La toma de decisiones en los hospitales ha evolucionado desde estar basada en opiniones hasta basarse en pruebas científicas sólidas. Esta toma de decisiones se reconoce como la práctica basada en la evidencia. La publicación continua de nuevas pruebas junto con las exigencias de la práctica diaria dificulta a los profesionales de la salud mantenerse actualizados. Las vías clínicas son las herramientas basadas en documentos que proporcionan una conexión entre la mejor evidencia disponible y la práctica clínica. Proporcionan recomendaciones, procesos y plazos para el tratamiento de trastornos médicos específicos o para realizar intervenciones. Las vías clínicas se han implementado en todo el mundo, pero las pruebas obtenidas en ensayos individuales sobre su repercusión son contradictorias. Esta revisión procura resumir las pruebas y evaluar el efecto de las vías clínicas sobre la práctica profesional (p.ej., calidad de la documentación), los resultados de los pacientes (p.ej., mortalidad, complicaciones), la duración de la estancia hospitalaria y los costos del hospital.
Se incluyeron en el análisis 27 estudios con 11 398 pacientes. Los resultados principales fueron la reducción de las complicaciones intrahospitalarias y la mejoría de la documentación asociada con las vías clínicas. Las complicaciones evaluadas fueron las infecciones de las heridas, las hemorragias y la neumonía. La mayoría de los estudios informaron la disminución de la estancia hospitalaria y la reducción de los costos del hospital cuando se implementaron las vías clínicas. La considerable diversidad del diseño de los estudios y de los contextos impidió la agrupación estadística de los resultados de la estancia hospitalaria y de los costos del hospital. La información generalmente deficiente impidió la identificación de las características comunes a las vías clínicas exitosas.
Los autores llegaron a la conclusión de que las vías clínicas se asocian con disminución de las complicaciones intrahospitalarias
Las vías clínicas se asocian con disminución de las complicaciones hospitalarias y con una mejor documentación, sin repercutir negativamente en la estancia hospitalaria ni en los costos de los servicios hospitalarios.
Las vías clínicas son los planes de atención multidisciplinaria estructurados usados por los servicios de salud para detallar los pasos esenciales de la atención de los pacientes con un problema clínico específico. Procuran vincular las pruebas y la práctica, y optimizar los resultados clínicos mientras maximizan la eficiencia clínica.
Evaluar el efecto de las vías clínicas sobre la práctica profesional, los resultados de los pacientes, la estancia hospitalaria y los costos del hospital.
Se hicieron búsquedas en la Database of Abstracts of Reviews of Effectiveness (DARE), en el Registro del Grupo Cochrane para una Práctica y Organización Sanitaria Efectivas (Cochrane Effective Practice and Organisation of Care Group, EPOC), en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) y en bases de datos bibliográficas, incluyendo MEDLINE, EMBASE, CINAHL, NHS EED y Global Health. También se realizaron búsquedas en las listas de referencias de los artículos pertinentes y se estableció contacto con organizaciones profesionales pertinentes.
Ensayos controlados aleatorios, ensayos clínicos controlados, estudios controlados del tipo antes y después y estudios de series temporales interrumpidas que compararon vías clínicas independientes con la atención habitual, así como las vías clínicas como parte de una intervención multifacética con la atención habitual.
Dos revisores examinaron de forma independiente todos los títulos para evaluar la elegibilidad y la calidad metodológica. Los estudios se agruparon en los que compararon las vías clínicas con la atención habitual y los que compararon las vías clínicas como parte de una intervención multifacética con la atención habitual.
Cumplieron los criterios de elegibilidad y de calidad de los estudios para la inclusión 27 estudios con 11 398 participantes. En 20 estudios, se compararon vías clínicas independientes con la atención habitual. Estos estudios indicaron una reducción de las complicaciones hospitalarias (odds ratio [OR] 0,58; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,36 a 0,94) y mejoraron la documentación (OR 11,95: IC del 95%: 4,72 a 30,30). No hubo pruebas de diferencias de los reingresos al hospital ni de la mortalidad intrahospitalaria. La estancia hospitalaria fue la medida de resultado más frecuentemente empleada y la mayoría de los estudios informaron reducciones significativas. También se observó una disminución de los costos/cargos del hospital, en un rango desde una DMP +261 US$ que favorecía la atención habitual a DMP -4919 US$ que favorecía las vías clínicas (estandarizado en US$ dólar del año 2000). La considerable heterogeneidad impidió realizar el metanálisis de los resultados de la estancia hospitalaria y los relacionados con el costo de los servicios hospitalarios. No se realizó una evaluación de si la disminución de los costos del hospital contribuyó a desplazar los costos hacia otro sector de salud.
Siete estudios compararon las vías clínicas como parte de una intervención multifacética con la atención habitual. No se hallaron pruebas de diferencias entre los grupos de intervención y de control.