Mensajes clave
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En los recién nacidos con ictericia:
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No está claro si la fototerapia a dosis alta en comparación con la fototerapia a dosis baja reduce la aparición de lesiones cerebrales, la parálisis cerebral o la muerte del recién nacido antes de salir del hospital.
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La fototerapia a dosis alta en comparación con la fototerapia a dosis baja podría reducir ligeramente los niveles de bilirrubina a las 12 a 48 horas después de comenzar el tratamiento.
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Necesitamos estudios más grandes y mejores para investigar diferentes dosis de fototerapia y determinar la mejor cantidad que se debe utilizar para mejorar la salud de los recién nacidos.
¿Qué es la ictericia neonatal?
La ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) es la afección más frecuente que afecta a los recién nacidos. Es causada por la bilirrubina (un pigmento amarillento) en la sangre. La bilirrubina la produce el cuerpo durante la descomposición natural de los glóbulos rojos viejos. Cuando la cantidad de bilirrubina es mayor que la capacidad del recién nacido para deshacerse de ella (al orinar o defecar), se acumula en el cuerpo.
¿Qué es la fototerapia?
La fototerapia (terapia con luz) es el tratamiento principal para la ictericia neonatal. La luz de los dispositivos de fototerapia se absorbe a través de la piel, al igual que la luz del sol. La fototerapia utiliza una luz especial que ayuda a convertir la bilirrubina en una sustancia menos perjudicial que el bebé puede excretar al orinar o al defecar. La fototerapia se puede administrar a diferentes dosis. Definimos las dosis como: la intensidad de la luz; el uso de diferentes dispositivos de luz; o la distancia de la luz de la piel del recién nacido.
¿Por qué es importante tratar la ictericia?
La ictericia puede dar lugar a problemas en el desarrollo y la función cerebral. Los ejemplos incluyen la encefalopatía (daño o enfermedad que afecta al cerebro), que puede causar kernícterus, una forma de daño cerebral permanente que puede provocar parálisis cerebral, que es un trastorno del movimiento que afecta el control muscular. Las lesiones cerebrales graves por ictericia pueden causar la muerte.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar si dar fototerapia a los recién nacidos reducía la bilirrubina más rápido y disminuía el riesgo de problemas a largo plazo o muerte debido a daño o lesión cerebral.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que compararan distintas dosis de fototerapia para ver si diferentes dosis tenían diferentes efectos. Comparamos varios dispositivos de fototerapia; distintas intensidades de luz; y diferentes distancias entre la piel del recién nacido y la luz de la fototerapia. Resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia sobre la base de factores como la metodología y los tamaños de los estudios, así como el grado de acuerdo entre ellos.
¿Qué encontramos?
Encontramos 41 estudios con 6927 recién nacidos que recibieron fototerapia para tratar la ictericia. El tratamiento con fototerapia en los estudios duró de 16 a 60 horas.
Resultados principales
En los recién nacidos con ictericia:
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No está claro si las dosis altas de fototerapia en comparación con las dosis bajas reducen la aparición de encefalopatía o parálisis cerebral.
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Las dosis altas de fototerapia en comparación con las dosis bajas:
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podrían dar lugar a poca o ninguna diferencia en la muerte mientras están en el hospital;
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podrían reducir ligeramente el nivel de bilirrubina a las 24 o 48 horas después del tratamiento;
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podrían tener poco o ningún efecto sobre la reducción del nivel de bilirrubina a las 72 horas después del tratamiento, pero no tenemos mucha incertidumbre sobre estos resultados.
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Ningún estudio informó sobre la aparición de kernícterus.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Tres factores principales disminuyeron nuestra confianza en la evidencia. Primero, en alrededor de un tercio de los estudios, pareció que los participantes de los estudios no se asignaron estrictamente al azar a los diferentes grupos de tratamiento. Esto significa que las diferencias entre los grupos se podrían deber a diferencias entre los participantes y no entre los tratamientos. Segundo, los hallazgos acerca de los niveles de bilirrubina difirieron enormemente en los estudios que informaron de este resultado, y no sabemos por qué incluso después de una evaluación detallada. Tercero, para los desenlaces de parálisis cerebral y muerte, se incluyeron muy pocos estudios y participantes. Debido a lo anterior, no podemos establecer conclusiones firmes acerca de cuán bien funcionan las diferentes dosis de fototerapia.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 9 de junio de 2025.
Leer el resumen científico
Objetivos
Evaluar los efectos de la fototerapia a dosis alta versus a dosis baja sobre el nivel de bilirrubina y los desenlaces clínicos asociados que constituyen las afecciones principales del trastorno del espectro kernícterus (TEK), como la encefalopatía bilirrubínica aguda y el kernícterus, así como la parálisis cerebral y las discapacidades del neurodesarrollo en lactantes con hiperbilirrubinemia; y evaluar los efectos de la fototerapia a dosis alta, definida como el uso de niveles elevados de irradancia espectral medida mayores de 30 μW/cm²/nm en el mismo ancho de banda, así como la fototerapia a dosis baja, definida como niveles medidos de irradancia espectral por debajo de 30 μW/cm²/nm.
Métodos de búsqueda
Realizamos búsquedas hasta el 9 de junio de 2025 en MEDLINE, Embase, CENTRAL y 2 registros de ensayos. Examinamos las listas de referencias de revisiones relacionadas y estudios incluidos.
Conclusiones de los autores
La evidencia de certeza baja a muy baja impidió establecer conclusiones firmes acerca de los efectos de la fototerapia a dosis alta en comparación con la fototerapia a dosis baja sobre la encefalopatía bilirrubínica aguda, la parálisis cerebral moderada o grave y la mortalidad por todas las causas. Ningún estudio evaluó el kernícterus. No está claro cómo las reducciones pequeñas de la bilirrubina sérica a las 12 a 48 horas se traducen en beneficios clínicamente importantes. Para mejorar la certeza de la evidencia se necesitan ECA adicionales con métodos de asignación al azar consistentes y una documentación detallada de la población y la intervención, además de la inclusión de desenlaces importantes para el paciente.
Financiación
Esta revisión Cochrane no contó con financiación específica.
Registro
Protocolo (2001) DOI: 10.1002/14651858.CD0033; Protocolo (2020) DOI: 10.1002/14651858.CD003308.pub2;
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