Les antibiotiques peuvent-ils soulager les douleurs lombaires, les douleurs radiculaires (douleurs qui irradient dans la jambe depuis le bas du dos), ou les deux ?

Principaux messages

• Par rapport au placebo (traitement factice), les antibiotiques pourraient réduire légèrement les douleurs dorsales et avoir un effet bénéfique sur l’amélioration de l’incapacité à court terme chez les personnes souffrant de lombalgie liée à une lésion des plateaux vertébraux (la couche située entre le disque et la vertèbre) et à une rupture discale. On ne sait pas avec certitude si les antibiotiques augmentent le risque d’événements indésirables et d’événements indésirables graves par rapport au placebo.

• Il nous faut davantage d’études de grande qualité et à long terme pour confirmer les bénéfices et risques des antibiotiques. Les études futures devraient porter sur différents types d’antibiotiques, d’autres modes d’administration (comme les injections) et des populations d’étude issues de diverses régions du monde afin de tenir compte de la résistance aux antibiotiques.

Qu’est-ce que la lombalgie et la douleur radiculaire ?

La lombalgie désigne une douleur ou une gêne dans la zone située entre le bas des côtes et le pli sous les fesses. La douleur radiculaire lombaire, parfois appelée sciatique ou radiculopathie, désigne une douleur qui irradie dans la jambe à partir du bas du dos. La cause la plus fréquente de la douleur radiculaire est l’irritation d’une racine nerveuse au niveau de la colonne lombaire (les cinq vertèbres inférieures). Les douleurs lombaires et les douleurs radiculaires peuvent sérieusement limiter la capacité des personnes à travailler, à pratiquer leurs loisirs et à conserver leur autonomie.

Comment traite-t-on les lombalgies et les douleurs radiculaires ?
Il existe de nombreux traitements contre les lombalgies et les douleurs radiculaires, notamment l’information, les mesures d’autogestion, les analgésiques et la kinésithérapie. Certaines études suggèrent que les lombalgies et les douleurs radiculaires pourraient trouver leur origine dans une infection d’un disque intervertébral causée par la bactérie Cutibacterium acnes ( C. acnes ), que l’on trouve couramment sur la peau humaine et qui est surtout connue pour son rôle dans l’acné. C’est pourquoi certains experts estiment qu’un traitement antibiotique contre C. acnes (par exemple, la pénicilline) pourrait soulager les lombalgies, les douleurs radiculaires, ou les deux.

Que voulions-nous savoir ?

Nous souhaitions déterminer si les antibiotiques étaient plus efficaces qu’un placebo (traitement factice) ou d’autres traitements pour réduire la douleur et l’incapacité liée au mal de dos, et si ces antibiotiques avaient des effets indésirables chez les personnes souffrant de lombalgie, de douleurs radiculaires ou des deux.

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons cherché des études comparant les antibiotiques à un placebo chez des personnes souffrant de lombalgie, de douleurs radiculaires ou des deux. Nous avons comparé et synthétisé les résultats de ces études, et évalué notre confiance dans les résultats en nous basant sur des éléments tels que les méthodes utilisées et la longueur des études.

Qu’avons-nous trouvé ?

Nous avons inclus trois études portant sur 402 personnes (principalement des femmes) ; l’âge moyen se situait entre 45 et 51 ans. Ces études ont été menées au Danemark, en Belgique et en Norvège.

Principaux résultats

Par rapport au placebo, les antibiotiques pourraient apporter une légère amélioration des douleurs dorsales après 12 à 14 semaines chez les personnes souffrant de lombalgie liée à une hernie discale et à une lésion du plateau vertébral (la couche située entre le disque et la vertèbre). Deux études ont évalué ce critère de jugement chez 255 participants. En moyenne, les personnes ayant reçu des antibiotiques ont évalué leur douleur à 50,6 sur 100, contre 59 sur 100 chez celles ayant reçu un placebo.

Par rapport au placebo, les antibiotiques pourraient entraîner une amélioration légère à modérée de l’incapacité liée au mal de dos après 12 à 14 semaines chez les personnes souffrant de lombalgie associée à une hernie discale et à une lésion du plateau vertébral (2 études, 255 participants). En moyenne, les personnes ayant reçu des antibiotiques ont évalué leur incapacité liée au mal de dos à 45,2 sur 100, contre 55,7 sur 100 chez celles ayant reçu un placebo (2 études, 255 participants).

Nous ne savons pas si les personnes sous antibiotiques sont plus susceptibles de présenter des effets indésirables que celles sous placebo (2 études, 262 participants). Dans ces études, 76 personnes sur 100 sous antibiotiques ont déclaré avoir ressenti des effets indésirables, contre 49 sur 100 parmi celles ayant reçu un placebo, mais ces résultats sont très incertains.

Nous ne savons pas si les personnes sous antibiotiques sont plus susceptibles de présenter des effets indésirables graves que celles sous placebo (2 études, 262 participants). Dans ces études, trois personnes sur 100 sous antibiotiques ont signalé des effets indésirables graves, contre deux sur 100 sous placebo, mais ces résultats sont très incertains.

Les effets indésirables signalés par les personnes sous antibiotiques comprenaient des douleurs abdominales, de la diarrhée, une augmentation des flatulences ou des éructations, des éruptions cutanées et des mycoses.

Quelles sont les limites des données probantes ?

Nous avons peu confiance dans les données probantes concernant les effets des antibiotiques sur les douleurs dorsales et l’incapacité liée au mal de dos, et nous n’avons pas confiance dans les données probantes relatives aux effets indésirables et aux effets indésirables graves. Les principaux problèmes étaient que les résultats variaient considérablement et que les études ne portaient que sur un seul type d’antibiotique chez des personnes issues d’une seule région (la Scandinavie).

Ces données probantes sont-elles à jour ?

Ces données probantes ont été actualisées le 26 août 2025.