¿Cuáles son los efectos beneficiosos y perjudiciales de los sistemas de soporte hepático para adultos con insuficiencia hepática aguda?

Mensajes clave

• Debido a la evidencia limitada, no está claro el efecto de los sistemas de soporte hepático utilizados junto con la atención habitual en comparación con la atención habitual sola en personas con insuficiencia hepática aguda (pérdida rápida de la actividad hepática) y no es posible establecer conclusiones definitivas.

• No sabemos si el uso de sistemas de soporte hepático (aparatos terapéuticos) podría disminuir o aumentar la muerte por cualquier causa en el transcurso de 28 días o al final del estudio, el número de efectos graves no deseados, la necesidad de trasplante hepático, la encefalopatía hepática (disfunción cerebral debido a insuficiencia hepática) o el número de insuficiencias multiorgánicas en el seguimiento máximo, porque la evidencia es muy incierta.

• Ningún estudio informó sobre el bienestar.

¿Qué es la insuficiencia hepática aguda?

La insuficiencia hepática aguda es una enfermedad que puede ser mortal. Las personas con insuficiencia hepática aguda presentan lesión grave del hígado, capacidad reducida del hígado para producir proteínas (p. ej. para la coagulación sanguínea, el balance hídrico y la producción de glucosa) y encefalopatía hepática (estado mental alterado). La insuficiencia hepática aguda a menudo la causan infecciones víricas, sobredosis de drogas o alcohol.

¿Cómo se puede tratar la insuficiencia hepática aguda?

El tratamiento de la insuficiencia hepática aguda depende de sus causas. Además de la atención médica habitual, los médicos utilizan sistemas de soporte hepático para limpiar la sangre de los pacientes de fármacos y otras sustancias perjudiciales hasta que el hígado funcione como de costumbre o hasta que haya un hígado nuevo disponible para el trasplante. Hay dos tipos de sistemas de soporte hepático: artificiales (denominados aparatos no biológicos o técnicas sin células) y sistemas de soporte hepático bioartificial (denominados aparatos biológicos de soporte hepático).

¿Qué queríamos averiguar?

Como los sistemas de soporte hepático se utilizan a pesar de los resultados contradictorios de los estudios y las recomendaciones de las guías, queríamos averiguar si alguno de los sistemas de soporte hepático podría reducir la muerte por cualquier causa en el plazo de 28 días o al final del estudio, el número de efectos no deseados graves, la necesidad de trasplante hepático, la encefalopatía hepática, el número de insuficiencias multiorgánicas y los efectos no deseados graves en adultos con insuficiencia hepática aguda.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios clínicos que asignaran al azar a adultos con insuficiencia hepática aguda a cualquier tipo de sistema de soporte hepático junto con la atención habitual o a recibir atención habitual sola. Resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia sobre la base de factores como la metodología y los tamaños de los estudios.

¿Qué encontramos?

Encontramos 11 estudios. Los estudios se llevaron a cabo antes del año 2019 y variaron en tamaño, calidad y desenlaces. Todos los participantes presentaron insuficiencia hepática aguda debido a diversas causas, principalmente intoxicación por drogas, hepatitis vírica, alcohol o causas indeterminadas. El diagnóstico de insuficiencia hepática aguda varió entre los países y con el tiempo. Los estudios incluyeron principalmente adultos, aunque también se incluyeron algunos niños; las edades variaron de 10 a 69 años. Las personas ingresaron en las unidades de cuidados intensivos porque estaban gravemente enfermas y casi todos los participantes necesitaron trasplante hepático. Medimos los resultados al final de los estudios.

No está claro si los sistemas de soporte hepático podrían tener algún efecto sobre el riesgo de muerte a los 28 días (9 estudios con 539 participantes), al año (11 estudios con 681 participantes), sobre el número de efectos no deseados graves (11 estudios con 681 participantes) ni sobre la necesidad de trasplante hepático (5 estudios con 519 participantes). Ningún estudio incluyó el bienestar relacionado con la salud como un desenlace. La evidencia es muy incierta con respecto al efecto de los sistemas de soporte hepático sobre la encefalopatía hepática (2 estudios con 34 participantes). Los sistemas de soporte hepático podrían suponer poco o ningún efecto sobre el número de insuficiencias multiorgánicas (6 estudios con 501 participantes), pero la evidencia es muy incierta. Solo 1 estudio informó de efectos no deseados no graves. Cuatro estudios fueron financiados total o parcialmente por la industria farmacéutica, 5 no tuvieron financiación de la industria y 2 no mencionaron sus fuentes de financiación.

No encontramos estudios en curso.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Dos de los 11 estudios incluidos solo se publicaron en formatos cortos en lugar de artículos académicos completos. Identificamos estudios publicados entre 1973 y 2019 que utilizaron diversos tipos de sistemas de soporte hepático. La mayoría fueron estudios pequeños y en un único centro.

No tenemos confianza en la evidencia porque todos los estudios tuvieron problemas con el diseño del estudio y no hubo suficientes personas en los estudios para tener seguridad de sus resultados. La mayoría de los sistemas de soporte hepático utilizados en los estudios fueron producidos por fabricantes pequeños y estuvieron en el mercado durante un breve período de tiempo. Actualmente, ninguno de los sistemas bioartificiales de soporte hepático está disponible en el mercado.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

Fecha de la última búsqueda: 10 de julio de 2025