Mensajes clave
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La estimulación multisensorial (la estimulación de más de 1 sentido a la vez) podría favorecer el crecimiento de los recién nacidos prematuros al incrementar el aumento de peso antes del alta hospitalaria. Sin embargo, no está claro si mejora los desenlaces del desarrollo a más largo plazo o reduce el riesgo de muerte, ya que la evidencia disponible es limitada y no está clara.
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En comparación con la estimulación de un único sentido (solo el tacto), no está claro si la estimulación multisensorial es mejor que el tacto solo para incrementar el aumento de peso durante la intervención.
¿Qué es la estimulación multisensorial y cómo funciona?
La estimulación multisensorial consiste en proporcionar a los recién nacidos prematuros experiencias que activen 2 o más de sus sentidos. Los sentidos involucrados y los tipos de estimulación utilizados incluyen los siguientes:
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oído: la voz de los padres, el canto o música relajante;
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tacto: masajes o movimientos pasivos;
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olor y sabor: el aroma de la madre o la leche materna;
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equilibrio: mecer o cambia de posición al bebé;
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vista: iluminación suave y cíclica, así como formas sencillas, colores o patrones en movimiento.
Durante el período neonatal, el cerebro crece muy rápidamente. Proporcionar experiencias sensoriales positivas en este momento podría ayudar a los recién nacidos prematuros de varias maneras, como potenciar su memoria, ayudarles a regular las emociones y mejorar el aprendizaje y el desarrollo tempranos.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar si la estimulación multisensorial comparada con la estimulación centrada en un único sentido o la atención habitual ayuda a los recién nacidos prematuros a sobrevivir, crecer, mantenerse sanos y desarrollarse bien. Específicamente, queríamos averiguar si la estimulación multisensorial podría:
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reducir el número de recién nacidos con problemas graves del desarrollo a los 18 a 24 meses de vida, como parálisis cerebral, retraso en el desarrollo, limitaciones en las capacidades mentales, ceguera o sordera;
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reducir el número de recién nacidos que mueren durante el período neonatal o antes del alta hospitalaria;
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incrementar el peso que los recién nacidos habían ganado al salir del hospital.
También analizamos otras medidas importantes de la salud de los recién nacidos, que incluyen:
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cuánto tiempo permanecieron en el hospital o en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN);
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cuánto tiempo pasó antes de que pudieran alimentarse completamente por vía oral;
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cuántos días necesitaron asistencia respiratoria.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios en los que la estimulación multisensorial comenzara antes de que el recién nacido recibiera el alta hospitalaria después del nacimiento, y que compararan la estimulación multisensorial con:
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ninguna intervención o atención habitual;
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estimulación centrada en un único sentido.
Comparamos y resumimos los resultados de los estudios y calificamos la confianza en la evidencia sobre la base de factores como el tamaño de los estudios (cantidad de recién nacidos incluidos) y los métodos utilizados.
¿Qué encontramos?
Incluimos 19 estudios (1544 recién nacidos prematuros). Dieciocho compararon la estimulación multisensorial con la atención habitual, y 1 estudio comparó la estimulación multisensorial con una intervención centrada en un único sentido (solo el tacto).
En 10 estudios, el objetivo principal fue examinar cómo la estimulación multisensorial afecta el cerebro y el desarrollo conductual de los recién nacidos.
Los 9 estudios restantes se centraron en el aumento de peso durante la intervención, el aumento de peso antes del alta hospitalaria, la duración de la estancia en la UCIN, la duración total de la estancia hospitalaria, el tiempo hasta que el recién nacido pudiera alimentarse completamente por vía oral, el número de días que el recién nacido necesitó asistencia respiratoria o una combinación de estas medidas.
También encontramos 13 estudios en curso y 4 estudios que aún no se han evaluado completamente. Es posible que nos proporcionen información más útil en el futuro.
Resultados principales
Ninguno de los estudios que compararon la estimulación multisensorial con ninguna intervención informó sobre el desenlace clave discapacidad grave del desarrollo a los 18 a 24 meses de edad corregida. Solo 1 estudio evaluó un desenlace relacionado, la parálisis cerebral a los 12 meses. Debido a que este estudio fue muy pequeño, la evidencia es muy incierta con respecto a si la estimulación multisensorial modifica el riesgo de parálisis cerebral.
La estimulación multisensorial podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la muerte antes del alta hospitalaria, aunque se informó en solo 1 estudio grande. Podría incrementar el aumento de peso total antes del alta, pero el efecto observado es pequeño y su significación clínica todavía no está clara.
En comparación con la estimulación centrada en un único sentido (tacto), no pudimos determinar si la estimulación multisensorial ayudó a los recién nacidos a ganar más peso durante la intervención. El único estudio que encontramos que comparó una intervención multisensorial con una intervención centrada en un único sentido no informó sobre desenlaces clave, como los problemas graves del desarrollo a los 18 a 24 meses de edad corregida, la muerte durante la primera estancia hospitalaria o el aumento de peso total antes del alta.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Tenemos una confianza limitada en estos hallazgos porque muchos de los estudios fueron pequeños o no estaban bien diseñados. Varios estudios no informaron los desenlaces en los que había más interés o no proporcionaron datos suficientes para analizarlos. Debido a estas limitaciones, los verdaderos efectos de la estimulación multisensorial pueden ser diferentes de los que encontramos.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 28 de noviembre de 2025.
Leer el resumen científico
Objetivos
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la estimulación multisensorial en comparación con cualquier intervención sensorial centrada en un único sentido o la atención estándar sobre la discapacidad grave del neurodesarrollo, la mortalidad y el crecimiento en los lactantes prematuros.
Métodos de búsqueda
Buscamos en CENTRAL, MEDLINE, Embase, Emcare, CINAHL, Epistemonikos, 2 registros de ensayos y resúmenes de congresos hasta el 28 de noviembre de 2025. Verificamos las listas de referencias de los ensayos incluidos y las revisiones sistemáticas sobre intervenciones sensoriales.
Conclusiones de los autores
La evidencia disponible sobre la estimulación multisensorial en los lactantes prematuros es limitada y de certeza baja a muy baja. Ningún estudio incluido informó sobre discapacidades graves del neurodesarrollo a los 18 a 24 meses de EC, que representaba un desenlace clave para esta revisión. La evidencia con respecto al efecto de la estimulación multisensorial sobre la PC es muy incierta, ya que se basa en un único estudio pequeño que informa un desenlace subrogado a los 12 meses.
La estimulación multisensorial podría dar lugar a poca o ninguna diferencia en la mortalidad durante la hospitalización inicial. Podría incrementar el aumento de peso total antes del alta. Sin embargo, la significación clínica de este hallazgo es incierta, en particular debido a la certeza baja de la evidencia y la naturaleza multifactorial del crecimiento en los lactantes prematuros.
Es muy incierta la evidencia acerca del efecto de la estimulación multisensorial en comparación con la estimulación centrada en un único sentido (táctil) sobre el aumento de peso durante la intervención. El único estudio incluido no informó sobre discapacidades graves del neurodesarrollo a los 18 a 24 meses de EC, mortalidad durante la hospitalización inicial ni aumento de peso total antes del alta, que constituían los desenlaces clave de esta revisión.
En general, la evidencia actual no permite establecer conclusiones firmes acerca de la efectividad de la estimulación multisensorial para promover el desarrollo o prevenir la morbilidad en los lactantes prematuros. Los estudios futuros sobre estimulación multisensorial deben utilizar diseños más rigurosos, muestras más grandes e informar las intervenciones utilizando la lista de verificación de la plantilla para la descripción y la replicación de intervenciones (template for intervention description and replication [TIDieR]) para garantizar la transparencia. También deben informar desenlaces fundamentales, como la muerte neonatal, las discapacidades graves del neurodesarrollo, la duración de la estancia hospitalaria y en la UCIN, el tiempo hasta la alimentación oral completa, la duración de la asistencia respiratoria y el aumento de peso, para evaluar mejor los efectos a largo plazo de la estimulación multisensorial en los lactantes prematuros.
Financiación
Esta revisión Cochrane no contó con financiación específica .
Registro
Protocolo disponible a través del DOI: 10.1002/14651858.CD016073
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