Mensajes clave
-
Los suplementos de vitamina D comparados con placebo (un tratamiento simulado) podrían reducir ligeramente el número de niños pequeños que necesitan acudir al médico o al hospital por infecciones súbitas en los pulmones y las vías respiratorias (infecciones respiratorias agudas [IRA]). Probablemente no cambian la frecuencia con que los niños visitan al médico o al hospital. Las dosis más altas de vitamina D en comparación con las dosis más bajas probablemente no reducen la cantidad de niños que acuden al médico o al hospital por una IRA y no reducen la frecuencia de estas visitas.
-
Los suplementos de vitamina D parecen seguros y tienen poco o ningún impacto sobre el riesgo de presentar niveles altos de calcio en la sangre.
-
Se necesitan estudios de calidad alta que comparen los suplementos de vitamina D con placebo para determinar si la vitamina D previene las IRA en los niños pequeños.
¿Qué son las infecciones respiratorias agudas?
Las infecciones respiratorias agudas son infecciones súbitas que pueden afectar la nariz, los oídos, la garganta, las vías respiratorias o los pulmones y son una causa importante de enfermedad y muerte en los niños menores de 5 años de edad. Habitualmente causadas por virus o bacterias, las IRA son un motivo frecuente de visitas al médico o al hospital en este grupo de edad. Los síntomas a menudo incluyen tos, secreción nasal, dolor de garganta, fiebre o dificultad para respirar. En los niños menores de 5 años, los síntomas también pueden incluir respiración rápida, sibilancias, mala alimentación, vómitos o estar inusualmente somnolientos o irritables.
¿Qué es la vitamina D y por qué es importante?
La vitamina D es un nutriente conocido sobre todo por favorecer la salud ósea. También desempeña una función en el desarrollo de un sistema inmunitario (la defensa del cuerpo contra las infecciones) saludable. Las personas obtienen vitamina D a partir de la luz solar, de un pequeño número de alimentos, de alimentos a los que se les ha añadido vitamina D o de suplementos. Muchas embarazadas y niños pequeños en todo el mundo no reciben suficiente vitamina D debido a la exposición limitada al sol, la alimentación u otros factores, lo que puede aumentar el riesgo de IRA en los niños.
¿Qué queríamos averiguar?
Esta revisión procuró determinar si la administración de suplementos de vitamina D durante el embarazo o la primera infancia:
-
reduce el número de niños pequeños que requieren acudir al médico o al hospital por una IRA;
-
reduce la frecuencia con la que los niños necesitan acudir a un médico u hospital por IRA;
-
causa efectos perjudiciales al aumentar los niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia) de las embarazadas o los niños.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que compararan:
-
administrar vitamina D versus placebo (un tratamiento simulado); o
-
usar una dosis mayor de vitamina D en comparación con una dosis menor.
Comparamos y resumimos los hallazgos, y evaluamos la confianza en la evidencia según la calidad de los métodos de estudio.
¿Qué encontramos?
Encontramos 107 estudios con 31 521 embarazadas y niños. La vitamina D se administró durante el embarazo, la primera infancia o ambos. La cantidad y el momento de administración de la vitamina D variaron. A menudo se administró diariamente, pero a veces se administró con menos frecuencia, incluyendo dosis únicas grandes. Los estudios se realizaron en muchos países. Por participante, la duración del estudio varió de 1 día a 18 meses. Los estudios se realizaron en hospitales, guarderías, comunidades o domicilios.
Cuando la vitamina D se compara con placebo, la administración de suplementos podría reducir ligeramente el número de niños que necesitan acudir l médico o al hospital por una IRA. Sin embargo, la vitamina D no reduce la frecuencia con la que los niños visitan al médico o al hospital por una IRA.
Cuando se comparan dosis más altas de vitamina D con dosis más bajas, las dosis más altas probablemente no reducen el número de niños que necesitan acudir al médico o al hospital por una IRA ni reducen la frecuencia de las visitas de los niños.
La administración de suplementos de vitamina D parece ser segura. Los niveles altos de calcio en sangre fueron poco frecuentes, y la administración de suplementos de vitamina D podría tener poco o ningún efecto sobre el riesgo de presentar niveles altos de calcio en sangre en embarazadas y niños pequeños.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Tenemos poca confianza en la evidencia acerca de si la vitamina D reduce las visitas al médico o al hospital por IRA. Los resultados variaron entre los estudios; algunos indicaron un beneficio pequeño y otros no mostraron un efecto claro.
Muchos estudios fueron pequeños, lo que limita su fiabilidad. Además, las diferencias en la dosis de vitamina D y en cómo se midieron las IRA dificultaron la combinación e interpretación de los resultados entre los estudios.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 18 de marzo de 2025.
Leer el resumen científico
Objetivos
Determinar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la administración de suplementos de vitamina D para prevenir las IRA en niños de hasta 5 años de edad.
Métodos de búsqueda
El 18 de marzo de 2025 buscamos en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL), en MEDLINE, Embase, CINAHL, Web of Science, WHO Global Index Medicus y en 4 registros de ensayos clínicos.
Conclusiones de los autores
Encontramos evidencia de certeza baja de que administrar suplementos de vitamina D durante el embarazo o la primera infancia podría dar lugar a una ligera reducción en la proporción de niños menores de 5 años que buscan a atención sanitaria por IRA, pero probablemente no reduce el número medio de visitas sanitarias por IRA por niño. Este hallazgo destaca la necesidad de ensayos grandes, bien diseñados y controlados con placebo para confirmar el beneficio potencial.
Encontramos evidencia de certeza moderada de que la administración de suplementos de vitamina D a dosis más altas, en comparación con dosis más bajas, probablemente no reduce la proporción de niños que buscan atención sanitaria por IRA ni reduce el número medio de visitas relacionadas con las IRA por niño.
La hipercalcemia se da con poca frecuencia tanto en embarazadas como en niños que reciben suplementos de vitamina D. Cuando fue posible medir la hipercalcemia, específicamente en los niños que recibieron vitamina D versus placebo, la administración de suplementos de vitamina D podría tener poco o ningún efecto sobre el riesgo de hipercalcemia (evidencia de certeza muy baja). Tanto en los niños como en las embarazadas, una dosis mayor de vitamina D en comparación con una dosis menor podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el riesgo de hipercalcemia (evidencia de certeza baja).
Financiación
Esta revisión Cochrane no contó con financiación específica.
Registro
Protocolo (2022) DOI: 10.1002/14651858.CD015111
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.
Esta revisión Cochrane se creó originalmente en inglés. El equipo que ha llevado a cabo la traducción es el responsable de la precisión de la misma. La traducción de revisiones se hace de forma minuciosa y sigue procesos establecidos para garantizar un control de la calidad. No obstante, en caso de discrepancias, traducciones inexactas o inadecuadas, prevalecerá la versión original en inglés.
