Mensajes clave
• Las intervenciones digitales podrían tener efectos beneficiosos pequeños a corto plazo sobre la masa grasa, pero sus efectos sobre otros desenlaces no están claros.
• Ningún estudio informó sobre la seguridad de las intervenciones.
• Los estudios futuros deben informar de sus resultados por edad, sexo, raza/origen étnico; incluir los datos completos, eventos adversos y otros resultados; controlar la alimentación y la actividad física en sus análisis; e incluir la teoría conductual que fundamenta su intervención.
¿Por qué es un problema la obesidad infantil?
La obesidad infantil es un problema de salud pública mundial que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como la diabetes y enfermedades del corazón (cardiopatía). En 2016 más de 340 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años tenían sobrepeso u obesidad en todo el mundo.
¿Qué son las tecnologías digitales y cómo se utilizan en el control de la pérdida de peso?
Los investigadores están explorando nuevas formas de controlar la obesidad en niños y adolescentes mediante tecnologías digitales, como prendas inteligentes, intervenciones por internet, mensajes de texto, aplicaciones de teléfonos móviles o tabletas, videojuegos activos, y telesalud (ver o hablar con el médico desde casa a través del teléfono, el ordenador o la tableta). Las ventajas de estas tecnologías pueden incluir:
• que están disponibles en todo momento, ayudando a mantener una conducta en el tiempo;
• menor coste de atención;
• que promueven la igualdad en salud, es decir, reducen las diferencias injustas de salud entre los distintos grupos de personas, ya que en general son accesibles y están disponibles para una gran población.
¿Qué se quiso averiguar?
Se quería saber si integrar las tecnologías digitales ayuda a los niños y adolescentes a perder peso y si estas herramientas son seguras.
¿Qué se hizo?
Se buscaron estudios que exploraran la tecnología digital, como las prendas inteligentes (un aparato electrónico compacto y portátil para llevar puesto que realiza un seguimiento de la alimentación, la salud o el estado físico), herramientas en internet, mensajes de texto, aplicaciones móviles, los videojuegos activos o la telesalud, para controlar la obesidad en niños y adolescentes de hasta 19 años de edad. Los estudios se agruparon en dos comparaciones:
• tecnología digital más atención habitual comparadas con atención habitual sola;
• tecnología digital sola comparada con atención habitual sola.
Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y la confianza en la evidencia se evaluó sobre la base de factores como la metodología y el tamaño de los estudios.
¿Qué se encontró?
Se incluyeron 15 estudios con un total de 911 niños y adolescentes. En cinco estudios participaron personas de 0 a 19 años de edad. En 10 estudios solo participaron personas de 10 a 19 años de edad. Nueve estudios duraron menos de seis meses (estudios a corto plazo); seis estudios duraron al menos seis meses (estudios a largo plazo).
Ocho estudios compararon una tecnología digital más la atención habitual con la atención habitual sola. El enfoque de tecnología digital podría reducir la grasa corporal en un promedio del 2,63% al final del estudio. Esta es una mejoría pequeña pero importante. No están claros los efectos sobre otros desenlaces.
Siete estudios compararon una intervención digital sola con la atención habitual sola. Los efectos sobre los desenlaces evaluados no están claros.
Pocos estudios informaron sobre la seguridad de estos tratamientos.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
El significado clínico a largo plazo de la reducción de la masa grasa con una intervención digital combinada con atención convencional en esta población es difícil de evaluar debido a la evidencia limitada. Además, no hay evidencia acerca de la seguridad de estas tecnologías digitales, y no hubo suficiente información para determinar si los diferentes grupos de edad tuvieron desenlaces distintos.
Vigencia de la evidencia
Esta evidencia está actualizada hasta el 14 de abril de 2025.
Leer el resumen científico
La obesidad infantil es un problema de salud pública mundial que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas. En 2016, más de 340 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años tenían sobrepeso u obesidad.
Objetivos
Evaluar los efectos y la seguridad de las intervenciones con tecnología digital (es decir, intervenciones aplicadas para lograr objetivos de salud implementadas con cualquier aplicación, comunicación o sistema digital) para el tratamiento integral de la obesidad en niños y adolescentes.
En concreto, evaluar los efectos de las intervenciones digitales en el tratamiento de la obesidad en niños y adolescentes cuando se utilizan:
- combinadas con la atención convencional en comparación con la atención convencional sola; y
- solas en comparación con la atención convencional sola.
Métodos de búsqueda
Se hicieron búsquedas en CENTRAL, MEDLINE, el Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL) y en dos registros de ensayos principales para identificar los estudios incluidos en esta revisión. La fecha de la última búsqueda fue 14 de abril de 2025. No se aplicaron restricciones de idioma.
Criterios de selección
Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados en niños (0 a 9 años de edad) y adolescentes (10 a 19 años de edad) con obesidad, según la definición de los Patrones de referencia de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se incluyeron ensayos que utilizaron las siguientes intervenciones digitales de salud para controlar la obesidad: prendas inteligentes o dispositivos implantables, intervenciones en la red, mensajes de texto, aplicaciones de teléfonos móviles o tabletas, videojuegos activos (“exergaming”) y telesalud. Los participantes de los grupos de comparación recibieron atención convencional o una intervención sin un componente digital/tecnológico.
Obtención y análisis de los datos
Trabajando de forma independiente, dos autores de la revisión extrajeron los datos, evaluaron el riesgo de sesgo de los estudios con la herramienta original de riesgo de sesgo de Cochrane y evaluaron la certeza de la evidencia mediante los criterios GRADE. Se extrajeron los siguientes desenlaces: antropometría (índice de masa corporal [IMC], peso, pliegues cutáneos, cociente de cintura-cadera, circunferencia de la cintura), adiposidad, actividad física, bienestar físico y mental, calidad de vida, presión arterial, eventos adversos asociados con las intervenciones, presencia de complicaciones coexistentes de obesidad, discapacidad asociada con la obesidad, hiperinsulinemia, resistencia a la insulina, glucemia, metabolismo de lípidos o adipogénesis, hormonas lipídicas, alteraciones del apetito o la saciedad, reducción de la discapacidad en cualquiera de los dominios funcionales, mortalidad, prevalencia de obesidad en la edad adulta y acceso a los servicios de salud.
Resultados principales
Se incluyeron 15 estudios con 911 participantes, realizados en Estados Unidos (cinco estudios), Suecia (tres estudios) y uno en Canadá, China, Irlanda, Italia, Corea del Sur, Suiza y Tailandia. Todos los estudios incluyeron participantes de 10 a 19 años de edad, y 10 se centraron exclusivamente en este grupo etario. Cinco estudios también incluyeron niños más pequeños (0 a 9 años). Ocho estudios incluyeron componentes de dieta y actividad física, cuatro estudios incluyeron solo un componente de actividad física y tres incluyeron solo un componente dietético. Nueve estudios se clasificaron como de corta duración (menos de seis meses) y seis como de larga duración (seis meses o más). Nueve ensayos no especificaron la base teórica de su intervención.
Los estudios se agruparon en dos comparaciones: (1) tecnología sanitaria digital más atención convencional versus atención convencional sola; y (2) tecnología digital sola versus atención convencional sola.
Intervenciones digitales combinadas con atención convencional versus atención convencional sola (ocho estudios)
Las intervenciones digitales dieron lugar a una masa grasa ligeramente inferior, pero clínicamente significativa, al final del estudio (diferencia de medias -2,63%, intervalo de confianza del 95%: -4,47 a -0,78; tres estudios, 203 participantes; evidencia de certeza moderada).
No estuvo claro el efecto de las intervenciones digitales más atención convencional sobre otros desenlaces importantes informados. Ningún estudio informó de datos de eventos adversos.
Intervenciones digitales solas en comparación con la atención convencional sola (siete estudios)
No estuvo claro el efecto de las intervenciones digitales solas sobre cualquiera de los desenlaces informados. Ningún estudio informó de datos de eventos adversos.
Conclusiones de los autores
Las intervenciones digitales con atención convencional podrían tener un efecto beneficioso pequeño a corto plazo sobre la masa grasa en niños y adolescentes en comparación con la atención convencional sola. El efecto sobre otras medidas de desenlace no está claro. El beneficio clínico a largo plazo en niños y adolescentes es difícil de evaluar debido al número limitado de estudios con tamaños muestrales relativamente pequeños incluidos en esta revisión.
Los estudios futuros deben: informar de sus resultados por edad, sexo y raza/origen étnico; proporcionar los datos completos para permitir una mejor extracción y análisis de los datos; evaluar otros desenlaces importantes, en particular los eventos adversos; controlar la alimentación y la actividad física en sus análisis; e informar sobre la teoría conductual que fundamenta su intervención.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.
