Mensajes clave
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Exponer a los recién nacidos prematuros al olor de la leche materna podría reducir ligeramente el tiempo que tardan en alimentarse completamente por vía oral. Exponerlos a olores alimentarios como la vainilla y la canela podría reducir ligeramente la frecuencia con la que dejan de respirar. Finalmente, exponer a los recién nacidos prematuros al olor a rosa o al olor de sus padres podría reducir ligeramente el tiempo que tienen que permanecer en el hospital. Todos los demás resultados no están muy claros.
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Los estudios futuros deben incluir más recién nacidos, utilizar diseños más rigurosos y medir desenlaces como los problemas respiratorios, los niveles bajos de oxígeno en sangre, la lactancia materna exclusiva y los desenlaces del neurodesarrollo a largo plazo.
¿Qué es el parto prematuro?
Un embarazo normal generalmente dura de 37 semanas a 42 semanas. El parto prematuro es cuando el bebé nace antes de las 37 semanas de embarazo. Los bebés prematuros nacen antes de haber completado plenamente su desarrollo. Sus órganos pueden no estar todavía preparados para funcionar por sí solos, lo que significa que a menudo necesitan cuidados médicos intensivos y tienen un mayor riesgo de presentar dificultades respiratorias y de alimentación, infecciones y problemas que pueden afectar su desarrollo a largo plazo.
¿Qué es la estimulación olfativa y cómo funciona?
Los recién nacidos prematuros a menudo tardan en desarrollar las habilidades o la capacidad física para alimentarse por vía oral, y mientras tanto se alimentan a través de una sonda que pasa al estómago. La estimulación olfativa incluye exponer a los recién nacidos prematuros a olores mientras están en el hospital para ver si les ayuda a empezar a mamar más rápidamente. Estos olores incluyen leche materna, olores alimentarios como la vainilla o la canela y otros olores como un aroma floral o el olor de los padres.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar si exponer a los recién nacidos prematuros a olores mientras están en el hospital podría ser útil y seguro para su bienestar a corto y a largo plazo. Más específicamente, queríamos averiguar si exponer a los recién nacidos prematuros a un olor es mejor que placebo (tratamiento falso), ningún tratamiento o la atención habitual para:
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reducir el número de recién nacidos que presentan apnea (breves pausas en la respiración);
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reducir el número de recién nacidos con niveles bajos de oxígeno en sangre;
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reducir el tiempo en el hospital;
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reducir el tiempo que los recién nacidos necesitan para aprender a alimentarse completamente por vía oral;
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aumentar el número de recién nacidos alimentados solo con leche materna;
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reducir el número de recién nacidos con ceguera o sordera entre los 18 y 24 meses de vida.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que compararan la estimulación olfativa con placebo, ningún tratamiento o la atención habitual en recién nacidos prematuros.
Resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia sobre la base de factores como el tamaño (cantidad de recién nacidos) y la metodología de los estudios.
¿Qué encontramos?
Incluimos 14 estudios con 1087 recién nacidos. Nueve estudios utilizaron el olor de la leche materna, 5 utilizaron olores asociados a alimentos (vainilla, canela o anís) y 3 estudios utilizaron otros olores (a rosa o el olor de sus padres). Todos los estudios compararon estos olores con ningún tratamiento, placebo o atención habitual.
Resultados principales
La exposición al olor de la leche materna podría reducir ligeramente el tiempo que tardan los recién nacidos en alimentarse completamente por vía oral. No está claro si la estimulación con este olor tiene algún efecto sobre la frecuencia con la que los recién nacidos presentan episodios de apnea y el tiempo que permanecen en el hospital.
La exposición al olor a canela, vainilla o anís podría reducir ligeramente la frecuencia con la que los recién nacidos presentan episodios de apnea. No está claro si la estimulación con estos olores tiene algún efecto sobre el tiempo que los recién nacidos permanecen en el hospital o el tiempo que les toma alimentarse completamente por vía oral.
La exposición al aroma de rosa o al olor de uno de los padres podría reducir ligeramente el tiempo que los recién nacidos pasan en el hospital. No está claro si la estimulación con estos olores tiene algún efecto sobre la frecuencia con la que los recién nacidos presentan episodios de apnea o el tiempo que tardan en alimentarse completamente por vía oral.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Tenemos poca confianza en estos resultados, ya que los estudios incluidos podrían haber estado mejor diseñados e incluir más recién nacidos. Varios estudios no informaron desenlaces que nos interesaban.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 2 de abril de 2025.
Leer el resumen científico
Objetivos
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la estimulación olfativa para reducir la morbilidad y promover el desarrollo en lactantes prematuros hospitalizados.
Métodos de búsqueda
Buscamos en MEDLINE, Embase, CENTRAL, CINAHL, Epistemonikos, 2 registros de ensayos y resúmenes de congresos hasta el 2 de abril de 2025. Examinamos las listas de referencias de los estudios incluidos y revisiones sistemáticas sobre estimulación olfativa o sensorial.
Conclusiones de los autores
La estimulación olfativa con leche materna en comparación con ninguna intervención, placebo o atención habitual podría dar lugar a una ligera reducción del tiempo hasta la alimentación oral completa, pero la evidencia es muy incierta con respecto a su efecto sobre la frecuencia de los episodios de apnea y la duración de la estancia hospitalaria. La estimulación olfativa con olores asociados a alimentos en comparación con ninguna intervención, placebo o atención habitual podría dar lugar a una ligera reducción de la frecuencia de episodios de apnea, pero la evidencia es muy incierta con respecto a su efecto sobre la duración de la estancia hospitalaria y el tiempo hasta la alimentación oral completa. La estimulación olfativa con olores no asociados a alimentos en comparación con ninguna intervención, placebo o atención habitual podría dar lugar a una ligera reducción de la duración de la estancia hospitalaria, pero es muy incierta la evidencia acerca de su efecto sobre la frecuencia de los episodios de apnea y el tiempo hasta la alimentación oral completa.
Los estudios futuros deben ser más rigurosos en su diseño, informar utilizando las listas de verificación TIDieR (Plantilla para la descripción y replicación de intervenciones [Template for Intervention Description and Replication]), contar con tamaños muestrales más grandes y medir desenlaces como la apnea (número de lactantes con ≥ 1 episodio), la hipoxemia intermitente (número de lactantes con ≥ 1 episodio), la lactancia materna exclusiva y las discapacidades graves del neurodesarrollo.
Financiación
La financiación destinada específicamente a esta revisión se detalla en la sección "Fuentes de financiación".
Registro
Protocolo: https://doi.org/10.1002/14651858.CD016074 .
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