Mensagens-chave

• Evidência de um estudo (1.355 mulheres) mostra que a ingestão de cálcio extra antes da gravidez pode resultar em pouca ou nenhuma diferença na pré-eclâmpsia (uma complicação da gravidez) ou na perda gestacional e na pré-eclâmpsia. Os dados de 633 mulheres que engravidaram durante o estudo mostraram resultados semelhantes, exceto uma ligeira redução de pré-eclâmpsia ou de perda gestacional.

• O estudo não forneceu evidência de efeitos indesejáveis do cálcio ou da morte do bebé durante a gravidez e o início da vida.

• São necessários mais estudos para decidir se os suplementos de cálcio iniciados antes da gravidez ajudam as mulheres a evitar a tensão arterial elevada, a pré-eclâmpsia e outras complicações. A investigação deve também abordar a forma como as mulheres consideram aceitáveis os suplementos de cálcio.

Porque é que a tensão arterial elevada é um problema na gravidez e como é que o cálcio pode ajudar?

A tensão arterial elevada durante a gravidez é uma das principais causas de morte e de doenças graves nas mães e nos bebés. A pré-eclâmpsia é a complicação mais grave. É diagnosticada quando a grávida desenvolve tensão arterial elevada com sinais de lesões na placenta e noutros órgãos, como os rins ou o fígado. Atualmente, não existe qualquer tratamento para a pré-eclâmpsia para além do parto. O cálcio pode ajudar a baixar a tensão arterial. Muitas pessoas, especialmente nos países com baixos rendimentos, não têm cálcio suficiente na sua alimentação, pelo que a administração de suplementos de cálcio antes da gravidez pode prevenir a pré-eclâmpsia e salvar muitas mães e bebés.

O que pretendíamos descobrir?

Queríamos saber se a administração de suplementos de cálcio às mulheres antes de engravidarem poderia ajudar a prevenir a tensão arterial elevada, a pré-eclâmpsia e outros problemas de saúde graves para a mãe e o bebé. Também estávamos interessados em quaisquer efeitos indesejáveis dos suplementos de cálcio.

O que fizemos?

Procurámos estudos que comparassem a administração de suplementos de cálcio antes da gravidez com um placebo (medicamento simulado) ou cuidados normais. As mulheres que participaram nos estudos tinham de estar a planear uma gravidez. Podem ser de qualquer idade e viver em qualquer parte do mundo. As suas dietas normais podem incluir qualquer quantidade de cálcio e podem ter qualquer risco de tensão arterial elevada. Os estudos podem administrar qualquer dose de cálcio durante qualquer período de tempo, desde que os suplementos sejam iniciados antes da gravidez. Analisámos a evidência para todas as mulheres do estudo e apenas para as mulheres que engravidaram durante o estudo.

Comparamos e resumimos os resultados e classificámos a nossa confiança na evidência, com base em fatores tais como os métodos e o tamanho dos estudos.

O que descobrimos?

Encontrámos um estudo com 1.355 mulheres. Todas elas tinham tido pré-eclâmpsia na sua gravidez mais recente, pelo que corriam um risco elevado de a voltar a ter. Foram-lhes administrados diariamente cálcio extra ou um comprimido de placebo até às 20 semanas de gravidez. Após 20 semanas, todas as mulheres passaram a receber cálcio diário extra até ao parto. Viviam na Argentina, na África do Sul e no Zimbabué.

Os suplementos de cálcio antes da gravidez podem fazer pouca ou nenhuma diferença:

• pré-eclâmpsia ou perda de gravidez;

• pré-eclâmpsia;

• perda gestacional; e

• parto antes das 37 semanas.

Não temos a certeza sobre o efeito do cálcio extra antes da gravidez na morte da mãe, na morte ou doença grave da mãe e nado-morto.

Os resultados relativos a 633 mulheres que engravidaram durante o estudo são muito semelhantes, exceto no que se refere a uma ligeira redução da pré-eclâmpsia ou da perda gestacional.

Não foi encontrada evidência sobre efeitos indesejáveis, morte do bebé durante a gravidez e no início da vida, morte do recém-nascido, morte de recém-nascidos nos primeiros 7 dias de vida, ou morte ou doença grave de recém-nascidos.

Quais são as limitações da evidência?

A nossa confiança na evidência deste estudo é limitada pelo facto de quase um terço das mulheres incluídas não terem sido acompanhadas ou terem abandonado o estudo. Não sabemos se estas mulheres engravidaram e quais foram os seus resultados.

Quão atualizada se encontra esta evidência?

A evidência inclui estudos publicados até janeiro de 2025.