주요 메시지

• 말라리아 예방 및 관리 서비스가 제공되는 경우, 철분 보충제는 소아에서 말라리아 위험을 증가시키지 않는다.

• 말라리아 예방 및 관리 서비스가 없는 지역에서는 철분 보충제가 말라리아 위험을 약간 증가시킬 수 있으나, 증가 폭은 크지 않다.

• 어떤 소아 집단이 가장 큰 혜택을 받는지, 엽산이 철분의 효과를 변화시키는지 여부, 그리고 말라리아 서비스가 제한된 환경에서 철분을 어떻게 안전하게 제공할 수 있는지를 더 잘 이해하기 위해 추가 연구가 필요하다.

빈혈과 말라리아란 무엇인가?

빈혈 은 신체 조직에 산소를 운반하는 데 필요한 건강한 적혈구가 충분하지 않은 상태를 말한다. 이는 식이에서 철분 섭취가 부족할 때 흔히 발생하며, 소아에서는 피로, 허약감, 성장 및 발달 부진과 같은 증상으로 이어질 수 있다.

말라리아 는 감염된 모기에 물려 사람에게 전파되는 기생충에 의해 발생하는 심각한 질병이다. 많은 열대 및 아열대 지역에서 흔하며, 발열, 오한, 독감과 유사한 증상이 나타난다. 적절히 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있다.

말라리아가 풍토병으로 존재하는 지역, 즉 연중 지속적으로 비교적 안정적이고 예측 가능한 수준으로 발생하는 지역에서는, 소아에게 철분 보충제를 투여하면 말라리아에 걸릴 위험이 증가할 수 있다는 우려가 있어 왔다. 이는 말라리아 기생충이 성장하는 데 철분이 필요하므로, 혈중 철분 수치가 높아지면 기생충 증식을 도울 수 있기 때문이다. 그러나 빈혈은 면역체계를 약화시켜, 말라리아를 포함한 감염에 소아를 더 취약하게 만들 수 있다.

무엇을 확인하고 싶었는가?

말라리아 유행 지역에 거주하는 소아에게 철분 보충제를 투여하는 것이 안전하고 효과적인지 알아보고자 했다. 구체적으로, 말라리아 유행 지역의 소아에게 철분 보충제를 제공할 때 다음의 위험에 어떤 영향을 미치는지를 확인하고자 했다.

• 임상 말라리아(발열과 혈액 내 말라리아 기생충이 확인되는 경우);

• 중증 말라리아(혼수, 중증 빈혈, 장기 부전 등을 유발할 수 있는 더 위험한 형태);

• 사망;

• 입원 또는 외래 방문.

연구 방법

말라리아 전파가 높은 지역에 거주하는 18세 미만 소아를 대상으로, 철분 보충제(엽산 병용 여부와 무관)를 투여한 연구들을 검색하였다. 여기에는 2016년판 고찰에 포함된 모든 연구와 새롭게 확인된 연구들이 포함되었다. 철분 보충제를 위약(가짜 약) 또는 무치료와 비교한 연구를 포함하였으며, 철분을 항말라리아 치료와 함께 투여한 연구도 포함하였다.

총 33,785명의 소아가 참여한 40건의 연구를 확인하였다. 연구 결과를 비교·요약하였고, 연구의 방법과 규모를 바탕으로 근거에 대한 신뢰도를 평가하였다.

연구 결과

• 철분 치료는 임상 말라리아에 거의 또는 전혀 차이를 보이지 않으며, 중증 말라리아 위험을 약간 감소시키고, 사망이나 입원 및 외래 방문에는 거의 또는 전혀 차이를 보이지 않을 수 있다.

• 철분과 엽산을 함께 투여한 경우, 중증 말라리아, 사망, 입원에서 거의 또는 전혀 차이를 보이지 않을 수 있다.

• 모기장 사용, 모기 개체 수를 줄이기 위한 살포, 검사 및 치료 접근성을 포함한 말라리아 예방 및 관리가 잘 이루어지는 지역에서는 철분이 임상 말라리아 위험을 줄일 수 있다. 이러한 자원이 없는 지역에서는 철분이 임상 말라리아 위험을 증가시킬 수 있다.

• 철분을 말라리아 예방요법과 함께 투여하면 임상 말라리아를 크게 감소시키며, 사망 위험은 감소시키지 않을 수 있으나, 입원과 외래 방문은 아마도 감소시킨다.

근거의 한계는 무엇인가?

근거에 대한 신뢰도는 결과에 따라 달랐다. 경구 철분 보충제가 임상 말라리아나 중증 말라리아 위험을 증가시키지 않는다는 점에 대해서는 신뢰할 수 있다. 신뢰도가 제한적인 경우에는, 연구들이 수행 방법에 대한 자세한 정보를 제공하지 않아 결과의 신뢰성을 판단하기 어려웠다. 말라리아 예방 및 관리 서비스가 없는 지역에서는 주로 하나의 대규모 연구에 근거하고 있어, 근거의 확실성이 낮다. 또한 철분과 엽산을 병용했을 때의 효과에 대해서는 정보가 제한적이다.

근거의 최신성

근거는 2025년 5월 20일까지 검색했다.