¿La estimulación eléctrica de los músculos de las piernas mejora la estructura y la capacidad muscular en los adultos con insuficiencia renal que reciben diálisis?

Mensajes clave

• La evidencia es muy incierta acerca de si la estimulación eléctrica neuromuscular (EENM) (pequeños impulsos eléctricos administrados a través de la piel para hacer que los músculos se contraigan) mejora las actividades cotidianas y la autonomía o afecta el riesgo de muerte en los adultos con insuficiencia renal que reciben hemodiálisis.

• La EENM podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la presión arterial o la frecuencia cardíaca en reposo. Ningún estudio informó sobre la fatiga, el dolor, la infección ni los problemas con el acceso a la diálisis.

• Se necesitan más estudios de investigación porque no se informaron muchos desenlaces importantes, como la fatiga, el dolor, la infección ni los problemas de acceso a la diálisis. Ninguno de los estudios incluyó adultos sometidos a diálisis peritoneal.

¿Cuál es el problema?

Los adultos con insuficiencia renal (una enfermedad en la que los riñones ya no funcionan lo suficientemente bien como para mantener a una persona con vida) que reciben diálisis (un procedimiento en el que se utiliza una máquina para eliminar los productos de desecho y el exceso de sales y líquidos de la sangre cuando los riñones dejan de funcionar correctamente) a menudo experimentan debilidad muscular y pérdida de fuerza debido a la reducción de la actividad física y los efectos de la enfermedad renal. El ejercicio puede ayudar, pero a muchos adultos en diálisis les resulta difícil participar debido al cansancio, la enfermedad o el tiempo limitado. La estimulación eléctrica neuromuscular (EENM) proporciona pequeños impulsos eléctricos a través de la piel para hacer que los músculos se contraigan. Esta técnica puede fortalecer los músculos sin la necesidad de ejercicio voluntario y puede ser especialmente útil para los que no pueden participar en el ejercicio activo. La EENM se ha utilizado con éxito en otras afecciones médicas, pero su efectividad en los adultos con insuficiencia renal que reciben diálisis todavía no está clara.

¿Qué queríamos averiguar?

Esta revisión analizó si la EENM puede ayudar a los adultos que reciben diálisis. Queríamos averiguar si mejora las actividades cotidianas y la autonomía, la salud cardiovascular, la muerte, el cansancio, el dolor, la infección y los problemas con el acceso a la diálisis.

¿Qué hicimos?

Buscamos en varias bases de datos científicas estudios que examinaran los efectos de la EENM en las piernas de adultos que recibían diálisis. Se incluyeron los estudios que compararon la EENM con casos en los que no se aplicaba dicha terapia.

¿Qué encontramos?

Encontramos 12 estudios con 348 adultos con insuficiencia renal que recibieron hemodiálisis. Los resultados de 299 participantes estuvieron disponibles para 1 o más desenlaces. La mayoría de los estudios fueron pequeños, duraron entre 4 y 20 semanas y se realizaron en centros de hemodiálisis de 8 países. En la mayoría de los estudios, la EENM se aplicó a los músculos de las piernas durante el tratamiento de diálisis.

• Solo 1 estudio pequeño analizó si la EENM ayudó a los adultos a participar en las actividades cotidianas y a vivir de forma autónoma. La evidencia fue muy incierta, por lo que no sabemos si la EENM logra una diferencia.

• Cuatro estudios encontraron que la EENM podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la presión arterial, y 2 estudios encontraron que podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la frecuencia cardíaca en reposo.

• Un participante que recibía atención habitual murió durante un estudio. La evidencia fue muy incierta, por lo que no sabemos si la EENM afecta el riesgo de muerte.

• Ningún estudio midió si la EENM redujo la fatiga, el dolor, las infecciones ni los problemas con el acceso a la diálisis.

• Ninguno de los estudios incluyó adultos sometidos a diálisis peritoneal.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

No tenemos mucha confianza en la mayoría de los hallazgos. La mayoría de los estudios solo incluyeron a un número reducido de personas, por lo que es difícil saber si los resultados serían los mismos en grupos más grandes. Algunos estudios no describieron claramente cómo se realizaron, lo que hace más difícil evaluar la fiabilidad de los resultados. Muchos estudios tampoco midieron ni informaron los desenlaces que son importantes para las personas que reciben diálisis, como la fatiga, el dolor, la infección o los problemas con el acceso a la diálisis. Los programas de EENM también variaron en la forma en que se administraron, por lo que es difícil saber qué programa de tratamiento funciona mejor.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia se basa en búsquedas realizadas hasta junio de 2025.