De courtes périodes d’exercice très intense (entraînement fractionné de haute intensité) peuvent-elles améliorer la santé cardiaque et réduire le risque de maladies telles que le diabète chez les personnes en bonne santé mais peu actives ?

Principaux messages

• Chaque année, l'inactivité physique coûte environ 53,8 milliards de dollars. L'exercice physique est un moyen simple, abordable et efficace de réduire le risque de maladie cardiaque, en particulier pour les personnes peu actives. Cependant, de nombreuses personnes ont un niveau d'activité physique inférieur à celui recommandé par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

• Par rapport à l'absence d'exercice, l'entraînement fractionné de haute intensité améliore probablement la condition physique et réduit le tour de taille, mais nous n’avons trouvé aucune différence claire entre l'absence d'exercice et l’entraînement fractionné de haute intensité en ce qui concerne la pression artérielle systolique (le chiffre supérieur de la pression artérielle), le rapport entre le tour de taille et le tour de hanches, ou les triglycérides circulants (un type de graisse dans le sang). Comparé à un exercice régulier et modéré, l’entraînement fractionné de haute intensité pourrait légèrement améliorer la condition physique, mais nous n'avons constaté aucune différence notable entre les deux types d'exercice en ce qui concerne la pression artérielle systémique, le tour de taille, le rapport taille-hanches ou les triglycérides circulants.

• Nos résultats suggèrent que l'entraînement fractionné à haute intensité pourrait être aussi efficace qu'un entraînement d'intensité modérée pour l’amélioration de la santé cardiaque et la réduction du risque de maladies telles que le diabète de type 2. Cependant, des données probantes de meilleure qualité sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Qu'est-ce que l'entraînement fractionné de haute intensité ?

L'entraînement fractionné de haute intensité consiste à alterner de courtes périodes d’exercice physique intense avec de courtes périodes de repos.

Qu'est-ce que la santé cardiométabolique ?

La santé cardiométabolique désigne la santé du cœur et des vaisseaux sanguins, ainsi que la manière dont l'organisme transforme l'énergie provenant des aliments. Les indicateurs clés de la santé cardiométabolique incluent la pression artérielle, le taux de cholestérol, la glycémie et le poids corporel. Lorsque ces indicateurs se situent dans une fourchette normale, le risque de développer des maladies telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2 est beaucoup plus faible.

Que voulions-nous savoir ?

Nous voulions déterminer si l’entraînement fractionné de haute intensité était plus efficace que l'absence d'entraînement ou l'entraînement continu d'intensité modérée pour améliorer les indicateurs de la santé cardiométabolique chez les personnes peu actives.

Comment avons-nous procédé ?

Nous avons recherché des études évaluant l'effet de l’entraînement fractionné de haute intensité par rapport à l'absence d'entraînement physique ou à l’entraînement continu d’intensité modérée sur des indicateurs de santé cardiométabolique. Nous nous sommes intéressés aux études portant sur des personnes peu actives mais en bonne santé. Nous avons résumé les résultats des études et évalué notre confiance dans les données probantes en nous basant sur des facteurs tels que les méthodes utilisées, la taille des échantillons et la quantité d'informations présentées.

Qu’avons-nous trouvé ?

Nous avons trouvé 58 études portant sur 2 075 adultes sédentaires. Le nombre de participants à chaque étude variait entre 14 et 90, et les programmes d’entraînement duraient entre quatre et seize semaines. Trente-cinq études ont comparé l’entraînement fractionné de haute intensité à l’entraînement continu d’intensité modérée, 11 à l'absence d'exercice physique et 12 ont inclus les deux comparaisons.

Résultats principaux

Comparé à l'absence d'exercice, l’entraînement fractionné de haute intensité améliore probablement la VO₂ _max , qui reflète la condition physique globale du cœur et des poumons. L’entraînement fractionné de haute intensité entraîne également une légère réduction du tour de taille. Cependant, l’entraînement fractionné de haute intensité n'a probablement que peu ou pas d'effet sur le rapport entre le tour de taille et le tour de hanches, et pourrait avoir peu ou pas d'effet sur les triglycérides (un type de graisse dans le sang). Les données probantes concernant l'effet de l’entraînement fractionné de haute intensité sur la pression artérielle systolique (la valeur supérieure de la pression artérielle) sont très incertaines.

Comparé à l’entraînement continu d’intensité modérée, l’entraînement fractionné de haute intensité pourrait légèrement améliorer la VO₂ _max . Il pourrait n'y avoir aucune différence entre l’entraînement fractionné de haute intensité et l’entraînement continu d’intensité modérée en ce qui concerne la pression artérielle systolique, les triglycérides, le tour de taille et le rapport entre le tour de taille et le tour de hanches.

Aucune étude n'a rapporté des résultats importants à long terme, tels que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou les décès.

Quelles sont les limites des données probantes ?

Nous avons une confiance faible à modérée dans la plupart de nos résultats et des recherches supplémentaires pourraient modifier nos conclusions. Trois facteurs principaux ont diminué notre niveau de confiance dans les données probantes. Premièrement, il existait une variabilité dans la manière dont les participants répondaient aux traitements. Deuxièmement, certaines études étaient très petites et, pour certains résultats, le nombre d’études était insuffisant pour tirer des conclusions certaines. Enfin, les participants savaient quel traitement ils recevaient.

Ces données probantes sont-elles à jour ?

Les données probantes ont été actualisées le 13 octobre 2025.