Quais são os benefícios e os riscos do uso de antissépticos no coto umbilical de recém-nascidos para prevenir sepse (reação grave a uma infecção) e morte neonatal?

Mensagens principais

• A aplicação do antisséptico clorexidina no cordão umbilical de recém-nascidos provavelmente reduz o risco de infecção e pode reduzir o risco de morte em países de baixa e média renda. A clorexidina também provavelmente atrasa a queda do cordão umbilical em um ou dois dias.

• As evidências sobre outros antissépticos, como álcool, sulfadiazina de prata e povidona, são limitadas e inconclusivas em países de baixa e média renda.

• Em países de alta renda, não há benefício claro do uso de antissépticos em comparação com os cuidados com o cordão umbilical seco e limpo. Os antissépticos provavelmente atrasam a queda do cordão umbilical.

Por que os cuidados com o cordão umbilical são importantes?

Após o nascimento, o cordão umbilical é cortado, deixando um pequeno coto. Em geral, ele seca e cai sozinho entre cinco e 15 dias. Durante esse período, bactérias da pele do bebê ou do ambiente podem colonizar facilmente a região. Como o coto contém tecido morto, essas bactérias podem se multiplicar e causar infecção na pele ao redor do umbigo, chamada onfalite . Em alguns casos, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea e causar uma infecção grave em todo o corpo, conhecida como sepse . Essa condição pode ser fatal, especialmente em locais com condições precárias de higiene e acesso limitado aos serviços de saúde.

O que queríamos descobrir?

Queríamos saber se a aplicação de antissépticos (substâncias que impedem o crescimento de bactérias) no cordão umbilical poderia reduzir o risco de:

• Morte;

• Infecção do cordão umbilical;

• Alterações no tempo necessário para o desprendimento do cordão umbilical (tempo de separação do cordão) podem gerar preocupação entre os profissionais de saúde e influenciar as práticas de cuidado adotadas. No entanto, essas alterações geralmente não causam prejuízos ao recém-nascido.

Além disso, queríamos saber se os efeitos eram diferentes entre países de baixa e média renda e países de alta renda.

O que fizemos?

Analisamos evidências de ensaios clínicos randomizados que compararam diferentes antissépticos, como clorexidina, álcool a 70%, sulfadiazina de prata e povidona, com cuidados secos do cordão umbilical (manter o coto limpo e seco) ou com a ausência de aplicação do antisséptico.

Avaliamos os efeitos desses tratamentos sobre:

• Mortalidade neonatal (morte nos primeiros 28 dias de vida);

• Infecção do cordão umbilical (onfalite);

• Tempo para a queda do cordão umbilical.

Também avaliamos a qualidade dos estudos e combinamos os resultados de estudos semelhantes em uma meta-análise. Além disso, analisamos separadamente os estudos realizados em países de baixa e média renda e em países de alta renda, porque o risco de infecção varia entre esses contextos.

O que descobrimos?

Incluímos 18 estudos nesta revisão, nove a mais do que na versão anterior, publicada em 2013. Os estudos foram realizados em países de baixa e alta renda e incluíram 143.150 recém-nascidos.

Em países de baixa e média renda, a clorexidina:

• pode reduzir o risco de mortalidade neonatal, de 18 para 15 por 1000 nascidos vivos, mas temos baixa certeza da evidência;

• provavelmente reduz as infecções do cordão umbilical, de 87 para 62 por 1000 nascidos vivos;

• provavelmente aumenta o tempo médio para a queda do coto umbilical em cerca de 1,85 dias.

Em países de alta renda, a clorexidina:

• Não foi estudada para prevenir mortalidade neonatal;

• Não sabemos se previne infecções do cordão umbilical ou se altera o tempo de separação do cordão, porque as evidências são muito incertas.

Em países de baixa e média renda, o álcool a 70%:

• Não foi estudada para prevenir mortalidade neonatal;

• Não sabemos se previne infecções do cordão umbilical, porque as evidências são muito incertas;

• Não sabemos se altera o tempo para a queda do cordão umbilical, porque as evidências são muito incertas.

Em países de alta renda, o álcool a 70%:

• Não foi estudado para prevenir mortalidade neonatal nem infecções do cordão umbilical;

• Provavelmente aumenta o tempo médio para a queda do coto umbilical em cerca de 1,6 dias.

Quais são as limitações das evidências?

• Temos moderada certeza da evidência de que a clorexidina reduz infecções do cordão umbilical em países de baixa e média renda. Reduzimos nossa confiança nos resultados porque os profissionais responsáveis pelas intervenções sabiam qual tratamento estava sendo administrado e porque os estudos foram conduzidos em diferentes contextos. Temos baixa certeza da evidência de que a clorexidina reduz a mortalidade neonatal. Os resultados variaram entre os estudos, e o efeito pode variar desde um pequeno benefício até ausência de diferença clara. Também temos moderada certeza da evidência de que a clorexidina atrasa um pouco a queda do cordão umbilical.

• As evidências sobre o uso de clorexidina em países de alta renda têm muito baixa certeza, porque apenas um estudo pequeno estava disponível.

• Em relação ao álcool a 70% em países de baixa e média renda, temos muito baixa certeza da evidência. Poucos recém-nascidos foram avaliados, e os resultados foram muito incertos. Portanto, não sabemos se o álcool influencia a infecção do cordão umbilical ou o tempo de separação do cordão.

• Em países de alta renda, temos moderada certeza da evidência de que o álcool faz o cordão umbilical cair um pouco mais tarde. No entanto, não sabemos se ele previne infecções do cordão umbilical ou reduz a mortalidade neonatal, porque esses desfechos não foram estudados.

Até quando as evidências incluídas estão atualizadas?

Este resumo baseia-se em evidências disponíveis até dezembro de 2025 e atualiza a versão anterior da revisão, publicada em 2013.