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• Muito poucos ensaios clínicos avaliaram os benefícios e os malefícios dos suplementos de ácidos gordos ómega 3 no tratamento das lesões dos nervos periféricos (lesões dos nervos fora do cérebro e da espinal medula) associadas à diabetes.

• São ainda necessários estudos maiores e melhor desenhados para compreender se os suplementos de ácidos gordos ómega-3 podem reduzir o risco de desenvolver deficiências, como a perda de funções ou capacidades normais, e sintomas associados a lesões nervosas em pessoas com diabetes.

• Poderá haver pouca ou nenhuma diferença entre os suplementos de ácidos gordos ómega-3 e o placebo (tratamento “simulado”) na ocorrência de efeitos secundários indesejáveis entre as pessoas com diabetes, quando o tratamento é tomado ao longo de seis meses, mas estamos muito incertos quanto aos resultados.

O que é a polineuropatia simétrica distal difusa?

A polineuropatia simétrica distal difusa é uma doença dos nervos que pode ocorrer em pessoas com diabetes. Afeta os nervos que transmitem a sensação e os nervos que controlam os movimentos musculares. Os sintomas mais comuns incluem formigueiro, ardor, dormência e dor nas mãos e nos pés. As pessoas com esta doença podem também sofrer de fraqueza muscular, perda de reflexos, feridas ou úlceras nos pés que não cicatrizam bem, ou perda de sensibilidade nas mãos e nos pés, o que pode afetar a coordenação e a marcha.

Como é tratada a polineuropatia simétrica distal difusa?

A polineuropatia simétrica distal difusa é atualmente tratada através do controlo dos sintomas, como a dor, e da prevenção de mais lesões nervosas, controlando os níveis de açúcar no sangue através de dieta, exercício e medicamentos para a diabetes. Atualmente, não existem tratamentos que possam prevenir, reverter ou curar eficazmente a lesão do nervo em si.

O que pretendíamos descobrir?

Queríamos descobrir se os suplementos orais de ómega-3 eram melhores do que o tratamento com placebo ou nenhum tratamento para melhorar a incapacidade e os sintomas associados a lesões nervosas na diabetes.

O que fizemos?

Procurámos ensaios clínicos que analisaram suplementos de ómega-3, em comparação com placebo ou nenhum tratamento, em adultos com diabetes com polineuropatia simétrica distal difusa. Comparamos e resumimos os resultados dos estudos e classificamos a nossa confiança na evidência com base em fatores como métodos e tamanhos de estudo.

O que descobrimos?

Encontrámos dois estudos que, em conjunto, envolveram 87 pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2, que receberam suplementos de ómega-3 ou um tratamento com placebo durante seis meses.

Em comparação com o tratamento com placebo, os suplementos de ácidos gordos ómega-3 tomados durante seis meses podem fazer pouca ou nenhuma diferença no comprometimento da neuropatia periférica, nos sintomas da neuropatia periférica ou no bem-estar. Embora não seja um dos principais resultados desta revisão, é possível que os suplementos de ómega-3 possam melhorar a saúde dos nervos na córnea (a parte transparente da frente do olho) em comparação com os suplementos placebo. No entanto, estas conclusões baseiam-se nos resultados de um único ensaio clínico, uma vez que o segundo ensaio não estudou este resultado. Consequentemente, não sabemos ao certo se estes resultados são generalizáveis a todas as pessoas com diabetes ou até que ponto quaisquer benefícios podem ser clinicamente significativos.

Os suplementos de ácidos gordos ómega-3 podem não causar mais efeitos indesejáveis em comparação com o tratamento com placebo, mas estamos muito inseguros quanto aos resultados.

Quais são as limitações da evidência?

Temos pouca confiança na evidência, uma vez que apenas dois ensaios clínicos avaliaram os benefícios e os danos da suplementação com ómega-3 no tratamento de lesões nervosas em adultos com diabetes, e ambos os estudos envolveram apenas um pequeno número de pessoas. Apenas um dos dois estudos estava disponível como publicação científica e era o único estudo que fornecia dados sobre as medidas de eficácia em que estávamos interessados. Mais evidência pode muito bem alterar estes resultados.

Quão atualizada se encontra a evidência?

A evidência encontra-se atualizada até junho de 2024.