Słodki ziemniak ( Ipomoea batatas; bataty ) to roślina rosnąca na obszarach tropikalnych i subtropikalnych, jest jednym z najbardziej odżywczych warzyw na tej szerokości geograficznej. Słodki ziemniak jest nie tylko popularnym składnikiem w kuchni krajów Azji i Pacyfiku, Afryki i Ameryki Północnej, ale stosuje się go także w medycynie tradycyjnej w leczeniu cukrzycy. Postanowiliśmy ocenić czy istnieją wystarczające dane naukowe, pochodzące z badań klinicznych, które potwierdzają, że jedzenie słodkiego ziemniaka może przynieść korzyści u chorych na cukrzycę. Odnaleziono jedynie 3 badania z randomizacją (obejmujące łącznie 140 uczestników), w których oceniano efekty stosowania słodkich ziemniaków u chorych na cukrzycę typu 2, w porównaniu ze stosowaniem imitacji leku (placebo). Jakość wszystkich badań została oceniona jako bardzo niska. W 2 badaniach, obejmujących łącznie 122 uczestników, wykazano lepszą długoterminową kontrolę metaboliczną zapewniającą prawidłowe stężenie glukozy we krwi, wyrażoną odsetkiem hemoglobiny glikowanej (HbA1c). HbA1c zmniejszył się nieznacznie o 0,3% u osób, które otrzymywały tabletki zawierające 4 g słodkich ziemniaków dziennie, przez okres od 3 do 5 miesięcy. Okres leczenia wynosił od 6 tygodni do 5 miesięcy. W żadnym z badań nie oceniano powikłań cukrzycowych, zgonów z jakiejkolwiek przyczyny, jakości życia związanej ze zdrowiem, samopoczucia, zaburzeń czynnościowych czy kosztów. Objawy niepożądane w większości miały nasilenie łagodne i obejmowały wzdęcia oraz ból. Istnieje wiele różnych odmian słodkich ziemniaków i sposobów ich przygotowania. Konieczne jest przeprowadzenie kolejnych badań, których celem będzie ocena jakości różnych sposobów przygotowania słodkich ziemniaków, jak również dalsza ocena wykorzystania różnych odmian słodkich ziemniaków w diecie chorych na cukrzycę.