Većina ljudi diljem svijeta prehladi se jednom ili više puta godišnje. Osim u siromašnim zemljama, prehlada je jedan od najčešćih razloga za upotrebu antibiotika, tim više ukoliko iz nosa curi obojena sluz (akutni gnojni rinitis). Međutim, prehlada je uzrokovana virusima, na koje antibiotici ne djeluju, a antibiotici mogu uzrokovati nuspojave, posebice proljev. Prekomjerna upotreba antibiotika dovodi do toga da bakterije na njih postaju otporne.

Kako bi se saznalo djeluju li antibiotici na suzbijanje prehlade, pronađene su studije koje uspoređuju skupinu ljudi koja je uzimala antibiotik s drugom skupinom ljudi koja je uzimala lijek sličnog izgleda koji nije sadržavao antibiotik (placebo). Pronađeno je šest studija o prehladi, s 1047 sudionika i pet studija o akutnom gnojnom rinitisu, s 791 sudionikom. Mnoge od studija imale su nedostatke koji su mogli dovesti do netočnih rezultata, posebice zato što je mnogo sudionika vjerojatno imalo infekcije prsa ili sinusa za koje istraživači nisu znali.

Rezultati sugeriraju da antibiotici nisu učinkoviti protiv obične prehlade niti akutnog gnojnog rinitisa i izazivaju nuspojave kod mnogih ljudi.