628 personas). A largo plazo (2 estudios, 2640 participantes), la liraglutida podría aumentar los efectos perjudiciales y las personas podrían tener más probabilidades de interrumpir el tratamiento debido a ellos. No estamos seguros de los episodios perjudiciales en general ni de los efectos perjudiciales leves a moderados.

• Calidad de vida: la liraglutida probablemente logra poco o ningún cambio en la calidad de vida a medio plazo (6 estudios, 3733 personas) y a largo plazo (1 estudio, 863 personas).

• Otros resultados: la liraglutida probablemente logra poco o ningún cambio en los episodios cardiovasculares graves a medio plazo (6 estudios, 5762 personas). No estamos seguros de sus efectos sobre los episodios cardiovasculares graves a largo plazo ni sobre las muertes a medio y largo plazo.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Existe una confianza moderada en que quienes reciben liraglutida pierden más peso que quienes reciben placebo. Sin embargo, nuestra confianza en las otras pruebas es limitada por cómo se realizaron los estudios y por la información que faltaba. Pocos estudios analizaron los efectos a largo plazo o incluyeron a distintas personas de diferentes lugares, por lo que es posible que los resultados no sean aplicables a cualquiera. Los fabricantes de liraglutida participaron en el diseño, la ejecución o el análisis de 22 de los 24 estudios, lo que limita la confianza en los resultados. Se necesitan más estudios independientes.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta diciembre de 2024.