La vitamine D peut-elle aider à réduire les visites chez le médecin ou à l’hôpital des jeunes enfants ayant des infections soudaines des voies respiratoires et des poumons (infections respiratoires aiguës) ?

Principaux messages

• Les suppléments de vitamine D, comparés à un placebo, pourraient réduire légèrement le nombre de jeunes enfants qui doivent consulter un médecin ou être hospitalisés pour des infections soudaines des voies respiratoires et des poumons (infections respiratoires aiguës (IRA)). Cela ne change probablement pas la fréquence à laquelle les enfants vont chez le médecin ou à l’hôpital. Des doses plus élevées de vitamine D, comparées à des doses plus faibles, ne réduisent probablement pas le nombre d’enfants qui doivent aller chez le médecin ou à l’hôpital pour IRA, ni la fréquence des consultations de chaque enfant.

• Les suppléments de vitamine D semblent sûrs et ont peu ou pas d’effet sur le risque d’avoir un taux de calcium élevé dans le sang.

• Des études de bonne qualité comparant la vitamine D à un placebo sont nécessaires pour savoir si la vitamine D peut prévenir les IRA chez les jeunes enfants.

Que sont les infections respiratoires aiguës ?

Les infections respiratoires aiguës (IRA) sont des infections soudaines pouvant toucher le nez, les oreilles, la gorge, les voies respiratoires ou les poumons. Elles sont une cause importante de maladie et de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Généralement causées par des virus ou des bactéries, ces infections sont une cause fréquente de visites chez le médecin ou à l’hôpital chez les enfants de cette tranche d’âge. Les symptômes comprennent souvent une toux, un écoulement nasal, un mal de gorge, de la fièvre ou des difficultés respiratoires. Chez les enfants de moins de cinq ans, les symptômes peuvent également inclure une respiration rapide, une respiration sifflante, des difficultés à s’alimenter, des vomissements, ou le fait d’être inhabituellement somnolent ou irritable.

Qu'est-ce que la vitamine D, et pourquoi est-elle importante ?

La vitamine D est un nutriment principalement connu pour son rôle dans la santé des os. Elle contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire (le mécanisme de défense de l'organisme contre les infections). On trouve de la vitamine D dans la lumière du soleil, dans quelques aliments, dans des aliments enrichis en vitamine D ou dans des compléments alimentaires. Partout dans le monde, de nombreuses femmes enceintes et de jeunes enfants ne reçoivent pas suffisamment de vitamine D en raison d’une exposition limitée au soleil, de leur alimentation ou d’autres facteurs. Cela peut augmenter le risque d’infections respiratoires aiguës chez les enfants.

Que voulions-nous savoir ?

Cette revue a examiné si la prise de vitamine D pendant la grossesse ou la petite enfance :

• réduit le nombre de jeunes enfants ayant besoin de consulter un médecin ou d’être hospitalisés pour des infections respiratoires ;

• réduit le nombre de fois où chaque enfant doit aller chez le médecin ou à l’hôpital pour des infections respiratoires ;

• peut entraîner des risques en augmentant le taux de calcium dans le sang (hypercalcémie) chez les femmes enceintes ou les enfants.

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons recherché des études comparant :

• l’administration de vitamine D par rapport à un placebo (un traitement sans effet) ; ou

• l’administration d’une dose plus élevée de vitamine D plutôt qu’une dose plus faible.

Nous avons comparé et synthétisé les résultats, puis évalué le degré de fiabilité des données probantes en fonction de la qualité des méthodes utilisées dans les études.

Qu’avons-nous trouvé ?

Nous avons trouvé 107 études portant sur 31 521 femmes enceintes et enfants. De la vitamine D a été administrée pendant la grossesse, la petite enfance, ou les deux. La quantité et le moment de la prise variaient. Elle était le plus souvent administrée quotidiennement, mais parfois moins fréquemment, notamment sous forme de doses uniques importantes. Ces études ont été menées dans de nombreux pays. Pour chaque participant, la durée de l'étude variait entre un jour et 18 mois. Ces études ont été menées dans des hôpitaux, des garderies, dans la communauté ou à domicile.

Lorsqu'on compare la vitamine D à un placebo, la supplémentation pourrait réduire légèrement le nombre d'enfants devant consulter un médecin ou être hospitalisés pour une infection respiratoire aiguë (IRA). Cependant, la vitamine D ne réduit pas la fréquence à laquelle chaque enfant se rend chez le médecin ou à l'hôpital pour une IRA.

Lorsque l'on compare des doses élevées de vitamine D à des doses plus faibles, les doses élevées ne semblent pas réduire le nombre d'enfants devant consulter un médecin ou être hospitalisés pour une infection respiratoire aiguë, ni la fréquence des consultations de chaque enfant.

La supplémentation en vitamine D semble être sûre. Les cas de taux élevé du calcium dans le sang (hypercalcémie) étaient rares, et la supplémentation en vitamine D pourrait avoir peu ou pas d'effet sur le risque de développer une hypercalcémie chez les femmes enceintes et les jeunes enfants.

Quelles sont les limites des données probantes ?

Nous avons peu confiance dans les données indiquant que la vitamine D réduit les visites chez le médecin ou à l’hôpital pour des infections respiratoires aiguës (IRA). Les résultats variaient d'une étude à l'autre, certaines suggérant un léger bénéfice tandis que d'autres ne montraient aucun effet manifeste.

De nombreuses études portaient sur un petit nombre de participants, ce qui limite leur fiabilité. De plus, les différences concernant les doses de vitamine D et les méthodes de mesure des infections respiratoires aiguës ont rendu difficile la synthèse et l'interprétation des résultats entre les différentes études.

Ces données probantes sont-elles à jour ?

Ces données probantes ont été actualisées le 18 mars 2025.