¿Por qué es importante esta pregunta?
Para combatir la propagación del SARS-CoV-2 y los efectos de la covid-19, los países de todo el mundo han adoptado diversas medidas de salud pública. En muchos países, el cierre de las escuelas fue una de las primeras respuestas. A mediados de abril de 2020, 192 países habían cerrado sus centros escolares, lo cual afectó a más del 90% de la población estudiantil mundial. Esto supuso una dura alteración de la vida escolar, familiar y laboral, con efectos negativos probables, entre otros:
- un empeoramiento de la salud y el bienestar de los niños y adolescentes;
- aumentos de las desigualdades entre los niños y adolescentes de entornos desfavorecidos y de entornos más privilegiados;
- posible disminución de los ingresos de los padres y de la estabilidad laboral;
- posible pérdida de productividad económica de los padres.
Debido a las posibles consecuencias negativas del cierre de los centros escolares, muchos países los han reabierto desde entonces. Para evitar la transmisión de enfermedades entre los estudiantes, entre el personal y los estudiantes, y más allá, se han puesto en práctica una serie de medidas en los centros. Estas medidas incluyen:
- el uso de mascarillas por parte de los estudiantes y el personal y el lavado de manos con regularidad;
- adaptación de las actividades escolares (por ejemplo, no cantar en las clases de música);
- mejora de los sistemas de ventilación; y
- cribado de casos sospechosos de infección.
Hasta la fecha, se sabe poco sobre qué medidas escolares diseñadas para contener la covid-19 han sido evaluadas y cómo han sido evaluadas. Es importante averiguarlo para que, con el tiempo, se pueda comparar la efectividad de las diferentes medidas y fundamentar las futuras guías de políticas.
Esta revisión se propuso identificar y trazar la evidencia sobre las medidas escolares para contener la covid-19. Este artículo pretende sentar la base de una futura revisión sobre la efectividad de estas medidas. Esta revisión documentará las guías publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
¿Cómo se identificó y trazó la evidencia?
En primer lugar, se buscaron los estudios que evaluaron cualquier conjunto de intervenciones en centros escolares diseñadas para prevenir la propagación de la covid-19. Se consideraron todo tipo de estudios y una amplio abanico de desenlaces, que incluyen:
- transmisión de la enfermedad infecciosa;
- otros efectos beneficiosos o perjudiciales sobre la salud;
- implicaciones más amplias para la sociedad, la economía y la población.
Los estudios se agruparon según sus semejanzas y diferencias. Esto permitió determinar:
- qué tipos de estudio se han utilizado para evaluar las medidas hasta la fecha;
- dónde se han realizado tales estudios;
- qué tipo de intervenciones se han evaluado; y
- qué desenlaces se han estudiado.
¿Qué se encontró?
Se encontraron 42 estudios.
Tipo de estudio
En 31 estudios se utilizaron diseños de modelización matemática para predecir los efectos de las medidas en las poblaciones. En dos estudios se utilizaron diseños experimentales, en los que los investigadores dividieron a las personas o los entornos en grupos para comparar los efectos de diferentes medidas. Nueve estudios utilizaron diseños observacionales, en los que los investigadores simplemente observaron el efecto de la intervención.
Contexto del estudio
Los estudios se realizaron en Europa (20 estudios), América del Norte y del Sur (13 estudios), la región del Pacífico occidental (seis estudios) y la del Mediterráneo oriental (un estudio). La mayoría de los estudios evaluaron medidas en más de un ámbito escolar (por ejemplo, en la enseñanza primaria y secundaria). Tres estudios se centraron en centros de secundaria.
Tipo de intervención
Los estudios evaluaron tres tipos de medidas generales:
1. Medidas organizativas para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 (36 estudios) que incluyeron:
- medidas diseñadas para limitar los riesgos de transmisión de la enfermedad entre las personas que tienen contacto entre ellas (como las mascarillas y las normas de distanciamiento físico); y
- medidas para reducir las ocasiones de contacto (por ejemplo, escalonamiento de las horas de llegada, recreo y salida).
2. Medidas estructurales o ambientales para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 (11 estudios) como dividir los patios de las escuelas o mejorar la circulación del aire.
3. Medidas de vigilancia y respuesta para detectar las infecciones por SARS-CoV-2 (19 estudios) que incluyeron:
- pruebas, rastreo y detección de los síntomas; y
- aislamiento de los casos confirmados o cuarentena de los casos sospechosos.
Desenlaces estudiados
Los estudios evaluaron los efectos de las medidas en:
- la transmisión del SARS-CoV-2 (29 estudios), incluido el número de nuevos casos o el número medio de personas a las que una persona infectada transmitirá el virus (número de reproducción R);
- el uso de asistencia sanitaria (ocho estudios), por ejemplo, el número de hospitalizaciones;
- otros desenlaces de salud (tres estudios), por ejemplo, el riesgo de aparición de eccema (una afección de la piel) en las manos; y
- sociales, económicos y otros desenlaces a nivel de la población (cinco estudios), incluido el coste.
¿Cuáles son las implicaciones de estos hallazgos?
Hasta la fecha se han evaluado una amplia variedad de medidas escolares diseñadas para contener la covid-19. Para hacerlo, los investigadores han utilizado diferentes métodos y estudiado diferentes desenlaces. Esta revisión es un primer paso importante para calibrar la evidencia disponible y servirá para informar futuras revisiones rápidas sobre este tema.
Se identificó una base de evidencia heterogénea y compleja de medidas aplicadas en el ámbito escolar. Esta revisión es un primer paso importante para conocer la evidencia disponible y servirá de base para la elaboración de revisiones rápidas sobre este tema.
En respuesta a la propagación del SARS-CoV-2 y al impacto de la covid-19, los gobiernos nacionales y regionales aplicaron diversas medidas para controlar la propagación del virus y la enfermedad asociada. Si bien esas medidas se impusieron con la intención de controlar la pandemia, también se asociaron a graves consecuencias psicosociales, sociales y económicas a nivel de la sociedad. Uno de los ámbitos más afectados por estas medidas es el escolar. A mediados de abril de 2020, 192 países habían cerrado sus centros escolares, lo cual afectó a más del 90% de la población estudiantil mundial. Teniendo en cuenta las consecuencias adversas del cierre de centros escolares, muchos países de todo el mundo los reabrieron en los meses posteriores al cierre inicial. Para reabrir estos centros de forma segura y mantenerlos abiertos, los gobiernos aplicaron una amplia variedad de medidas.
Sin embargo, la evidencia con respecto a estas medidas es heterogénea, ya que se evalúan multitud de diseños de estudio, poblaciones, ámbitos, intervenciones y desenlaces. Para dar sentido a esta heterogeneidad, se realizó una revisión sistemática exploratoria rápida (8 de octubre a 5 de noviembre de 2020). Esta revisión exploratoria se concibe como la precursora de una revisión sistemática de efectividad, que servirá de base a las guías publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta revisión se publica de conformidad con la extensión de revisiones sistemáticas exploratorias de la lista de verificación “Preferred reporting items for systematic reviews and meta-analyses” (PRISMA) y se registró con el Open Science Framework.
Identificar y trazar exhaustivamente la evidencia que evalúa los efectos de las medidas aplicadas en el ámbito escolar para reabrir los centros o mantenerlos abiertos, o ambas cosas, durante la pandemia de SARS-CoV-2/covid-19, prestando especial atención al tipo de medidas aplicadas en los distintos entornos escolares, los desenlaces utilizados para medir sus efectos y el tipo de estudios utilizados para evaluarlos.
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane de Estudios de covid-19 (Cochrane COVID-19 Study Register), MEDLINE, Embase, la base de datos de prepublicaciones CDC COVID-19 Research Articles Downloadable Database y la COVID-19 Literatura global sobre la enfermedad por coronavirus de la OMS el 8 de octubre de 2020.
Se incluyeron los estudios que evaluaron el impacto de las medidas aplicadas en el ámbito escolar. Las poblaciones elegibles fueron las que estaban en riesgo de infectarse con el SARS-CoV-2, o de presentar la enfermedad covid-19, o ambas, e incluyeron a personas directa e indirectamente afectadas por las intervenciones, entre ellas los estudiantes, los docentes, otros miembros del personal escolar y los contactos de estos grupos, así como la comunidad en general. Se consideraron todos los tipos de estudios empíricos que evaluaron cuantitativamente el impacto, incluidos los estudios epidemiológicos, los estudios de modelización, los estudios de métodos mixtos y los estudios de diagnóstico que evaluaron el impacto de las intervenciones pertinentes más allá de la exactitud de las pruebas diagnósticas. Las categorías amplias de desenlaces de interés incluyeron los desenlaces relacionados con la transmisión de enfermedades infecciosas, otros desenlaces perjudiciales o beneficiosos para la salud y las consecuencias sociales, económicas y ecológicas.
Se extrajeron los datos de los estudios incluidos de manera estandarizada, y se proyectaron en categorías dentro del previamente establecido modelo lógico, cuando fue posible. Cuando no fue posible, se elaboraron nuevas categorías de forma deductiva. De acuerdo con las expectativas estándares de las revisiones sistemáticas exploratorias, la revisión proporciona un resumen global de la evidencia existente con independencia de la calidad metodológica o el riesgo de sesgo, y no se diseñó para sintetizar datos de efectividad, evaluar el riesgo de sesgo ni para caracterizar la solidez de la evidencia (GRADE).
Se incluyeron 42 estudios que evaluaron medidas aplicadas en el ámbito escolar. En la mayoría de los estudios se utilizaron diseños de modelización matemática (n = 31), mientras que en nueve estudios se utilizaron diseños observacionales y en dos se utilizaron diseños experimentales o cuasiexperimentales. Los estudios realizados en contextos reales o utilizando datos reales se centraron en la región de Europa de la OMS (EUR; n = 20), la región de las Américas de la OMS (AMR; n = 13), la región del Pacífico occidental de la OMS (WPR; n = 6) y la región del Mediterráneo oriental de la OMS (EMR; n = 1). En un estudio se realizó una evaluación a nivel mundial y en otro no se informó de datos procedentes de un país concreto o que fueran aplicables a él.
De los estudios incluidos surgieron tres categorías generales de intervención: medidas organizativas para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 (n = 36), medidas estructurales/ambientales para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 (n = 11), y medidas de vigilancia y respuesta para detectar infecciones por SARS-CoV-2 (n = 19). La mayoría de los estudios evaluaron los desenlaces relacionados con la transmisión del SARS-CoV-2 (n = 29), mientras que otros evaluaron el uso de la asistencia sanitaria (n = 8), otros desenlaces de salud (n = 3) y desenlaces sociales, económicos y ecológicos (n = 5). Los estudios evaluaron desenlaces perjudiciales y beneficiosos en todas las categorías de desenlaces.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.