¿Los soportes lumbares y otros dispositivos ayudan a las personas con dolor lumbar crónico a moverse con mayor facilidad?

Mensajes clave

• En adultos con dolor lumbar persistente (crónico), los soportes lumbares utilizados solos sin más tratamiento podrían no aliviar el dolor ni reducir la discapacidad.

• En los adultos con dolor lumbar crónico, el dolor podría reducirse ligeramente cuando se utilizan soportes lumbares junto con medicación para el dolor en comparación con el uso de la medicación para el dolor por sí sola. No conocemos su efecto sobre la discapacidad. No sabemos si añadir educación y ejercicio a los soportes lumbares es mejor que la educación y el ejercicio solos, ni si añadir la fisioterapia a los soportes lumbares tiene algún beneficio respecto a la fisioterapia sola.

• Se necesitan más estudios de investigación, en especial en adultos mayores y personas que viven en países de ingresos bajos y medios.

¿Qué es el dolor lumbar?

El dolor lumbar (lumbalgia) es el dolor en la parte inferior de la espalda, que también se puede extender a una o ambas piernas. Cuando los síntomas duran más de 12 semanas, se considera persistente y se denomina dolor lumbar crónico, que es una causa frecuente de discapacidad que repercute en la calidad de vida de las personas en todo el mundo. Se calcula que es la causa principal de necesidad de rehabilitación, lo que supone un elevado coste en términos de gastos sanitarios y horas de trabajo perdidas.

¿Qué son los soportes lumbares y otros elementos de apoyo?

Los soportes lumbares incluyen fajas, cinturones y soportes generales que ayudan a estabilizar o sostener la parte inferior de la espalda. Algunos están hechos de plástico duro para limitar el movimiento. Otros son más blandos, lo que permite cierto movimiento pero sin dejar de proporcionar un soporte durante el movimiento.

Otros elementos de apoyo son aquellos que ayudan a las personas con discapacidad a moverse más fácilmente. Entre ellos se incluyen sillas de ruedas, scooters de movilidad, triciclos, muletas, bastones y andadores.

¿Qué queríamos averiguar?

Queríamos saber si los soportes lumbares y otros elementos de apoyo para adultos con dolor lumbar crónico ayudan a aliviar el dolor y reducir la discapacidad, y si mejoran la calidad de vida relacionada con la salud. También teníamos interés en la seguridad de los tratamientos, si a las personas que los utilizaban les parecían útiles, si reducían el uso de analgésicos y las caídas, y sus efectos sobre la ansiedad, la depresión y la participación en actividades sociales.

¿Qué hicimos?

Buscamos estudios en los que personas con dolor lumbar crónico recibieran un tratamiento concreto para el dolor lumbar o "atención habitual" (p. ej., analgésicos, fisioterapia general, educación) o ningún tratamiento, y los resultados de los grupos se compararon entre sí. Combinamos los resultados de los estudios similares y evaluamos la certeza de la evidencia.

¿Qué encontramos?

Encontramos 8 estudios con 501 hombres y mujeres de entre 25 y 78 años. Habían padecido dolor lumbar crónico durante entre 1 y 5 años. Todos los estudios investigaron soportes lumbares (por ejemplo, fajas, corsés). Cinco de los estudios se realizaron en países de ingresos bajos y medios (Bangladesh, Irán y Turquía) y 3 en países de ingresos altos (Japón y Estados Unidos).

Resultados principales

• Los soportes lumbares solos, en comparación con ningún tratamiento, podría apenas tener efecto sobre el dolor y la discapacidad después de 3 meses (1 estudio, 107 participantes).

• Los soportes lumbares junto con medicación para el dolor podrían dar lugar a una pequeña reducción de la intensidad del dolor tras 3 o 4 semanas en comparación con la medicación para el dolor sola, pero la evidencia es muy incierta para la discapacidad (2 estudios, 149 participantes).

• Tenemos muchas dudas acerca del efecto de añadir soportes lumbares al ejercicio y la educación (es decir, formación sobre la estructura y el movimiento de la región lumbar, cómo funciona en las actividades cotidianas, las situaciones que suelen provocar dolor lumbar y diferentes opciones terapéuticas para ayudar a controlar y aliviar los síntomas) sobre el dolor y la discapacidad después de 6 semanas, en comparación con el ejercicio y la educación solos (1 estudio, 24 o 25 participantes).

• Tenemos muchas dudas acerca del efecto de combinar un soporte lumbar con la fisioterapia general (incluido el ultrasonido, la corriente eléctrica de baja intensidad, el calor, los ejercicios para mejorar la flexibilidad y aumentar la fuerza) sobre el dolor y la discapacidad después de 4 semanas, en comparación con la fisioterapia general sola (1 estudio, 41 participantes).

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

• En general, tenemos una confianza limitada en los resultados y nuestras conclusiones podrían cambiar tras hacer más estudios.

• La limitación más importante fue que los participantes del estudio y el personal sanitario sabían qué tratamiento se recibía. Aunque esto es imposible de evitar en este tipo de estudios, podría haber afectado cómo los participantes percibían su dolor o discapacidad y a cómo los calificaron.

• Ninguno de los estudios informó sobre los efectos no deseados de los tratamientos.

• Las características de los participantes de los estudios habitualmente no se informaron con detalle. Es difícil determinar hasta qué punto los resultados pueden aplicarse a la población más amplia de pacientes con dolor lumbar crónico.

• Ningún estudio evaluó dispositivos de movilidad como elementos para ayudar a caminar o sillas de ruedas, aunque estos tratamientos se suelen prescriben y potencialmente podrían afectar al dolor y la discapacidad. Esta falta de evidencia es especialmente significativa para los adultos mayores y las personas con discapacidad.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta enero de 2025.