由於紅細胞的自然分解和放血，早產兒出生後紅血球的數量下降。低水準的促紅細胞生成素（EPO），一種在血液中刺激早產兒紅細胞生成的物質，為使用EPO預防或治療貧血提供了理論依據。總共有262名早產兒被納入兩項早期和晚期給予EPO預防輸血的研究中。在減少使用紅細胞輸血、輸血次數、紅細胞輸血量或每名嬰兒接觸捐贈者的數量，早期與晚期使用EPO皆沒有顯著的益處。然而，與晚期EPO給藥相比，使用早期EPO會增加早產視網膜病變(一種早產兒的嚴重併發症)的風險。目前，沒有證據表明，這兩種治療對任何接觸捐贈者血液都具有任何實質性的利益，因為許多參加這兩項研究的嬰兒在進入研究之前都已接觸了捐贈者血液，且早期的EPO增加了早產兒視網膜病變的風險。因此不建議早期或後期使用EPO療法。