¿Qué métodos reducen al mínimo la extracción de muestras de sangre a los bebés que nacen demasiado pronto?

Mensajes clave

• La extracción de muestras de sangre del cordón umbilical o de la placenta en lugar de directamente de los bebés que nacen demasiado pronto (prematuros) probablemente reduce la retinopatía del prematuro, una enfermedad ocular que puede afectar la visión, y podría reducir complicaciones como la hemorragia cerebral (hemorragia intraventricular) y la displasia broncopulmonar, un tipo de enfermedad pulmonar.

• No sabemos si retornar la sangre después de la prueba o el uso de reglas estrictas para limitar los análisis de sangre ayudan a reducir al mínimo las extracciones de muestras de sangre y las complicaciones asociadas con ellas.

• Necesitamos estudios grandes y de calidad alta que sigan a los recién nacidos hasta que tengan al menos 3 años de edad para comprender mejor qué métodos funcionan mejor y cómo afectan al desarrollo a más largo plazo. Los estudios futuros deben investigar enfoques más nuevos, como la toma de pequeñas cantidades de sangre para las pruebas o el uso de líquidos corporales no sanguíneos, como saliva y orina, así como los métodos descritos aquí.

¿Por qué es importante reducir al mínimo la extracción de muestras de sangre a los bebés nacidos demasiado pronto?

Los bebés nacidos antes de las 37 semanas de embarazo (conocidos como "prematuros") a menudo necesitan muchos análisis de sangre mientras están en el hospital. Debido a que estos recién nacidos son muy pequeños, la extracción repetida de muestras de sangre puede eliminar una gran cantidad de su volumen sanguíneo total. Esto puede dar lugar a la necesidad de transfusiones de sangre.

Se han estudiado varios métodos para reducir la pérdida de sangre, como el uso de la sangre del cordón umbilical o de la placenta al momento del parto, el uso de muestras de sangre muy pequeñas, el retorno de la sangre al recién nacido después de la prueba o el cumplimiento de reglas estrictas para limitar la frecuencia con la que se extrae la sangre. Aún no está claro cuál de estos métodos es efectivo y seguro.

¿Qué queríamos averiguar?

Queríamos averiguar si diferentes estrategias para reducir la extracción de muestras de sangre en los recién nacidos prematuros:

• mejora su supervivencia;

• reduce los problemas del desarrollo físico o mental, incluida la ceguera, la sordera y la parálisis cerebral (una afección de por vida que afecta el movimiento, la postura y el control muscular), a los 18 meses de vida o más;

• reduce las complicaciones graves, incluida la retinopatía del prematuro (una enfermedad ocular que puede afectar la visión), la hemorragia cerebral (hemorragia intraventricular) y la displasia broncopulmonar, un tipo de enfermedad pulmonar.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios que compararan diferentes estrategias para conservar el volumen de sangre con la atención habitual proporcionada a los recién nacidos prematuros. Comparamos y resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia en función del tamaño de los estudios y cómo se diseñaron, realizaron e informaron.

¿Qué encontramos?

Encontramos 5 estudios con 365 recién nacidos muy prematuros (nacidos más de 3 meses antes de la fecha prevista). Dos estudios se realizaron en la India, 2 en los Estados Unidos y 1 en Israel. El estudio más pequeño incluyó a 20 recién nacidos y el más grande a 102.

Un estudio recibió financiación del gobierno, de una campaña benéfica de recaudación de fondos y de una empresa tecnológica. El autor de otro estudio también era propietario de la empresa que fabricó y suministró el dispositivo para retornar la sangre utilizado en el estudio. Los 3 estudios restantes no proporcionaron detalles relacionados con la financiación ni declararon que no había conflictos de intereses.

Resultados principales

Ninguno de los estudios presentó resultados relacionados con problemas del desarrollo físico o mental (incluida la ceguera, la sordera y la parálisis cerebral) cuando los recién nacidos tenían 18 meses de vida o más.

El uso de la sangre del cordón umbilical o de la placenta al momento del parto, en lugar de tomar la sangre directamente del recién nacido:

• podría reducir la hemorragia cerebral durante la primera semana de vida: cerca de 12 recién nacidos menos de cada 100 podrían presentar hemorragia cerebral grave (de 2 a 16 recién nacidos menos; 2 estudios, 160 recién nacidos);

• podría reducir la displasia broncopulmonar: alrededor de 13 recién nacidos menos de cada 100 podrían desarrollar esta afección pulmonar (de 25 recién nacidos menos a 4 recién nacidos más; 2 estudios, 152 recién nacidos);

• probablemente reduce la retinopatía del prematuro que requiere tratamiento antes del alta hospitalaria: cerca de 19 recién nacidos menos de cada 100 tienen probabilidades de desarrollar retinopatía del prematuro (de 6 a 27 recién nacidos menos; 2 estudios, 152 recién nacidos).

No sabemos si el uso de sangre del cordón umbilical o de la placenta mejora las tasas de supervivencia de los recién nacidos.

Tampoco sabemos si (1) los dispositivos que retornan la sangre al bebé después de la prueba, o (2) seguir reglas estrictas para limitar la extracción de muestras de sangre da lugar a alguna diferencia en:

• las tasas de supervivencia;

• las complicaciones graves (incluida la retinopatía del prematuro, la hemorragia cerebral y la displasia broncopulmonar).

Solo 1 estudio pequeño analizó cada uno de estos enfoques.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Tenemos una confianza moderada en que el uso de la sangre del cordón umbilical o de la placenta reduce significativamente el número de recién nacidos que desarrollan retinopatía del prematuro; la confianza se redujo porque se estudiaron relativamente pocos recién nacidos. Tenemos poca o ninguna confianza en la evidencia sobre la supervivencia y otras complicaciones graves (hemorragia cerebral y displasia broncopulmonar) porque los estudios fueron muy pequeños y, en algunos casos, los resultados variaron.

No tenemos confianza en la evidencia de (1) los dispositivos que retornan la sangre al bebé y (2) seguir reglas estrictas para limitar la extracción de muestras de sangre porque:

• muy pocos estudios investigaron estos métodos;

• el número de recién nacidos incluidos fue pequeño;

• tenemos dudas acerca de los métodos de estos estudios, el informe de los resultados o ambos.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta septiembre de 2025.