Quels sont les bénéfices et risques des différents types de soutien nutritionnel chez les personnes âgées hospitalisées malnutries ou à risque de malnutrition ?

Principaux messages

• Par rapport aux soins hospitaliers standards, les aliments et boissons spécialisés pourraient réduire le risque de décès et d'événement indésirable grave un mois après l'admission à l'hôpital.

• En ce qui concerne la capacité des patients à réaliser les activités de base de la vie quotidienne, leur qualité de vie, la durée de leur hospitalisation et leur poids, soit nous ne disposons que de très peu d'informations sur les bénéfices et risques des différents types de soutien nutritionnel, soit les données probantes indiquent qu'ils n'auraient que peu ou pas d'effet par rapport aux soins hospitaliers standards.

• Des études à plus grande échelle et bien conçues, comparant différents types de soutien nutritionnel, pourraient renforcer notre confiance dans ces résultats.

Qu'est-ce que la malnutrition ?

On parle de malnutrition lorsque l'apport en énergie et en protéines est insuffisant pour répondre aux besoins de l'organisme. Cette condition peut réduire les réserves de graisse et de muscle. La malnutrition met en danger la santé des personnes et compromet la capacité du système immunitaire à lutter contre les infections. Les personnes âgées atteintes de malnutrition courent un risque plus élevé de complications de la maladie, de perte d'autonomie et de décès que celles qui ne sont pas malnutries. Leur qualité de vie est également diminuée.

Les personnes âgées pourraient devenir malnutries ou être à risque de malnutrition pour plusieurs raisons, notamment une diminution de l’appétit, des problèmes de mastication, des limitations physiques (par exemple, l'incapacité de rester debout longtemps pour préparer les repas) et la solitude.

Les personnes âgées hospitalisées sont particulièrement exposées au risque de malnutrition. Il se pourrait qu'elles ne mangent pas suffisamment à un moment où leur maladie augmente leurs besoins en énergie et en protéines. La malnutrition touche environ un tiers à deux tiers des personnes âgées hospitalisées.

Comment traite-t-on la malnutrition ?

Il existe un large éventail de traitements contre la malnutrition, notamment : des aliments et des boissons spécialisés qui apportent un supplément d'énergie, de protéines et d'autres nutriments ; une aide pratique pour manger et boire ; des collations supplémentaires, des aliments riches en protéines ou des compléments alimentaires ; des conseils nutritionnels ; ou des combinaisons personnalisées de ces approches.

Que voulions-nous découvrir ?

Chez les personnes âgées hospitalisées atteintes de malnutrition ou présentant un risque de malnutrition, nous avons cherché à déterminer si les différents types de soutien nutritionnel étaient plus efficaces que les soins standards pour :

• réduire le risque de décès et d'événements indésirables graves pour la santé (par exemple, des complications telles que des infections ou des problèmes de cicatrisation) ;

• améliorer la capacité des personnes à réaliser les activités de base de la vie quotidienne et leur qualité de vie ;

• réduire la durée d'hospitalisation ; et

• augmenter le poids corporel et la masse musculaire.

Nous voulions également savoir quel type de soutien nutritionnel était le plus efficace.

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons recherché des études portant sur des personnes âgées de 65 ans et plus, hospitalisées et atteintes de malnutrition ou présentant un risque de malnutrition. Nous avons inclus les études qui comparaient un type de soutien nutritionnel à un autre, ou qui comparaient le soutien nutritionnel aux soins hospitaliers standards (c'est-à-dire le service de restauration hospitalier habituel), parfois en association avec un « traitement placebo » (fictif) d'apparence identique aux compléments testés. Nous avons synthétisé et comparé tous les traitements, puis évalué notre niveau de confiance dans les résultats en fonction de facteurs tels que les méthodes utilisées dans les études et le nombre de participants.

Qu’avons-nous trouvé ?

Nous avons trouvé 21 études impliquant 3 309 personnes âgées hospitalisées atteintes de diverses affections aiguës. Nous avons classé les traitements qu'elles ont reçus en cinq catégories :

• aliments et boissons spécialisés ;

• aliments ou compléments enrichis en protéines ;

• compléments énergétiques ;

• accompagnement alimentaire personnalisé par un assistant (qui tiendrait compte, par exemple, des préférences alimentaires, ajusterait la position de la personne et l'aiderait à manger) ;

• prise en charge nutritionnelle globale personnalisée dispensée par un diététicien ou un nutritionniste (qui pourrait, par exemple, modifier les aliments ou proposer un conseil nutritionnel).

Principaux résultats

Par rapport aux soins hospitaliers standards, après un mois d'hospitalisation, les aliments et boissons spécialisés pourraient :

• réduire le risque de décès : cela pourrait permettre d'éviter 57 décès pour 1 000 personnes ;

• réduire les événements graves pour la santé : cela pourrait permettre d'éviter 84 cas pour 1 000 personnes.

Par rapport aux soins hospitaliers standards, soit nous sommes très incertains quant aux effets des aliments et boissons spécialisés, des aliments ou des compléments enrichis en protéines, des compléments énergétiques, de l'accompagnement alimentaire personnalisé et de la prise en charge nutritionnelle globale personnalisée, soit ces traitements pourraient n’avoir que peu ou pas d'effet sur :

• la capacité à réaliser les activités de base de la vie quotidienne ;

• la qualité de vie ;

• la durée d'hospitalisation ;

• le poids corporel et la masse musculaire.

En comparant les différents types de soutien nutritionnel entre eux, nous n'avons pas constaté qu'une approche était meilleure que les autres pour améliorer les résultats mesurés.

Quelles sont les limites des données probantes ?

Notre confiance dans les résultats est faible ou très faible pour plusieurs raisons. Certaines études ont utilisé des méthodes susceptibles d'avoir faussé les résultats. Les études incluaient souvent trop peu de participants ou n’évaluaient pas tous les éléments d’intérêt, comme la masse musculaire ou la comparaison entre différents types de soutien nutritionnel. De plus, les personnes âgées hospitalisées présentent des maladies et des capacités fonctionnelles variées, et nous n'avons pas pu évaluer l'efficacité des différents types de soutien nutritionnel selon les profils de patients.

Ces données probantes sont-elles à jour ?

Les données probantes ont été actualisées le 2 juillet 2024.