Mensagens-chave

- Não temos evidência suficiente para afirmar que a dieta DASH previne ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais ou mortes por doença cardíaca.

- A dieta DASH pode produzir poucos ou nenhuns efeitos nocivos, mas não temos a certeza disso devido à evidência limitada.

- Precisamos de estudos maiores e mais longos para descobrir se a dieta DASH pode realmente prevenir problemas cardíacos graves e para verificar a sua segurança a longo prazo.

O que são as doenças cardiovasculares?

A doença cardiovascular é um termo que designa as doenças que afetam o coração e os vasos sanguíneos. Está normalmente associada a uma acumulação de depósitos de gordura no interior dos vasos sanguíneos, levando ao seu estreitamento. Isto pode causar um coágulo sanguíneo, que é um aglomerado de sangue que se forma num vaso sanguíneo. Os coágulos sanguíneos podem causar um ataque cardíaco (quando o fluxo sanguíneo para o coração é subitamente bloqueado), ou um acidente vascular cerebral (quando o fornecimento de sangue a uma parte do cérebro é interrompido). As doenças cardiovasculares são uma das principais causas de morte e incapacidade, mas podem, em grande parte, ser prevenidas através de um estilo de vida saudável. Muitos fatores podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter uma doença cardiovascular. São os chamados "fatores de risco". Um dos fatores mais importantes e comuns ligados às doenças cardiovasculares é a alimentação.

O que é a dieta DASH e como funciona?

A dieta DASH foi criada para ajudar a baixar a pressão arterial elevada, que é um dos principais fatores de risco de doença cardíaca. A ênfase é colocada na ingestão de alimentos saudáveis, como frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras, bem como a redução do aporte de sal, de carne vermelha e de açúcar. Existe forte evidência de que a dieta DASH ajuda a controlar a tensão arterial elevada, o que também pode ajudar a prevenir doenças cardíacas. No entanto, ainda não compreendemos totalmente os seus efeitos na prevenção das doenças cardíacas. A prevenção das doenças cardíacas pode ser primária, ou seja,impedir que aconteça o primeiro ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, ou secundária, como evitar outro ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral depois de o primeiro já ter ocorrido.

O que pretendíamos descobrir?

- Os efeitos da dieta DASH na prevenção primária das doenças cardiovasculares.

- Os efeitos da dieta DASH na prevenção secundária das doenças cardiovasculares.

- Se a dieta DASH provoca efeitos indesejáveis.

O que fizemos?

Procurámos estudos que comparassem dar às pessoas a dieta DASH versus:

- uma dieta regular, que não incluía quaisquer restrições alimentares ou planos de dieta específicos;

- um programa mínimo, que pode incluir folhetos informativos ou conselhos dietéticos gerais fornecidos por um profissional médico; ou

- outro programa de dieta estruturada, como a dieta mediterrânica.

Comparámos e resumimos os resultados e classificámos a nossa confiança na evidência de acordo com os desenhos dos estudos.

O que descobrimos?

Encontrámos cinco estudos que envolveram 1.397 pessoas sem doença cardiovascular (p.e, estudos de prevenção primária). Não encontrámos estudos que envolvessem pessoas com doenças cardiovasculares (p.e, estudos de prevenção secundária). A duração mais curta do acompanhamento foi de 16 semanas e a mais longa de 18 meses. Todos os cinco estudos foram financiados por organizações públicas ou sem fins lucrativos (incluindo o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA, o Instituto de Investigação de Resultados Centrados no Paciente dos EUA e o Instituto de Cardiologia da Polónia).

Resultados principais

A nossa análise concluiu que ainda não é claro se a dieta DASH pode reduzir o risco de problemas cardíacos graves, incluindo ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, necessidade de cirurgia cardíaca ou morte por doença cardiovascular. - A dieta DASH pode produzir poucos ou nenhuns efeitos nocivos, mas não temos a certeza disso devido à evidência limitada.

Quais são as limitações da evidência?

A nossa confiança na evidência foi limitada por várias razões. Em primeiro lugar, em alguns estudos, as pessoas podiam saber qual a dieta que estavam a seguir, o que poderia ter afetado os resultados. Em segundo lugar, a maioria dos estudos incluía pessoas que ainda não sofriam de doença cardíaca, enquanto o nosso interesse seria ver como a dieta afetaria as pessoas que sofrem de doença cardíaca. Por último, os estudos eram pequenos e não acompanharam as pessoas durante muito tempo, pelo que não podemos ter a certeza absoluta dos resultados. São necessários estudos de maior dimensão e a longo prazo para compreender até que ponto a dieta DASH pode proteger contra problemas cardíacos graves e para garantir a sua segurança a longo prazo.

Quão atualizada se encontra esta evidência?

A evidência encontra-se atualizada até maio de 2024.