Mensajes clave
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Añadir una intervención con globo o “stent” (angioplastia endovascular para ensanchar los vasos sanguíneos del cuello) al tratamiento habitual podría suponer poca o ninguna diferencia en las probabilidades de sufrir otro ictus o microictus (accidente isquémico transitorio [AIT]) en comparación con el tratamiento habitual solo.
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La confianza en estos resultados es limitada porque los estudios fueron pequeños, 3 finalizaron antes de tiempo y los participantes y los médicos sabían qué tratamiento se administraba, por lo que los efectos reales podrían ser mejores o peores de lo que sugieren los resultados.
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Necesitamos más estudios, más grandes y mejores para investigar esta cuestión. Los estudios futuros deben centrarse en dónde está el estrechamiento vascular y cuál es su gravedad, qué métodos se utilizan para abordarlo y hacer un seguimiento más prolongado de las personas.
¿Qué es la estenosis de la arteria vertebral?
Las arterias vertebrales son vasos sanguíneos que van desde la clavícula en paralelo a la columna vertebral para suministrar sangre a la parte posterior del cerebro. Con el paso del tiempo, los depósitos de grasa pueden acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos, estrechándolos y restringiendo el flujo sanguíneo. A esto se le conoce como estenosis. En los estudios de esta revisión, algunas personas presentaron un estrechamiento en la parte de la arteria vertebral fuera del cráneo y otras en la parte dentro del cráneo. Este estrechamiento aumenta el riesgo de ictus o microictus (accidente isquémico transitorio [AIT]). Las personas no presentan síntomas y el estrechamiento solo se observa en imágenes. Quienes han sufrido un ictus o un microictus por el estrechamiento de los vasos sanguíneos del cuello tienen "estenosis de la arteria vertebral (EAV) sintomática".
¿Cómo se trata la estenosis de la arteria vertebral sintomática?
La EAV sintomática se trata controlando los factores de riesgo, por ejemplo, dejando de fumar, haciendo ejercicio y perdiendo peso. También se utilizan medicamentos que reducen la coagulación sanguínea, controlan la presión arterial y el colesterol y tratan la diabetes.
En algunas personas, los médicos insertan un tubo pequeño (catéter) a través de una arteria de la ingle o la muñeca y lo guían hasta la arteria vertebral afectada. Ahí, se infla un globo para ensanchar el estrechamiento y a veces se deja un “stent” (tubo pequeño) para mantener la arteria abierta. Este procedimiento se denomina "angioplastia endovascular".
Se han utilizado otras operaciones, en las que no se centra esta revisión, como la reconstrucción quirúrgica abierta, la cirugía de revascularización y la endarterectomía, pero son más invasivas y pueden tener diversos riesgos y tiempos de recuperación.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos averiguar si añadir la angioplastia endovascular al tratamiento habitual (cambios en el estilo de vida y la medicación) hace menos probable que las personas con EAV sintomática presenten otro ictus o microictus en comparación con quienes reciben atención habitual solamente. También queríamos saber si reduce el riesgo de muerte o complicaciones graves (como la reestenosis) y si aumenta la capacidad funcional cotidiana de los participantes.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios controlados aleatorizados que investigaran la angioplastia endovascular añadida al tratamiento habitual en comparación con el tratamiento habitual solo en personas con EAV sintomática.
Comparamos y combinamos los resultados. Calificamos la confianza en la evidencia en función de factores como la metodología y el tamaño de los estudios.
¿Qué encontramos?
Encontramos 429 personas con EAV sintomática (en su mayoría hombres) y una media de edad de 63 años. De estos, 231 participantes recibieron angioplastia endovascular más tratamiento habitual, y 198 personas recibieron tratamiento habitual solo. Algunas personas tenían el estrechamiento dentro del cráneo y, otras, fuera de él.
Tres ensayos finalizaron antes de tiempo, y no fue posible que las personas y el personal médico no supieran qué tratamiento se había administrado. En general, añadir la intervención al tratamiento médico podría lograr poco o ningún cambio en la muerte o el ictus en los 30 días siguientes, o en el ictus, el AIT o la muerte durante el seguimiento. Algunas personas tuvieron complicaciones graves por la intervención. Ningún estudio proporcionó resultados sobre la reestenosis (estrechamiento del vaso nuevamente) o sobre buenos desenlaces funcionales. El seguimiento fue a corto plazo (en los 30 días siguientes al tratamiento) o a más largo plazo (a partir de los 30 días, con una variación de 32 a 42 meses después del tratamiento).
Resultados principales
En las personas con EAV sintomática, el añadir la angioplastia endovascular al tratamiento habitual podría suponer un cambio pequeño o nulo en:
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la muerte o el ictus a corto plazo (30 días) (4 estudios; 429 participantes);
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el ictus de la arteria vertebral tratada a más largo plazo () (4 estudios; 429 participantes);
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cualquier ictus, muerte o microictus durante todo el período de seguimiento (4 estudios; 429 participantes). Algunas personas tuvieron complicaciones graves por la intervención. Ningún estudio proporcionó resultados sobre la reestenosis o sobre un buen desenlace funcional.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Nuestra confianza en la evidencia es baja, por varias razones:
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Los estudios fueron pequeños y pocas de las personas participantes habían tenido un ictus o microictus.
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Tres estudios finalizaron antes de tiempo, por lo que no informaron sobre todos los datos que nos interesaban.
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Las personas de los estudios sabían qué tratamiento recibían, lo cual podría influir en los resultados.
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Tres estudios se completaron entre 2014 y 2017, por lo que no utilizaron las técnicas, los “stents” ni los tratamientos más actuales.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 9 de diciembre de 2025.
Leer el resumen científico
La estenosis de la arteria vertebral (estrechamiento de la arteria vertebral) es una causa importante de accidente cerebrovascular isquémico en la circulación posterior. El tratamiento médico (TM), como controlar los factores de riesgo y el tratamiento farmacológico, la cirugía y el tratamiento endovascular (TE) son las estrategias de tratamiento predominantes para la estenosis sintomática de la arteria vertebral. El TE consiste en una angioplastia transluminal percutánea (catéter con globo a través de la piel) con o sin colocación de "stent". Sin embargo, aún no se ha establecido cuál es el mejor tratamiento en las personas con estenosis sintomática de la arteria vertebral.
Objetivos
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la angioplastia transluminal percutánea, con o sin colocación de “stent”, junto con tratamiento médico (TM), en comparación con el TM solo, en personas con episodios de isquemia vertebrobasilar por estenosis de la arteria vertebral.
Métodos de búsqueda
Buscamos hasta el 9 de diciembre de 2025 en MEDLINE, Embase, BIOSIS y otros 2 índices de Web of Science, así como en China Biological Medicine Database, Chinese Science and Technique Journals Database, China National Knowledge Infrastructure and Wanfang Data, además del registro ClinicalTrials.gov y la Plataforma de Registros Internacionales de Ensayos Clínicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Criterios de selección
Se incluyeron todos los ensayos controlados aleatorizados (ECA) que compararon el TE más TM con el TM solo para tratar a personas de 18 años o más con estenosis sintomática de la arteria vertebral. Se incluyeron todas las modalidades de TE (p. ej., angioplastia sola, colocación de "stent" con globo y angioplastia seguida de colocación de "stent" autoexpandible. El TM incluyó el control de los factores de riesgo, el tratamiento antiagregante plaquetario, el tratamiento hipolipemiante y el tratamiento individualizado de las personas con hipertensión o diabetes.
Obtención y análisis de los datos
Dos autores de la revisión de forma independiente examinaron los estudios potencialmente elegibles, extrajeron los datos y evaluaron la calidad y el riesgo de sesgo de los ensayos. Se utilizó el método GRADE para evaluar la certeza de la evidencia. Los desenlaces principales fueron la muerte/accidente cerebrovascular a los 30 días de la asignación al azar (desenlace a corto plazo) y el accidente cerebrovascular mortal/no mortal desde 30 días después de la asignación al azar hasta completar el seguimiento (desenlace a largo plazo).
Resultados principales
Se incluyeron tres ECA con 349 participantes con estenosis sintomática de la arteria vertebral con una media de edad de 64,4 años. Los ECA incluidos tenían un bajo riesgo de sesgo en general. Sin embargo, todos los estudios incluidos tuvieron alto riesgo de sesgo de realización debido a que no fue factible la ocultación del TE.
No hubo diferencias significativas en la mortalidad/accidente cerebrovascular a los 30 días de la asignación al azar entre el TE más el TM y TM solo (razón de riesgos [RR] 2,33; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,77a 7,07; tres estudios, 349 participantes; evidencia de certeza baja). No hubo diferencias significativas entre el TE más TM y el TM solo en cuanto a los accidentes cerebrovasculares mortales/no mortales en el terreno de la estenosis de la arteria vertebral tratada desde 30 días después de la asignación al azar hasta la finalización del seguimiento (RR 0,51; IC del 95%: 0,26 a 1,01; tres estudios, 349 participantes; evidencia de certeza moderada), el accidente cerebrovascular isquémico o hemorrágico durante todo el período de seguimiento (RR 0,77; IC del 95%: 0,44 a 1,32; tres estudios, 349 participantes; evidencia de certeza moderada), la muerte durante todo el período de seguimiento (RR 0,78; IC del 95%: 0,37 a 1,62; tres estudios, 349 participantes; evidencia de certeza baja) y el accidente cerebrovascular o el ataque isquémico transitorio (AIT) durante todo el período de seguimiento (RR 0,65; IC del 95%: 0,39 a 1,06; dos estudios, 234 participantes; evidencia de certeza moderada).
Conclusiones de los autores
Según 4 ECA con 429 participantes, podría haber poca o ninguna diferencia entre el tratamiento endovascular junto con tratamiento médico y el tratamiento médico solo en la mortalidad/accidente cerebrovascular a los 30 días tras la aleatorización, el accidente cerebrovascular mortal/no mortal en el territorio de la estenosis de la arteria vertebral tratada después de 30 días de la aleatorización hasta la finalización del seguimiento, el accidente cerebrovascular (isquémico o hemorrágico) durante todo el período de seguimiento, la muerte durante todo el período de seguimiento y el accidente cerebrovascular o el accidente isquémico transitorio durante todo el período de seguimiento. En general, la certeza de la evidencia es baja. No encontramos evidencia fiable de que el tratamiento endovascular junto con el tratamiento médico sea superior al tratamiento médico solo para prevenir el accidente cerebrovascular o la muerte. Los intervalos de confianza son amplios y compatibles tanto con un beneficio moderado como con un daño moderado al añadir el tratamiento endovascular.
Financiación
Este trabajo recibió el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (número de subvención: 82301468 y 82501574), el Programa Nova de Pekín (número de subvención: 20230484336), el Plan Ascent de la Autoridad de Hospitales de Pekín (número de subvención: DFL20220702), el Programa «Semillas de Talento» del Hospital Xuanwu (número de subvención: YC20250107), y Apoyo financiero especial para el desarrollo de la medicina clínica de la Autoridad de Hospitales de Pekín (número de subvención: ZLRK202320).
Registro
El protocolo de esta revisión no se ha publicado.
Se puede acceder a la revisión original en:
DOI: 10.1002/14651858.CD013692.pub2.
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