Mensagens-chave

• Evidência limitada de três pequenos estudos não encontraram danos graves a curto prazo para a saúde das bolsas de nicotina oral em pessoas que fumam.

• Não sabemos ao certo se as bolsas de nicotina oral ajudam as pessoas a deixar de fumar, em comparação com as instruções para continuar a fumar como habitualmente ou sem qualquer apoio para deixar de fumar.

• É necessária investigação futura, em particular comparando as bolsas de nicotina oral com outros tratamentos ativos (por exemplo, terapia de substituição da nicotina e cigarros eletrónicos).

O que são bolsas de nicotina oral?

As bolsas de nicotina oral são bolsas pré-doseadas que contêm nicotina, vendidas em vários sabores e dosagens de nicotina. O seu aspeto e utilização são semelhantes aos do snus. O Snus é uma forma de tabaco sem combustão, colocado entre a gengiva e o lábio, que é popular nos países nórdicos, mas cuja venda é proibida no Reino Unido e nos países da União Europeia, com exceção da Suécia. Ao contrário do snus, as saquetas de nicotina não contêm folhas de tabaco. Tal como os cigarros eletrónicos de nicotina e as formas farmacêuticas de terapia de substituição da nicotina (como os adesivos e as gomas de nicotina), as bolsas orais de nicotina podem ajudar as pessoas a abandonar as formas nocivas de consumo de tabaco/produtos à base de nicotina, substituindo-as por um produto que não contém folhas de tabaco e que, ao contrário dos cigarros eletrónicos, não implica a inalação de vapor para os pulmões.

As marcas mais comuns de bolsas de nicotina oral incluem Zyn, Velo e Nordic Spirit.

O que pretendíamos descobrir?

Queríamos descobrir se as bolsas de nicotina oral podem ajudar as pessoas a deixar de fumar, de vaporizar nicotina ou de outras formas de consumo de tabaco. Também queríamos saber se as bolsas de nicotina oral causavam efeitos indesejáveis quando utilizadas para este fim.

O que fizemos?

Procurámos estudos em que pessoas que fumavam, vaporizavam ou usavam outros produtos do tabaco recebiam bolsas de nicotina oral como forma de deixar de fumar. Incluímos estudos que monitorizaram o consumo de tabaco ou de vaporização durante pelo menos quatro semanas ou que analisaram os efeitos indesejáveis ou as alterações químicas no sangue, hálito ou urina durante pelo menos uma semana.

O que encontrámos?

Encontrámos quatro estudos que incluíam um total de 284 pessoas que eram fumadoras no início do estudo. Os estudos foram realizados entre 2006 e 2023 e, nos que referiram raça ou etnia, foram realizados em populações maioritariamente brancas. A idade média dos estudos variava entre 34 e 50 anos. O número médio de cigarros fumados pelos participantes no início do estudo situava-se entre 14 e 23 por dia. O estudo mais longo teve a duração de oito semanas. Três estudos foram financiados de forma independente e um foi financiado por um fabricante de tabaco.

Com base em dois pequenos estudos, não ficou claro se a utilização de bolsas de nicotina ajudou mais pessoas a deixar de fumar, em comparação com as instruções para continuar a fumar como habitualmente ou sem apoio para deixar de fumar, e pode haver taxas mais baixas de abandono do tabagismo nas pessoas que utilizam bolsas de nicotina em comparação com as que utilizam um cigarro eletrónico de nicotina (vaping).

Nos três estudos que apresentaram esta informação, não se verificaram danos graves para a saúde em nenhum dos grupos, pelo que não é claro se a utilização de saquetas de nicotina afeta as probabilidades de sofrer um dano grave para a saúde.

Também analisámos determinados produtos químicos medidos no sangue, no hálito ou na urina que podem indicar exposições a substâncias nocivas. O consumo de tabaco expõe o organismo a substâncias químicas causadoras de cancro. O NNAL (4-(metilnitrosamino)-1-(3-piridil)-1-butanol), uma substância química formada quando estas substâncias químicas cancerígenas entram no organismo, mede a exposição aos ingredientes nocivos do fumo do tabaco. Um pequeno estudo registou níveis mais baixos de NNAL em pessoas que utilizaram bolsas de nicotina oral em comparação com as que não receberam qualquer tratamento específico para deixar de fumar. A evidência combinada de dois estudos sugerem que não há diferença nos níveis de NNAL entre as pessoas que recebem bolsas de nicotina de dose mais alta e de dose mais baixa. O monóxido de carbono é um gás venenoso presente no fumo do tabaco. Quando o monóxido de carbono se liga à hemoglobina do sangue, forma uma substância chamada carboxihemoglobina. A carboxiemoglobina mede a quantidade de monóxido de carbono a que uma pessoa esteve exposta no sangue. Um estudo encontrou níveis mais baixos de carboxihemoglobina em pessoas que utilizavam bolsas de nicotina oral em comparação com as que continuavam a fumar. Ao comparar saquetas de nicotina de dose mais elevada com saquetas de dose mais baixa, o mesmo estudo encontrou níveis de carboxihemoglobina muito ligeiramente inferiores no grupo de dose mais elevada.

Quais são as limitações da evidência?

Temos pouca ou muito pouca confiança na evidência porque os estudos eram relativamente pequenos e não existem estudos suficientes para ter a certeza dos resultados. Além disso, alguns estudos tinham problemas com a forma como foram concebidos, o que poderia ter afetado os seus resultados. Muitos estudos estão atualmente em curso e planeamos atualizar esta revisão quando os resultados estiverem disponíveis.

Quão atualizada se encontra esta evidência?

A evidência inclui estudos publicados até janeiro de 2025.