주요 메시지

호르몬 요법이 여성의 장기 건강에 미치는 영향은, 에스트로겐과 프로게스토겐을 함께 복용하는 결합 호르몬 요법인지, 에스트로겐만 복용하는 단독 호르몬 요법인지에 따라 달라진다.
시간이 지나면서 호르몬 요법의 용량과 복용 방식이 변화해왔다는 점을 고려할 때, 이 리뷰의 결과를 해석할 때는 주의가 필요하다. 여기에서 요약된 결과는 호르몬 요법을 경구용 알약 형태로 제공한 연구들에서 나온 것이다.
• 향후 연구에서는 50세 미만의 여성이나, 의학적 치료로 인해 난소 기능이 중단된 여성에서 호르몬 요법의 장기적인 효과를 살펴볼 수 있을 것이다.

폐경과 폐경 이행기는 무엇인가?

폐경은 난소가 난자를 배출하는 것을 멈추고 호르몬 생산을 줄이거나 거의 중단할 때 자연스럽게 발생하며, 보통 44세에서 55세 사이에 나타난다. 이러한 변화로 월경이 12개월 연속으로 없어진 경우 폐경으로 진단된다. 양쪽 난소를 제거하는 수술을 받은 경우에도 폐경이 발생하며, 이때는 12개월의 기준이 필요하지 않다.

폐경 이행기는 폐경 이전의 전환 단계로, 호르몬 수치가 감소하고 월경이 불규칙해지는 시기이다. 이 시기는 수년 동안 지속될 수 있으며, 안면 홍조, 야간 발한, 기분 변화와 같은 증상을 유발한다.

호르몬 수치가 낮아지면 여성의 심장, 혈관, 뼈에 영향을 미칠 수 있으며, 고지혈증, 체중 및 지방 변화, 고혈압, 당뇨병, 심장질환, 뇌졸중, 골다공증, 근력 또는 움직임 감소 위험이 증가할 수 있다.

호르몬 요법이란 무엇인가?

호르몬 요법은 에스트로겐을 프로게스토겐이라는 다른 호르몬과 함께 또는 단독으로 사용하여 폐경 증상을 완화한다. 자궁이 없는 여성은 에스트로겐을 단독으로 복용할 수 있지만, 자궁이 있는 여성은 자궁내막암을 예방하기 위해 에스트로겐과 프로게스토겐을 함께 복용해야 한다.

에스트로겐은 경구 혹은 피부를 통한 투여(경피 투여)가 가능하며, 프로게스토겐은 경구, 질내 투여 또는 자궁 내 장치(T자 형태 장치)를 이용해 투여할 수 있다. 결합 호르몬 요법은 매일 복용할 수도 있고, 월경주기 방식으로 복용할 수도 있으며(에스트로겐은 매일, 프로게스토겐은 한 달 중 일부 기간만 복용), 이 경우 철회성 질 출혈이 발생한다.

연구 목표

호르몬 요법의 장기 사용이 여성의 장기 건강에 영향을 미치는지 알아보고자 했다.

연구 방법?

최소 1년 이상 호르몬 요법을 복용한 폐경 여성과, 효과가 없는 ‘위약’을 복용한 여성을 비교한 연구들을 검색했다. 연구들의 결과를 비교하고 요약했으며, 연구 방법과 크기 등을 기준으로 근거에 대한 신뢰도를 평가했다.

연구 결과

총 45,660명이 포함된 24개의 연구가 확인되었다. 대부분의 자료는 1990년대에 수행되어 2000년대 초에 보고된 두 개의 대규모 고품질 연구에서 나왔다. 아래에 제시된 결과는 그중 한 연구에서 얻은 것이다. 전체 결과는 본 리뷰의 본문에 제시되어 있다.

결합 지속 호르몬 요법과 위약의 비교

약 5.5년의 추적 기간 동안 결과를 측정한 16,608명 여성 대상 한 연구의 근거에 따르면, 결합 지속 호르몬 요법은 다음과 같은 영향을 미칠 것이다.

심근경색이나 폐암 발생 위험에는 거의 또는 전혀 차이가 없었다.
유방암 발생 가능성을 증가시켰다(1000명 중 약 19명에서 24명으로 증가).
골절 위험을 감소시켰다(1000명 중 약 111명에서 87명으로 감소).

결합 지속 호르몬 요법은 다음의 발생 가능성을 증가시켰을지도 모른다.

뇌졸중(1000명 중 약 13명에서 18명으로 증가);
정맥 혈전(1000명 중 약 10명에서 20명으로 증가);
수술이 필요한 담낭 질환(1000명 중 약 16명에서 27명으로 증가).

에스트로겐 단독 요법과 위약의 비교

자궁 제거 수술을 받은 10,739명 여성 대상 한 연구에서 평균 7년 추적 결과에 따른 근거에 따르면, 에스트로겐 단독 요법은 다음과 같은 영향을 아마 미칠 것이다:

심근경색, 정맥 혈전, 유방암 위험에는 거의 또는 전혀 차이가 없었다.
골절 가능성을 감소시켰다(1000명 중 약 141명에서 103명으로 감소).
뇌졸중(1000명 중 약 24명에서 32명)과 수술이 필요한 담낭 질환(1000명 중 약 27명에서 47명) 가능성을 증가시켰다.

에스트로겐 단독 호르몬 요법은 폐암 발생 위험에 거의 또는 전혀 차이가 없을 가능성이 있다.

50세 미만 여성에서 장기 호르몬 요법 사용의 위험을 평가하기에는 자료가 충분하지 않았다.

근거의 한계

기저 시점에서 여성의 약 30%만이 50~59세였으며, 이 연령대는 안면 홍조와 야간 발한을 위해 호르몬 요법을 고려할 가능성이 가장 높은 집단이다. 또한 호르몬 요법은 시간이 지나면서 복용 방식, 호르몬 종류, 용량 등이 변화해 왔다. 대부분의 자료를 제공한 연구에서는 여성에게 알약 형태의 호르몬 요법을 제공했는데, 이는 현재 임상에서 사용되는 유형들과 비교할 때 다른 위험을 가질 수 있다.

근거의 최신성

근거는 2024년 9월까지 검색했다.