Mensajes clave
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La evidencia de un estudio (1355 mujeres) muestra que un aporte extra de calcio antes del embarazo podría suponer una diferencia en la preeclampsia (una complicación del embarazo) o la pérdida del embarazo, y la preeclampsia. La evidencia de 633 mujeres que se quedaron embarazadas durante el estudio mostró resultados similares, excepto por una ligera reducción de preeclampsia o pérdida del embarazo.
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El estudio no aportó pruebas de los efectos no deseados del calcio ni de la muerte del bebé durante el embarazo o sus primeros días de vida.
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Se necesitan más estudios para decidir si los suplementos de calcio que empiezan a tomarse antes del embarazo ayudan a las mujeres a prevenir la hipertensión, la preeclampsia y otras complicaciones. Los estudios de investigación también deben considerar la tolerancia de las mujeres a los suplementos de calcio.
¿Por qué es la hipertensión un problema durante el embarazo y cómo podría ayudar el calcio?
La presión arterial alta en el embarazo es una causa principal de muerte y enfermedad grave en madres y bebés. La preeclampsia es la complicación más grave. Se diagnostica cuando la embarazada desarrolla hipertensión con signos de daño a la placenta y otros órganos como los riñones o el hígado. Actualmente no hay ningún tratamiento para la preeclampsia aparte del parto. El calcio podría ayudar a disminuir la presión arterial. Muchas personas, especialmente en los países de bajos ingresos, no reciben calcio suficiente de la alimentación, por lo que tomar suplementos de calcio antes del embarazo podría prevenir la preeclampsia y salvar a muchas madres y bebés.
¿Qué se quiso averiguar?
Se quiso saber si dar suplementos de calcio a las mujeres antes de que se queden embarazadas podría ayudar a prevenir la hipertensión, la preeclampsia y otros problemas de salud graves para la madre y el bebé. También interesó cualquier efecto no deseado de los suplementos de calcio.
¿Qué se hizo?
Se buscaron estudios que compararan el uso de suplementos de calcio antes del embarazo con placebo (un medicamento falso) o atención normal. Las mujeres de los estudios tenían que estar planeando un embarazo. Podían tener cualquier edad y vivir en cualquier parte del mundo. Su alimentación normal podía incluir cualquier cantidad de calcio y podían tener cualquier riesgo de hipertensión. Los estudios podían administrar cualquier dosis de calcio durante cualquier período de tiempo, siempre que los suplementos se empezaran a tomar antes del embarazo. Se observó la evidencia de todas las mujeres del estudio en general y la de las mujeres que quedaron embarazadas durante el estudio por separado.
Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y la confianza en la evidencia se calificó en función de factores como la metodología y los tamaños de los estudios.
¿Qué se encontró?
Se encontró un estudio con 1355 mujeres. Todas habían tenido preeclampsia su embarazo más reciente, por lo que tenían alto riesgo de contraerla nuevamente. Se les dio una pastilla de calcio o un de placebo diariamente hasta las 20 semanas de embarazo. Después de 20 semanas, todas las mujeres se cambiaron al calcio extra diario hasta que dieron a luz. Vivían en Argentina, Sudáfrica y Zimbabue.
Tomar suplementos de calcio antes del embarazo podría suponer diferencia mínima a nula en:
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la preeclampsia o la pérdida del embarazo;
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la pre-eclampsia;
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la pérdida del embarazo; y
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el parto antes de las 37 semanas.
No se tiene seguridad acerca del efecto del calcio extra antes del embarazo sobre la muerte materna, la muerte o la enfermedad grave maternas ni sobre los bebés nacidos muertos.
Los resultados de 633 mujeres que quedaron embarazadas durante el estudio son muy similares, excepto en que podría haber una ligera reducción de preeclampsia o pérdida del embarazo.
No hubo evidencia acerca de los efectos no deseados, la muerte del bebé durante el embarazo y en los primeros días de vida, la muerte del recién nacido, la muerte del recién nacido en los primeros siete días de vida ni de la muerte o enfermedad grave del bebé.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
La confianza en la evidencia de este estudio es limitada porque casi un tercio de las mujeres incluidas no recibieron un seguimiento o abandonaron el estudio. No se sabe si estas mujeres quedaron embarazadas ni cuáles fueron sus desenlaces.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta enero de 2025.
Leer el resumen científico
Los trastornos hipertensivos del embarazo incluyen preeclampsia, hipertensión gestacional, hipertensión crónica e hipertensión indefinida. La preeclampsia es considerablemente más frecuente en los países de bajos ingresos que en los de altos ingresos. Una posible explicación para esta diferencia son las diferencias alimentarias, en especial la deficiencia de calcio. La administración de suplementos de calcio en la segunda mitad del embarazo reduce las consecuencias graves de la preeclampsia, pero tiene un efecto limitado sobre el riesgo general de preeclampsia. Es importante establecer si la administración de suplementos de calcio antes y durante el primer trimestre (antes de las 20 semanas de gestación) tiene un efecto beneficioso adicional. Esta evidencia podría servir para justificar las intervenciones a nivel poblacional destinadas a mejorar la ingesta dietética de calcio, incluido el enriquecimiento de los alimentos básicos con calcio, en especial en contextos en los que se conoce que la ingesta dietética de calcio es inadecuada. La presente es una actualización de una revisión publicada por primera vez en 2017.
Objetivos
Evaluar los efectos de administrar suplementos de calcio con inicio anterior al embarazo sobre los trastornos hipertensivos del embarazo y los desenlaces maternos y neonatales relacionados.
Métodos de búsqueda
Se buscó en CENTRAL, MEDLINE, Embase, CINAHL, Portal Regional BVS-Lilacs, Scopus, Web of Science, ICTRP de la OMS y ClinicalTrials.gov el 7 de enero de 2025 y en las listas de referencias de los ensayos y revisiones sistemáticas relevantes identificados.
Criterios de selección
Los estudios elegibles fueron ensayos controlados aleatorizados (ECA) de administración de suplementos de calcio que incluyeron mujeres que aún no estaban embarazadas o mujeres en el primer trimestre del embarazo. Fueron elegibles los ECA grupales, los estudios cuasialeatorizados y los ensayos publicados como resúmenes, pero no se identificaron estudios de este tipo.
Obtención y análisis de los datos
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente los ensayos para la inclusión y el riesgo de sesgo, extrajeron los datos y verificaron su exactitud. La calidad de la evidencia para los resultados clave se evaluó mediante los criterios GRADE.
Resultados principales
Calcio versus placebo
Se incluyó un estudio (1355 mujeres) realizado en múltiples centros hospitalarios de Argentina, Sudáfrica y Zimbabue. La mayoría de los análisis se realizaron solo en 633 mujeres de este grupo que se conocía que habían concebido, o en 579 que alcanzaron las 20 semanas de gestación; el ensayo tuvo un riesgo moderado de sesgo debido a las altas tasas de desgaste antes de la concepción. Las mujeres no embarazadas con preeclampsia previa recibieron 500 mg de calcio al día o placebo desde el reclutamiento hasta las 20 semanas de gestación. Todas las participantes recibieron 1,5 g de calcio al día desde las 20 semanas hasta el parto.
Resultados primarios: la administración de suplementos de calcio antes de la concepción puede hacer poca o ninguna diferencia en el riesgo de preeclampsia (69/296 versus 82/283, cociente de riesgos [CR] 0,80; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,61 a 1,06; evidencia de calidad baja). Para la preeclampsia o la pérdida del embarazo o el mortinato (o ambos) a cualquier edad gestacional, el calcio puede reducir ligeramente el riesgo de este resultado compuesto; sin embargo, el IC del 95% incluyó la línea de ningún efecto (CR 0,82; IC del 95%: 0,66 a 1,00; evidencia de calidad baja). La administración de suplementos puede hacer poca o ninguna diferencia en el índice de morbilidad y mortalidad materna grave (CR 0,93; IC del 95%: 0,68 a 1,26; evidencia de calidad baja), la pérdida del embarazo o el mortinato a cualquier edad gestacional (CR 0,83; IC del 95%: 0,61 a 1,14; evidencia de calidad baja) o la cesárea (CR 1,11; IC del 95%: 0,96 a 1,28; evidencia de calidad baja).
La administración de suplementos de calcio puede hacer poca o ninguna diferencia en los siguientes resultados secundarios: peso al nacer < 2500 g (CR 1,00; IC del 95%: 0,76 a 1,30; evidencia de calidad baja), parto prematuro < 37 semanas (CR 0,90; IC del 95%: 0,74 a 1,10), parto prematuro temprano < 32 semanas (CR 0,79; IC del 95%: 0,56 a 1,12) y pérdida del embarazo, mortinatalidad o muerte neonatal antes del alta (CR 0,82; IC del 95%: 0,61 a 1,10; evidencia de calidad baja), ausencia de concepción, hipertensión gestacional, proteinuria gestacional, hipertensión gestacional grave, preeclampsia grave, índice de complicaciones de la preeclampsia grave. No hubo evidencia clara sobre si el calcio podría marcar una diferencia en la muerte perinatal, o el ingreso en la unidad de cuidados intensivos neonatales durante más de 24 horas, o ambos (CR 1,11; IC del 95%: 0,77 a 1,60; evidencia de calidad baja).
No está claro qué repercusión tiene la administración de suplementos de calcio en la puntuación de Apgar < 7 a los cinco minutos (CR 0,43; IC del 95%: 0,15 a 1,21; evidencia de calidad muy baja), los mortinatos, la preeclampsia de inicio temprano, la eclampsia, el desprendimiento placentario, el ingreso en la unidad de cuidados intensivos > 24 horas, la muerte materna, la estancia hospitalaria > 7 días desde el nacimiento y la pérdida del embarazo antes de las 20 semanas de gestación.
Conclusiones de los autores
Cuando se tiene en cuenta a todas las mujeres asignadas al azar, el calcio que se empieza a administrar antes del embarazo podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la preeclampsia o el aborto, y la preeclampsia. Cuando solo se tiene en cuenta a las embarazadas, el calcio podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la preeclampsia, pero podría producir una ligera reducción de la preeclampsia o el aborto. Ningún ensayo midió la muerte perinatal.
La evidencia proviene de un ensayo de administración de suplementos de calcio iniciada antes y continuada en la primera mitad del embarazo. La evidencia actual no apoya ni refuta el uso sistemático de suplementos de calcio que se empiezan a administrar antes de la concepción.
Financiación
Esta revisión fue financiada en parte por la Organización Mundial de la Salud.
Registro
Protocolo actualizado (2025): PROSPERO: CRD420250649571
Actualización de la revisión (2019): DOI: 10.1002/14651858.CD011192.pub3
Revisión original (2017): DOI: 10.1002/14651858.CD011192.pub2
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