사회경제적으로 불리한 환경에 처한 아동에서 학교 급식 프로그램은 건강과 교육 목표를 개선할 수 있는가?

주요 메시지

• 저소득 및 중간소득 국가에서 학교 급식 프로그램은 수학 시험 점수를 소폭 향상시키지만, 읽기 시험 점수에는 거의 차이가 없을 수 있다. 학교 급식은 등록률을 소폭 증가시키지만, 출석률에는 거의 차이가 없을 수 있다. 학교 급식은 연령 대비 신장과 체중을 소폭 증가시키는 것으로 보인다. 과체중과 비만을 줄이는지에 대해서는 확실하지 않다.

• 연구는 학교 급식 프로그램을 계획하고 운영하는 과정의 핵심 요소가 되어야 한다. 서로 다른 연구 결과를 더 쉽게 비교하기 위해, 연구자, 부모, 정책결정자가 함께 협력하여 아동의 건강, 발달, 학교에서의 성공과 관련된 가장 중요한 목표 목록에 합의할 필요가 있다.

왜 학교 급식에 관한 연구를 검토하고자 했는가?

전 세계적으로 많은 아동이 건강을 유지하고 학교에서 학습할 준비를 하는 데 필요한 충분하고 영양가 있는 음식을 섭취하지 못하고 있다. 이는 학교 등록, 규칙적인 출석, 그리고 학습 능력에 영향을 미친다. 학교 급식은 기아를 줄이고 아동의 학습, 집중력, 전반적인 건강을 개선하는 것을 목표로 한다.

학교 급식은 전 세계에서 가장 규모가 큰 사회적 안전망 중 하나이다. 본 고찰에서는 전 세계적으로 불리한 환경에 처한 아동에게 학교 급식이 얼마나 효과적인지 이해하고자 하였다. 기존 근거에 대한 대부분의 고찰은 지역적 범위가 제한적이었고, 서술적 분석에 의존한 경우가 많았다.

무엇을 확인하고 싶었는가?

다음의 두 가지 건강 형평성(공정성) 질문을 제기하였다.

• 학교 급식은 전 세계적으로 사회경제적으로 불리한 아동의 신체적 건강을 개선하는가?

• 학교 급식은 성별이나 낮은 가구 소득으로 인해 불리한 아동에게, 상대적으로 덜 불리한 아동보다 더 큰 이득을 주는가?

무엇을 했는가?

5세에서 19세 사이의 학령기 아동을 대상으로 학교 급식의 효과를 평가한 연구들을 검색하였다. 학생이나 학교를 무작위로 서로 다른 연구 집단에 배정하는 무작위 연구를 포함하였다. 그러나 무작위 연구가 항상 가능한 것은 아니므로, 학교 급식을 받은 집단과 받지 않은 집단을 비교한 비무작위 연구도 포함하였다. 이러한 비무작위 연구는 연구 시작 시점과 종료 시점에서 최소 두 번 결과를 측정해야 했다. 각 결과에 대해 근거에 대한 신뢰도를 개별적으로 평가하였다.

무엇을 찾았는가?

무작위 연구 13편과 비무작위 연구 27편을 확인하였으며, 총 91,995명 이상의 5세에서 19세 아동이 포함되었다. 한 연구는 59,613명의 학생을 포함하였고, 다른 연구들의 표본 수는 40명에서 6038명까지 다양하였다. 전체적으로 남아와 여아의 비율은 비슷했으나, 세 편의 연구는 여아만을 포함하였다. 대부분의 연구는 저소득 및 중간소득 국가(34편)에서 수행되었고, 6편은 고소득 국가에서 수행되었다.

저소득 및 중간소득 국가에서는 학교 급식이 수학 시험 점수를 소폭 향상시키지만, 읽기 시험 점수에는 거의 차이가 없을 수 있다. 학교 급식은 등록률을 소폭 증가시키지만, 출석률에는 거의 차이가 없을 수 있다. 학교 급식은 연령 대비 신장과 체중을 소폭 증가시키는 것으로 보인다. 과체중과 비만을 줄이는지에 대해서는 확실하지 않다.

고소득 국가에서는 한 편의 연구에서 학교 급식이 출석률을 약간 증가시킬 수 있다는 매우 확실하지 않은 근거가 제시되었다.

근거의 한계는 무엇인가?

고소득 국가에서 수행된 적절한 연구가 매우 적었기 때문에, 본 고찰의 결과를 이 환경에 그대로 적용하는 것은 권장하지 않는다.

수학 시험 점수와 등록률에 대한 결과에는 확신할 수 있다. 연구 방법에 대한 일부 우려로 인해, 연령 대비 신장과 체중 결과에 대한 확신은 중간 수준이다. 연구 방법에 대한 우려가 있고 연구 간 결과 차이가 커서, 읽기 시험 점수와 출석률에 대한 결과에는 확신이 낮다. 과체중과 비만에 대해서는 연구 방법에 대한 우려가 있고, 두 연구가 서로 다른 방식으로 결과를 측정했으며, 그중 한 연구의 규모가 매우 작아 확신할 수 없다.

여러 연구에서는 분쟁, 가뭄, 행정적 지연, 급식 제공자에게 자금을 배분하는 데의 어려움, 대조군 학교에서도 급식 프로그램을 시작하려는 압박 등과 같은 맥락적 장벽에 직면하였다.

모든 소득 수준의 국가에서, 특히 중등학교 학생을 포함한 불리한 환경의 학생을 대상으로 한 학교 급식의 효과에 대한 더 많은 근거가 필요하다. 또한 고소득 국가에서 불리한 집단과 상대적으로 유리한 아동 간의 차이를 평가하는 연구도 더 필요하다. 연구자, 학교 급식 전문가, 교사, 부모가 협력하여 핵심 결과 변수의 공통 세트를 개발하고, 이를 공개 접근이 가능한 저장소에 등록할 것을 제안한다.

이 근거는 얼마나 최신인가?

이 고찰은 2007년에 발표된 학교 급식 프로그램에 대한 고찰을 업데이트하고 확장한 것이다. 근거는 2024년 11월까지 검색했다.

자금 제공

본 고찰은 세계식량계획(World Food Programme) 학교 급식 프로그램을 통해 Dubai Cares의 지원을 받았다. 런던 위생열대의학대학(London School of Hygiene and Tropical Medicine)도 본 고찰을 지원하였다. 자금 제공자는 본 고찰의 수행이나 결론에 어떠한 영향도 미치지 않았다.