Mensajes clave
• La nucleoplastia podría reducir considerablemente el dolor de cuello y brazo causado por una hernia discal, pero podría tener poco o ningún efecto sobre la capacidad funcional del cuello o la calidad de vida en comparación con el tratamiento conservador después de 3 meses.
• No sabemos si la nucleoplastia tiene algún efecto sobre el dolor, la capacidad funcional del cuello, la calidad de vida o la recuperación, en comparación con la radiofrecuencia pulsada (un tratamiento que utiliza pequeñas descargas de energía eléctrica para actuar sobre los nervios y reducir el dolor) o la cirugía.
• No se informó de efectos perjudiciales no deseados graves para ningún tratamiento.
¿Qué es la hernia discal en el cuello?
Los discos son cojines blandos entre los huesos de la columna vertebral. Una hernia discal ocurre cuando un disco del cuello sobresale o se desliza fuera de su lugar. Esto puede provocar que un nervio del cuello se pellizque o se irrite, lo que a su vez genera dolor. El dolor se puede propagar desde el cuello hacia el hombro, el brazo o la mano. Las personas también podrían sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en esas áreas. Este tipo de dolor generalmente es causado por el desgaste normal a medida que envejecemos, pero también puede ocurrir después de una lesión.
¿Cómo se trata la hernia discal en el cuello?
El dolor debido a la hernia discal se puede controlar con un tratamiento conservador, como reposo, analgésicos, fisioterapia, collarín cervical (un aparato ortopédico blando o duro para el cuello, que se envuelve alrededor de este para sostener la cabeza y mantener el cuello quieto), o una combinación de estos. Si el tratamiento conservador fracasa y el dolor persiste, se puede considerar el tratamiento mínimamente invasivo o la cirugía.
La nucleoplastia es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se extraen pequeñas porciones del núcleo gelatinoso del disco para aliviar la presión sobre los nervios circundantes. El procedimiento se realiza con anestesia local (para adormecer el área) y se guía por radiografía para determinar su precisión. Los efectos secundarios temporales del procedimiento pueden incluir problemas al tragar, dolor de cabeza, rigidez muscular y dolor de cuello. En casos excepcionales, pueden ocurrir complicaciones más graves, como daños en el conducto de alimentación (esófago), lesión a los vasos sanguíneos del cuello o daño nervioso grave.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar si la nucleoplastia es mejor que el placebo (tratamiento falso o "simulado"), el tratamiento conservador, la cirugía o la radiofrecuencia pulsada para reducir el dolor del brazo y el cuello de las personas, mejorar la capacidad funcional del cuello y otros desenlaces.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que compararan la nucleoplastia con placebo, ningún tratamiento, tratamiento conservador, intervenciones no quirúrgicas y cirugía. Comparamos y resumimos los resultados de estos estudios y calificamos la confianza en la evidencia según factores como la metodología y el tamaño de los estudios.
¿Qué encontramos?
Encontramos 4 estudios con 259 personas con dolor de cuello debido a hernia discal. Todos los participantes tenían entre 16 y 65 años. Fueron tratados en un hospital o una clínica. Los investigadores siguieron el progreso de los participantes durante 3 a 12 meses después del tratamiento. Los estudios compararon la nucleoplastia con:
• tratamiento conservador (1 estudio, 120 participantes);
• radiofrecuencia pulsada (1 estudio, 34 participantes);
• cirugía (2 estudios,105 participantes).
Resultados principales
En comparación con el tratamiento conservador , 1 estudio con 120 personas encontró que la nucleoplastia:
• podría aliviar considerablemente el dolor en el seguimiento a corto plazo (3 meses);
• podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la capacidad funcional relacionada con el cuello;
• podría dar lugar a una diferencia escasa o nula en la calidad de vida.
El estudio que evaluó el tratamiento conservador informó de que ninguno de los participantes de ninguno de los grupos presentó episodios perjudiciales. No informó del tiempo de recuperación de las personas. Nadie se retiró del estudio.
No sabemos si la nucleoplastia tiene algún efecto sobre el dolor, la capacidad funcional o la recuperación en comparación con la radiofrecuencia pulsada porque solo hubo un estudio con muy pocas personas.
No tenemos claro si la nucleoplastia tiene algún efecto sobre el dolor, la capacidad funcional, la calidad de vida o la recuperación en comparación con la cirugía porque solo hubo 2 estudios pequeños.
Efectos perjudiciales
En ningún tratamiento se informaron efectos perjudiciales graves. Los efectos secundarios leves y temporales en el grupo de nucleoplastia incluyeron problemas para tragar. En el grupo que recibió radiofrecuencia pulsada, algunas personas presentaron dolor de cabeza y rigidez muscular después del tratamiento. En el grupo quirúrgico, algunas personas presentaron complicaciones temporales directamente relacionadas con la operación, como dolor de cuello.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Tenemos poca o ninguna confianza en la evidencia para todos los desenlaces porque los estudios se realizaron de forma deficiente, hubo muy pocas personas o proporcionaron información incompleta sobre los desenlaces.
Vigencia de la evidencia
La evidencia está actualizada hasta el 24 de febrero de 2025.
Leer el resumen científico
El dolor radicular cervical debido a hernia discal se presenta con dolor en el cuello y en un brazo, con debilidad muscular con o sin entumecimiento u hormigueo en los dedos o las manos. El tratamiento conservador incluye reposo, analgésicos, fármacos antinflamatorios no esteroideos, ejercicios y collarín cervical. Cuando el tratamiento conservador fracasa, se considera la cirugía. La cirugía puede conllevar riesgos y no garantiza la eliminación total de dolor. Recientemente, se ha desarrollado la nucleoplastia, un nuevo tratamiento para las hernias discales contenidas. La nucleoplastia es un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo que alivia la presión nerviosa al extraer pequeñas porciones del núcleo pulposo del disco, sin complicaciones neurológicas notificadas.
Objetivos
Evaluar el efecto de la nucleoplastia sobre el dolor, la capacidad funcional, la calidad de vida, la recuperación, los eventos adversos y las retiradas debido a eventos adversos en comparación con placebo, ningún tratamiento, tratamiento conservador, intervenciones mínimamente invasivas o cirugía para las personas con dolor radicular cervical debido a hernia discal.
Métodos de búsqueda
Para identificar los estudios que se incluyeron en la revisión utilizamos CENTRAL, MEDLINE, otras 7 bases de datos y 2 registros de ensayos, junto con la comprobación de las referencias, el seguimiento de citas y el contacto con autores de estudios y expertos en el campo. La última fecha de búsqueda fue el 24 de febrero de 2025.
Criterios de selección
Incluimos los ensayos controlados aleatorizados (ECA) que investigaron la nucleoplastia en comparación con placebo/tratamiento simulado, ningún tratamiento, tratamiento conservador, intervenciones mínimamente invasivas o cirugía en personas con dolor radicular cervical debido a hernia discal. Los desenlaces principales fueron dolor en el brazo y el cuello, capacidad funcional relacionada con el cuello, recuperación, calidad de vida, eventos adversos y retiradas debido a eventos adversos. El punto temporal principal fue el seguimiento a corto plazo (hasta 3 meses).
Obtención y análisis de los datos
Dos autores de la revisión analizaron las referencias de forma independiente. Para evaluar el riesgo de sesgo de los estudios incluidos utilizamos la herramienta original de Cochrane “risk of bias” para ECA. Utilizamos el sistema GRADE para evaluar la certeza de la evidencia.
Resultados principales
Incluimos 4 ECA (259 participantes). Consideramos que los 4 estudios tenían un alto riesgo general de sesgo, debido a un alto riesgo de sesgo de detección o de desgaste. Tres de 4 estudios tuvieron alto riesgo de sesgo de detección debido a la falta de cegamiento de los evaluadores de los desenlaces.
Nucleoplastia versus ningún tratamiento o placebo
No encontramos ECA para esta comparación.
Nucleoplastia versus tratamiento conservador (1 estudio, 120 participantes)
Evidencia de certeza baja, disminuida por el riesgo de sesgo y la imprecisión, mostró que la nucleoplastia podría dar lugar a una gran reducción del dolor (escala de 0 a 100, 0 = ningún dolor) en el seguimiento a corto plazo. El cambio medio del dolor con respecto al valor inicial fue 30,45 puntos menor con el tratamiento conservador y 53,16 puntos menor con la nucleoplastia (diferencia de medias [DM] 22,71 puntos menor [intervalo de confianza (IC) del 95%: 30,10 a 15,32 menor]).
Evidencia de certeza baja, disminuida por el riesgo de sesgo y la imprecisión, mostró que la nucleoplastia podría no dar lugar a diferencias en la capacidad funcional relacionada con el cuello en el seguimiento a corto plazo (Índice de discapacidad cervical [NDI por si sigla en inglés]) 0 a 50; puntuaciones menores indican menos discapacidad). El cambio medio con respecto a la capacidad funcional inicial fue 9,27 puntos menor en el grupo de tratamiento conservador y 11,75 puntos menor en el grupo de nucleoplastia (DM 2,48 menor; IC del 95%: 5,11 menor a 0,15 mayor).
Evidencia de certeza baja, disminuida por el riesgo de sesgo y la imprecisión, mostró que, en comparación con el tratamiento conservador, la nucleoplastia podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la calidad de vida (36-item Short-Form Health Survey, resumen del componente mental [SF-36 MCS], 0 a 100, 100 = mejor puntuación) a corto plazo. El cambio medio en la calidad de vida desde el inicio fue de 8,04 puntos con el tratamiento conservador y de 6,31 puntos con la nucleoplastia (DM 1,73 menor; IC del 95%: 5,32 menor a 1,86 mayor).
En comparación con el tratamiento conservador, no está claro si la nucleoplastia aumenta el riesgo de efectos adversos. Este estudio no informó sobre la recuperación y no hubo retiradas.
Nucleoplastia versus radiofrecuencia pulsada del ganglio de la raíz dorsal (1 estudio, 34 participantes)
No sabemos con certeza si, en comparación con la radiofrecuencia pulsada, la nucleoplastia tiene algún efecto sobre el dolor (escala de 0 a 100; 0 = ningún dolor; DM 7,9 menor; IC del 95%: 29,45 menor a 13,65 mayor), la capacidad funcional relacionada con el cuello (de 0 a 50; 0 = mejor puntuación; DM 0,30 mayor; IC del 95%: 6,97 menor a 7,57 mayor), la recuperación (DM 5,10 menor; IC del 95%: 29,92 menor a 19,72 mayor) o los eventos adversos (razón de riesgos [RR] 1,0; IC del 95%: 0,17 a 5,83) en el seguimiento a corto plazo, debido a la evidencia de certeza muy baja (disminuida por el riesgo de sesgo, la imprecisión y por evidencia indirecta).
Nucleoplastia versus discectomía (2 estudios, 105 participantes)
Evidencia de certeza baja, disminuida por el riesgo de sesgo y la imprecisión, mostró que la nucleoplastia podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en el dolor de cuello en el seguimiento a corto plazo (DM 0,33 puntos mayor; IC del 95%: 0,36 menor a 1,03 mayor). No sabemos con certeza si la nucleoplastia tiene algún efecto sobre el dolor del brazo (DM 0,74 puntos menor; IC del 95%: 1,23 menor a 0,25 menor), la capacidad funcional relacionada con el cuello (DM 0,69 puntos menor; IC del 95%: 12,63 menor a 11,25 mayor), la recuperación (RR 0,81; IC del 95%: 0,51 a 1,29; 1 ECA, 48 participantes), la calidad de vida (DM 0,83 puntos mayor; IC del 95%: 8,47 menor a 10,13 mayor; 1 ECA, 48 participantes) o los eventos adversos (RR 0,14; IC del 95%: 0,01 a 2,62) en comparación con la discectomía en el seguimiento a corto plazo, debido a la evidencia de certeza muy baja disminuida por el riesgo de sesgo, la imprecisión y por evidencia indirecta. No se informó de retiradas debido a eventos adversos.
Conclusiones de los autores
En comparación con el tratamiento conservador, evidencia de certeza baja mostró que la nucleoplastia podría dar lugar a una gran reducción del dolor y a ninguna diferencia en la capacidad funcional relacionada con el cuello en el seguimiento a corto plazo. Para las otras comparaciones (radiofrecuencia pulsada del ganglio de la raíz dorsal, discectomía), hubo evidencia de certeza baja a muy baja de poco o ningún efecto de la nucleoplastia sobre el dolor, la capacidad funcional relacionada con el cuello, la recuperación o los eventos adversos. No ocurrieron complicaciones graves en los grupos de nucleoplastia ni de comparación. No hay evidencia suficiente para apoyar el uso de la nucleoplastia en las personas con dolor radicular debido a la hernia discal. Se necesitan ECA con potencia estadística suficiente y bien diseñados.
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