어떤 폐경기 호르몬 치료가 자궁내막 비후(증식)와 자궁내막암의 위험을 줄이는 데 가장 효과적인가?

주요 메시지

• 자궁이 있는 여성에서는 프로게스토겐을 함께 사용하지 않는 에스트로겐 단독요법이 위약(가짜 치료)이나 지속 병용 호르몬 치료(에스트로겐과 프로게스토겐을 매일 함께 복용하는 요법)보다 자궁내막 증식증(자궁내막이 두꺼워지는 상태로, 암으로 진행할 수 있음)의 위험을 증가시킬 가능성이 높다. 또한 에스트로겐 단독요법은 순차 병용 호르몬 치료(에스트로겐은 매일 복용하고 프로게스토겐은 한 달 중 일정 기간만 복용하는 요법)와 비교했을 때도 자궁내막 증식증의 위험을 증가시킬 수 있다.

• 순차 병용 호르몬 치료를 받은 여성은 위약을 받은 여성보다 1년 시점의 자궁내막 증식증 위험이 더 높을 수 있다. 반면 지속 병용 호르몬 치료를 받은 여성과 위약을 받은 여성 사이에서는 1년 시점의 자궁내막 증식증 위험에 거의 차이가 없거나 차이가 없을 수 있다.

• 병용 호르몬 치료의 다양한 용량 요법이 자궁내막의 전암성 병변이나 자궁내막암의 위험에 미치는 영향에 대해서는 의미 있는 결론을 내릴 수 없었다.

호르몬 치료란 무엇인가?

호르몬 치료는 폐경으로 인해 나타나는 다양한 불편한 증상을 완화하기 위해 호르몬(주로 에스트로겐, 프로게스토겐 또는 이 둘을 함께)을 사용하는 치료이다. 현재 권고되는 치료 원칙은 최소 유효 용량을 사용하고, 의사와 정기적으로 치료의 필요성과 적절성을 평가하는 것이다. 기존 연구에서는 에스트로겐 단독요법이 자궁내막 증식증(자궁내막이 두꺼워지는 상태)의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이러한 증식증은 자궁내막암으로 진행할 수 있는 것으로 알려져 있다. 프로게스토겐을 함께 사용하면 자궁내막 증식증의 위험은 감소하지만, 원치 않는 부작용이 나타날 수 있다.

무엇을 알아보고자 했는가?

다양한 호르몬 치료 조합이 자궁내막 증식증과 자궁내막암을 예방하는 데 충분한 효과가 있는지 평가하고, 여러 용량 요법을 비교하여 어떤 방법이 더 우수한지 확인하고자 하였다. 또한 저용량, 중간 용량 또는 고용량의 에스트로겐을 사용할 때 자궁내막을 안전하게 보호할 수 있는 프로게스토겐의 최소 용량을 규명하고자 하였다. 아울러 현재 사용이 증가하고 있는 다양한 호르몬 투여 방법(경구제뿐 아니라 패치, 젤, 비강 스프레이, 자궁내 시스템, 질 삽입제 등)을 평가한 연구도 포함하고자 하였다.

어떤 호르몬 치료 조합이 자궁내막을 충분히 보호하는지 확인하는 것은 매우 중요하다. 특정 용량의 에스트로겐에 대해 더 적은 용량의 프로게스토겐으로도 충분한 보호 효과를 얻을 수 있다면, 프로게스토겐으로 인한 부작용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

무엇을 했는가?

연구 질문에 부합하는 모든 연구를 검색하여 선정하였다. 확인 가능한 정보를 포함한 연구만 선정하기 위해 사전에 마련된 평가 기준(체크리스트)을 사용하였다. 또한 포함된 연구의 질을 평가하고, 결과를 분석하여 연구 결과를 종합하였다.

무엇을 발견했는가?

이번 체계적 문헌고찰에는 총 72편의 연구(40,652명의 여성)가 포함되었다.

에스트로겐 단독요법은 위약 또는 지속 병용 호르몬 치료(에스트로겐과 프로게스토겐을 매일 함께 복용하는 요법)와 비교했을 때, 1년 시점과 그 이후 모두 자궁내막 증식증의 위험을 증가시킬 가능성이 높았다.

순차 병용 호르몬 치료(에스트로겐은 매일 복용하고 프로게스토겐은 한 달 중 일정 기간만 복용하는 요법)는 위약과 비교했을 때 1년 시점의 자궁내막 증식증 위험을 증가시킬 수 있었다. 또한 에스트로겐 단독요법은 순차 병용 호르몬 치료와 비교했을 때도 1년 시점과 그 이후 자궁내막 증식증의 위험을 증가시킬 수 있었다.

지속 병용 호르몬 치료와 위약 사이에서는 1년 시점의 자궁내막 증식증 위험에 거의 차이가 없거나 차이가 없을 수 있었다. 에스트로겐 단독요법은 지속 병용 호르몬 치료와 비교했을 때, 1년 시점과 그 이후 모두 자궁내막 증식증 위험을 증가시킬 가능성이 높았다.

병용 호르몬 치료에서 특정 용량 요법이 자궁내막 증식증의 위험을 감소시키는지에 대해서는 확실하지 않았다. 또한 어떤 호르몬 치료가 자궁내막암의 위험을 감소시키는지에 대해서도 확실한 근거가 없었다. 향후 연구에서는 이러한 위험을 줄일 수 있는 다양한 병용 호르몬 치료 요법을 평가하는 데 초점을 맞출 필요가 있다.

근거의 한계는 무엇인가?

다양한 호르몬 치료 용량 요법을 비교한 대부분의 연구에서는 자궁내막 증식증이나 자궁내막암으로 진단된 여성의 수가 너무 적어 의미 있는 결론을 도출하기 어려웠다.

근거는 얼마나 최신인가?

2024년 7월 22일까지 발표된 모든 관련 근거를 검색하여 본 문헌고찰에 포함하였다.