Mensajes clave
El cannabis medicinal podría tener poco o ningún beneficio para los problemas del sueño (insomnio) en los adultos con insomnio, pero la evidencia es muy incierta.
Quienes consumieron cannabis medicinal comunicaron más efectos perjudiciales que quienes utilizaron placebo (un tratamiento simulado).
Se necesitan más estudios más grandes de diferentes productos del cannabis que analicen los resultados a largo plazo.
¿Qué es el insomnio?
El insomnio es un trastorno del sueño en el que las personas tienen dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormidas o despertarse temprano. Esto causa problemas diurnos como cansancio, baja energía, problemas de concentración o cambios en el estado de ánimo. Para recibir un diagnóstico de insomnio crónico, estos problemas deben producirse al menos 3 veces por semana durante 3 meses o más.
El insomnio es muy frecuente, en especial en las personas mayores y las mujeres. Puede darse solo o con trastornos como dolor crónico, depresión, ansiedad o cáncer. Debido a su asociación con un peor estado de salud, una menor calidad de vida y dificultades en el trabajo o la escuela, el insomnio constituye un problema de salud pública significativo.
¿Cómo se trata el insomnio?
El tratamiento principal para el insomnio es la terapia cognitivo-conductual (una psicoterapia), que ayuda a modificar los comportamientos y pensamientos que afectan el sueño y a menudo funciona bien. Cuando no está disponible o no es eficaz, se utilizan medicamentos a corto plazo como somníferos, antidepresivos y otros que ayudan dormir. Estos pueden causar efectos no deseados como somnolencia, problemas de memoria o dependencia, lo que limita el uso a largo plazo. Hay un creciente interés por alternativas como el cannabis medicinal.
El cannabis (también conocido como marihuana) medicinal es un tratamiento a base de hierbas que proviene de la planta de cannabis y se utiliza para tratar diversas afecciones médicas. Puede contener diferentes elementos activos, como el tetrahidrocannabinol y el cannabidiol. Sin embargo, puede causar mareos, sequedad bucal, problemas de memoria, aumento del apetito, cansancio, estrés y preocupación en hasta el 80% de los usuarios.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar lo siguiente:
si el cannabis medicinal ayuda a los adultos con insomnio a dormir mejor en comparación con placebo u otros tratamientos;
si el cannabis medicinal causa efectos perjudiciales.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que compararan cannabis medicinal con placebo u otros medicamentos en adultos diagnosticados de insomnio. Comparamos y resumimos los resultados de los estudios y evaluamos la confianza en los hallazgos, teniendo en cuenta los diseño de los estudios y la cantidad de personas.
¿Qué encontramos?
Encontramos 9 estudios con 537 personas (la mayoría de mediana edad) con insomnio. La mayoría de los estudios incluyeron a personas con insomnio crónico (es decir, tenían un patrón a largo plazo de 3 meses o más), aunque 3 estudios incluyeron a personas con insomnio agudo (menos de 3 meses). Los estudios incluyeron a más mujeres que hombres, y la mayoría se llevaron a cabo en países desarrollados. La mayoría eran pequeños (con menos de 50 personas) y duraron solo unas pocas semanas. Los estudios analizaron distintos tipos de productos medicinales de cannabis, incluidos los productos que contienen tetrahidrocannabinol, cannabidiol o combinaciones de ambos. Se administraron a las personas en forma de aceites, cápsulas o gel. Compararon principalmente cannabis medicinal con placebo.
Resultados principales
El cannabis medicinal comparado con placebo podría tener poco o ningún efecto sobre:
la calidad del sueño/satisfacción con el sueño (7 estudios, 374 personas);
tiempo total de sueño (6 estudios, 194 personas);
o el funcionamiento diurno (5 estudios, 144 personas).
Podría mejorar la calidad de vida (3 estudios, 95 personas), pero la evidencia es muy incierta.
Podría causar ligeramente más efectos perjudiciales (3 estudios, 98 personas). Por ejemplo, el número de personas con efectos no deseados fue:
37 personas que tomaron cannabis medicinal;
ninguna persona que tomó placebo;
14 personas que tomaron cannabis y placebo;
47 personas que no tomaron cannabis ni placebo.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Nuestra confianza en la evidencia es baja, pues la mayoría de los estudios incluyeron a pocos participantes y el seguimiento duró poco tiempo, lo que complica saber cómo de bien funciona el cannabis medicinal a largo plazo o su seguridad. Los estudios utilizaron distintos productos de cannabis y midieron el sueño de diferentes maneras, lo que dificulta comparar los resultados entre los estudios.
Muchos estudios tampoco incluyeron a personas mayores ni a personas con otros problemas de salud, por lo que los hallazgos podrían no ser aplicables a todas las personas con insomnio.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta abril de 2025.
Leer el resumen científico
Objetivos
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales del cannabis medicinal en adultos con insomnio.
Métodos de búsqueda
Buscamos en CENTRAL, MEDLINE, Embase, Global Index Medicus y en 2 registros de ensayos además de hacer seguimiento de citas, buscar citas y contactar con autores de estudios para identificar estudios para incluir en la revisión. La última fecha de búsqueda fue el 5 de abril de 2025.
Conclusiones de los autores
El cannabis medicinal podría tener poco o ningún efecto clínicamente importante en la calidad del sueño/satisfacción con el sueño, el tiempo total de sueño o el funcionamiento diurno. Podría dar lugar a una mejoría en la calidad de vida, aunque la evidencia es muy incierta. El cannabis medicinal podría producir un ligero aumento de los eventos adversos, pero la certeza de esta evidencia es baja.
Los estudios de investigación futuros deben responder a esta considerable incertidumbre de la evidencia actual mediante ensayos aleatorizados con potencia estadística suficiente y bien diseñados con un seguimiento más prolongado, desenlaces estandarizados e informes detallados sobre la eficacia y la seguridad, incluidos los efectos perjudiciales a largo plazo. Además, los estudios deberían incorporar de forma explícita consideraciones de equidad mediante la participación de poblaciones más diversas y la inclusión de datos desglosados por sexo, edad y otras características relevantes para mejorar la aplicabilidad y la equidad de la base de evidencia.
Financiación
Esta revisión Cochrane no contó con financiación específica.
Registro
Protocolo: https://doi.org/10.1002/14651858.CD016216.
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