ระบบภูมิคุ้มกันมีบทบาทสำคัญในการป้องกันร่างกายต่อเซลล์มะเร็ง ต่อมไทมัสมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้และปรับเปลี่ยนทีเซลล์ (T-cell) ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของลิมโฟไซต์ การศึกษาเกี่ยวกับไทมัสเปปไทด์แสดงให้เห็นผลหลากหลายต่อระบบภูมิคุ้มกัน มีไทมัสเปปไทด์สองกลุ่มที่ใช้ในการรักษาได้ ได้แก่ สารสกัดบริสุทธิ์จากต่อมไทมัสของสัตว์ (ส่วนใหญ่เป็นลูกวัว) และไทมัสเปปไทด์ที่ผลิตขึ้นโดยการสังเคราะห์
การทบทวนนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อหาคำตอบว่า การใช้ไทมัสเปปไทด์สามารถช่วยเพิ่มการตอบสนองต่อการรักษาเคมีบำบัดหรือรังสีบำบัดแบบมาตรฐาน หรือการรักษาร่วมกันทั้งสองแบบ และช่วยเพิ่มการทนต่อการรักษาเหล่านี้ได้หรือไม่ คำถามเพิ่มเติมก็คือ เปปไทด์สามารถยับยั้งหรือลดการดำเนินของโรคและการกลับมาเป็นซ้ำของโรคหรือไม่ ช่วยยืดอายุของผู้ป่วยมะเร็งได้หรือไม่ และคุณภาพชีวิตดีขึ้นหรือไม่

การทบทวนวรรณกรรมนี้พิจารณาหลักฐานจากการทดลองทางคลินิก 26 ฉบับ มีผู้ป่วยมะเร็งที่เป็นผู้ใหญ่จำนวนรวม 2736 ราย การทดลองหลายฉบับมีขนาดเล็กและมีคุณภาพปานกลาง มีเพียง 3 การศึกษาที่มีอายุน้อยกว่า 10 ปี ไทโมซิน α ₁ เป็นเปปไทด์สังเคราะห์ที่มีแนวโน้มว่าจะใช้เป็นทางเลือกในการรักษาผู้ป่วยมะเร็งผิวหนังชนิดเมลาโนมาที่แพร่กระจายเมื่อใช้ร่วมกับเคมีบำบัด ปัญหาที่ร้ายแรงเกิดขึ้นระหว่างการให้เคมีบำบัดและการฉายรังสีเนื่องจากจำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำและการติดเชื้อ สิ่งเหล่านี้ลดลงด้วยการใช้สารสกัดไทมัสบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ควรมีการศึกษาการใช้สารสกัดไทมัสบริสุทธิ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น ก่อนที่จะนำสารสกัดเหล่านี้มาใช้ในผู้ป่วยเป็นประจำ ผลการวิจัยยังไม่สามารถสรุปได้ชัดเจน จึงควรใช้ความระมัดระวัง โดยรวมแล้ว ไทมิกเปปไทด์ดูเหมือนจะสามารถทนต่อได้ดี