Os suplementos de vitamina D podem ajudar a reduzir o número de consultas médicas ou internações hospitalares em crianças pequenas com infecções respiratórias agudas?

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• Em comparação com placebo (tratamento simulado), os suplementos de vitamina D podem reduzir ligeiramente o número de crianças pequenas que precisam de consulta médica ou internação hospitalar devido a infecções respiratórias agudas (IRAs). No entanto, provavelmente não reduzem a frequência com que cada criança consulta um médico ou vai ao hospital. Doses mais altas de vitamina D, comparadas com doses mais baixas, provavelmente não reduzem o número de crianças que precisam de atendimento médico ou internação hospitalar por infecção respiratórias aguda. Também provavelmente não reduzem a frequência dessas consultas ou visitas ao hospital.

• Os suplementos de vitamina D parecem ser seguros e podem ter pouco ou nenhum efeito sobre o risco de desenvolver níveis elevados de cálcio no sangue.

• São necessários estudos de alta qualidade para esclarecer se a vitamina D ajuda a prevenir infecções respiratórias agudas em crianças pequenas.

O que são infecções respiratórias agudas?

As infecções respiratórias agudas são infecções de início súbito que podem afetar o nariz, os ouvidos, a garganta, as vias respiratórias ou os pulmões. Elas estão entre as principais causas de doença e morte em crianças menores de cinco anos. Essas infecções geralmente são causadas por vírus ou bactérias e são um motivo frequente de consultas médicas e internações hospitalares nessa faixa etária. Os sintomas mais comuns incluem tosse, coriza, dor de garganta, febre e dificuldade para respirar. Em crianças menores de cinco anos, também podem ocorrer respiração acelerada, chiado no peito, dificuldade para se alimentar, vômitos, sonolência excessiva ou irritabilidade incomum.

O que é a vitamina D e por que ela é importante?

A vitamina D é um nutriente conhecido principalmente por fortalecer os ossos. Ela também desempenha um papel importante no funcionamento do sistema imunológico, que ajuda o organismo a combater infecções. A vitamina D pode ser obtida pela exposição à luz solar, pela alimentação, por alimentos enriquecidos ou por suplementos. Em muitas partes do mundo, gestantes e crianças pequenas não consomem vitamina D suficiente devido à baixa exposição ao sol, alimentação inadequada ou outros fatores. Isso pode aumentar o risco de infecções respiratórias agudas nas crianças.

O que queríamos saber?

Esta revisão avaliou se a suplementação de vitamina D durante a gestação ou na primeira infância:

• Reduz o número de crianças pequenas que precisam de consulta médica ou internação hospitalar devido a infecção respiratória aguda;

• Reduz a frequência com que cada criança precisa consultar um médico ou ir ao hospital por infecções respiratórias agudas;

• Causa danos ao aumentar os níveis de cálcio no sangue (hipercalcemia) em gestantes ou crianças.

O que fizemos?

Buscamos estudos que compararam:

• vitamina D versus placebo (tratamento simulado); ou

• doses mais altas de vitamina D versus doses mais baixas.

Comparamos e resumimos os resultados dos estudos. Também avaliamos nosso grau de confiança nas evidências com base na qualidade metodológica dos estudos.

O que nós encontramos?

Encontramos 107 estudos envolvendo 31.521 gestantes e crianças. A vitamina D foi administrada durante a gestação, na primeira infância ou em ambos os períodos. A dose e o momento da suplementação variaram entre os estudos. Na maioria dos casos, a vitamina D foi administrada diariamente, mas alguns estudos utilizaram doses menos frequentes, incluindo doses únicas elevadas. Os estudos foram realizados em diferentes países e em diversos contextos, como hospitais, creches, comunidades e domicílios. O acompanhamento dos participantes variou de um dia a 18 meses.

Em comparação com placebo, a suplementação de vitamina D pode reduzir ligeiramente o número de crianças que precisam de consulta médica ou internação hospitalar devido a infecção respiratória aguda. Entretanto, a vitamina D não reduz a frequência com que cada criança consulta um médico ou vai ao hospital por essas infecções.

Ao comparar doses mais altas com doses mais baixas de vitamina D, as doses mais altas provavelmente não reduzem o número de crianças que precisam de consulta médica ou internação hospitalar devido a infecção respiratória aguda. Também provavelmente não reduzem a frequência dessas consultas.

A suplementação de vitamina D parece ser segura. Casos de níveis elevados de cálcio no sangue foram raros, e a suplementação pode ter pouco ou nenhum efeito sobre esse risco em gestantes e crianças pequenas.

Quais são as limitações das evidências?

Temos pouca confiança nas evidência sobre os efeitos da vitamina D na redução de consultas médicas ou visitas ao hospital por infecções respiratórias agudas. Os resultados variaram entre os estudos. Alguns sugeriram pequeno benefício, enquanto outros não mostraram efeito claro.

Além disso, a maioria dos estudos incluíram poucos participantes, o que reduz a nossa confiança nos resultados. As diferenças nas doses de vitamina D e na forma de medir as infecções respiratórias agudas também dificultaram a comparação e a interpretação dos resultados.

Até quando as evidências incluídas estão atualizadas?

As evidências estão atualizadas até 18 de março de 2025.