분지사슬 아미노산(BCAA)은 간경변증과 간성뇌병증(중증 간질환으로 인해 발생하는 뇌 장애)이 있는 사람들에게 도움이 되는가?

주요 메시지:

• BCAA는 다른 치료 또는 무치료와 비교했을 때 간성뇌병증 환자의 사망자 수에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않을 수 있으나, 결과에 대한 근거는 매우 불확실하다.

• BCAA는 간성뇌병증이 발생하는 사람의 수를 감소시킬 수 있다.

• 실제 임상에서 사용되는 항생제 등 다른 약물과 병용하여 BCAA를 투여하는 더 많은 고품질 연구가 필요하다.

간경변증과 간성뇌병증은 무엇인가?

간경변증은 정상 간 조직이 점차 흉터 조직으로 대체되는 질환이다. 이 손상은 간이 정상적으로 기능하는 능력을 감소시키며, 뇌 기능에 영향을 미치는 질환인 간성뇌병증의 주요 원인이다.

증상은 경증에서 중증까지 다양할 수 있다. 경증 증상에는 주의력, 기억력 또는 문제 해결 능력의 문제와 같이 거의 눈에 띄지 않는 가벼운 사고의 변화가 포함된다. 더 진행된 단계에서는 증상이 명확하게 나타난다. 이러한 증상에는 명백한 혼란 또는 방향 감각 상실, 행동이나 성격의 변화, 또는 각성 수준 저하가 포함될 수 있다. 매우 중증의 경우, 의식을 잃거나 혼수상태에 이를 수 있다.

간성뇌병증은 어떻게 치료되는가?

간성뇌병증 치료의 대부분은 혈액 내 독소, 특히 암모니아를 낮추고 기저 간질환을 관리하는 것을 목표로 한다. 의사들은 장에서 생성되는 독소의 양을 줄이거나 혈류로 흡수되는 것을 막는 약물을 자주 사용한다.

분지사슬 아미노산(BCAA)은 치료의 일부로 사용될 수도 있으나, 작용 방식은 다르다. 간경변증 환자들은 종종 분지사슬 아미노산 수치가 낮다. 분지사슬 아미노산 보충제를 복용하면 이러한 불균형을 교정하는 데 도움이 될 수 있으며, 근육이 혈액에서 암모니아를 제거하도록 도와 뇌 기능 개선에 도움이 될 수 있다.

분지사슬 아미노산은 특정 화학 구조를 가진 아미노산으로, 근육량을 유지하고 정상적인 뇌 신호 전달을 지원하는 데 중요하다. 이러한 역할 때문에 분지사슬 아미노산 보충은 간성뇌병증 환자에게 도움이 될 수 있다.

무엇을 확인하고 싶었는가?

간성뇌병증과 간경변증 환자에서 분지사슬 아미노산이 효과적이고 안전한 치료인지 알고자 하였다. 다음 결과에 차이가 있는지를 알고자 하였다: 사망, 간성뇌병증의 발생 또는 진행, 중대한 유해 사건(‘이상반응’이라고도 함), 삶의 질, 그리고 영양 상태 지표.

무엇을 했는가?

간성뇌병증과 간경변증 환자에서 분지사슬 아미노산을 위약(활성 성분이 없는 ‘가짜’ 약), 무중재, 식이요법, 락툴로오스(변비 치료에 흔히 사용되는 액상 당), 또는 네오마이신(항생제)을 포함한 다른 치료와 비교한 연구를 검색하였다.

이 연구들의 결과를 비교·종합했고, 연구 방법과 규모 등 요인을 바탕으로 근거 확신도를 평가했다.

무엇을 발견했는가?

18개 연구에서 성인 934명이 포함되었다. 참여자들은 간경변증을 가지고 있었으며, 그 원인은 흔히 알코올성 간질환 또는 바이러스성 간염(바이러스 감염으로 인한 간 감염)이었다. 참여자의 평균 연령은 47세에서 64세 사이였다. 연구에서 남성의 비율은 47%에서 90% 사이였다. 연구의 추적 관찰 기간은 4일에서 2년까지 다양하였다. 10개 임상시험은 유럽에서, 4개는 아시아에서, 2개는 미국에서 수행되었으며, 각각 1개는 브라질과 호주에서 수행되었다. 소아를 대상으로 한 연구는 확인되지 않았다.

주요 결과

분석 결과 BCAA는 다음과 같은 효과를 보였다:

• 사망자 수에는 거의 또는 전혀 차이를 만들지 않을 수 있으나, 근거는 매우 불확실하다.

• 간성뇌병증의 발생 또는 악화를 겪는 사람의 수를 감소시킬 수 있다.

• 메스꺼움과 설사의 위험을 증가시킬 수 있으나, 근거는 매우 불확실하다.

영양 상태 지표에 대한 BCAA의 효과에 관한 근거는 매우 불확실하다. 연구들이 이 결과변수를 평가한 방식과 일부 연구에 간성뇌병증이 없는 참여자가 포함된 이유로 인해 삶의 질에 대한 근거를 분석할 수 없었다.

근거의 한계는 무엇인가?

많은 연구에서 연구 설계 또는 수행 방법을 적절히 평가할 수 있을 만큼 충분한 정보를 제공하지 않았기 때문에 근거에 대해 확신할 수 없다. 또한 선택적 보고의 가능성에 대해서도 우려를 가졌는데, 이는 연구가 전체 결과 중 일부만 공유하여 치료 효과에 대한 실제 모습이 왜곡될 수 있는 경우를 의미한다. 또한 대부분의 연구는 규모가 작았다.

근거는 얼마나 최신인가?

이 검토는 2017년에 수행된 이전 검토를 업데이트한 것이다. 근거는 2024년 12월 12일 기준 최신이다.