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- De um modo geral, os corticosteroides tópicos mais fortes (creme esteroide aplicado na pele) são provavelmente mais eficazes do que as preparações mais fracas. Um creme esteroide forte aplicado uma vez por dia é provavelmente tão bom como duas vezes por dia, e a utilização de um creme esteroide durante dois dias consecutivos por semana evita provavelmente as crises de eczema.

- Cerca de um terço dos estudos analisou o afinamento da pele, mas os casos foram muito baixos. Este facto dificultou a avaliação das diferenças entre estratégias, embora houvesse mais casos com creme esteroide mais forte.

- Precisamos de investigação de melhor qualidade sobre os efeitos indesejáveis, durante períodos de tempo mais longos, mas a utilização intermitente de creme de esteroides causa provavelmente menos efeitos indesejáveis.

O que é o eczema e como é tratado?

O eczema é uma doença comum, de longa duração, que resulta em manchas de pele inflamadas, secas e com comichão, cuja gravidade varia; atualmente não tem cura, pelo que o tratamento visa controlar os sintomas (inflamação e comichão). A primeira escolha de tratamento são os emolientes (hidratantes) combinados com um tratamento para reduzir a inflamação, frequentemente um creme esteroide.

O que queríamos descobrir?

Os cremes esteroides podem ser utilizados de diferentes formas para tratar o eczema, e as pessoas sentem-se muitas vezes confusas sobre quais os que devem utilizar e com que frequência e qual a melhor forma de os utilizar. Quisemos investigar a eficácia de diferentes formas (estratégias) de utilização de cremes esteroides e se estas causam efeitos indesejáveis.

O que fizemos?

Resumimos a evidência dos estudos que testaram diferentes formas de usar o creme esteroide em adultos e crianças. Avaliámos as estratégias de tratamento com base nas alterações da gravidade do eczema, avaliadas pelos médicos/investigadores ou pelos participantes, e nos efeitos indesejáveis, como o adelgaçamento da pele (a pele pode ficar com nódoas negras e rasgar mais facilmente). Comparamos os resultados, resumimos as descobertas e avaliamos a certeza na evidência considerando fatores como o método dos estudos e o número de participantes.

O que descobrimos?

A maioria dos estudos foi realizada em países de alto rendimento, provavelmente em hospitais, e foram de curta duração (de 1 a 6 semanas); os estudos que avaliaram a prevenção de crises de eczema duraram mais tempo, mas menos de 6 meses. A idade dos participantes variou; 43 estudos incluíram apenas crianças. O eczema foi moderado ou grave em 51 estudos, ligeiro a moderado em 16 estudos, ligeiro a grave em 3 estudos e 34 estudos não comunicaram a gravidade. Aproximadamente metade dos estudos foram financiados por empresas que produziam o creme esteroide ou tinham ligações à indústria; 44 não referiram a sua fonte de financiamento.

Foram incluídos 104 estudos com 8.443 pessoas.

- Creme esteroide mais forte versus mais fraco (63 estudos). Combinámos dados de 31 estudos e de 2.018 pessoas. As hipóteses de obter uma melhoria clara ou acentuada, avaliada por um profissional de saúde, aumentaram provavelmente com a utilização de um creme esteroide de potência mais forte. Para 1.000 pessoas tratadas, é provável que 340 a 390 fiquem claras ou quase claras utilizando um creme esteroide de potência ligeira; 460 a 520 fiquem claras ou quase claras utilizando um creme esteroide de potência moderada; e 530 a 710 fiquem claras ou quase claras utilizando um creme esteroide potente.

- Aplicação de creme esteroide duas vezes por dia versus uma vez por dia (25 estudos). Combinámos dados de 15 estudos com 1.821 pessoas. A aplicação de um creme esteroide forte uma vez por dia é provavelmente tão eficaz como a aplicação duas vezes por dia. Os estudos não comunicaram corretamente os efeitos indesejáveis e não temos a certeza de alguns resultados. Vinte e dois estudos (2.266 pessoas) relataram afinamento da pele. Identificaram 26 casos possíveis, 16 com creme esteroide muito forte, 6 com forte, 2 com moderado e 2 com creme esteroide ligeiro.

- Duração mais longa versus mais curta do creme de esteroides (0 estudos)

- Aplicação duas vezes por semana (usando creme esteroide durante dois dias consecutivos por semana) para prevenir crises versus nenhuma aplicação (9 estudos). Combinámos dados de 7 estudos (1.149 pessoas). O creme esteroide duas vezes por semana provavelmente diminui a probabilidade de crises de eczema. Para 1.000 pessoas que utilizam cremes de controlo de crises duas vezes por semana, seria de esperar que aproximadamente 248 tivessem uma ou mais novas crises, em comparação com 576 pessoas que não utilizam esta estratégia. Não foram identificados casos de adelgaçamento da pele em 7 estudos de prevenção de crises (1.050 pessoas).

- Outras comparações. Também analisámos as preparações de cremes esteroides mais recentes versus mais antigas, creme versus pomada, creme esteroide usado com filme húmido, aplicação diária versus menos frequente, diferentes dosagens do mesmo creme esteroide, altura do dia em que é aplicado, creme esteroide alternado com inibidores tópicos da calcineurina (por exemplo, Protopic e Elidel) versus creme esteroide sozinho, aplicação na pele húmida versus seca, e antes versus depois de emolientes. Nenhum estudo comparou o creme esteroide de marca versus genérico ou o tempo entre a aplicação do emoliente e do creme esteroide.

Quais são as limitações da evidência?

Em geral, estamos moderadamente confiantes nos resultados sobre a eficácia dos cremes esteroides para tratar o eczema, mas temos pouca confiança nos resultados sobre os efeitos indesejáveis, porque os estudos eram pequenos e nem sempre utilizaram os métodos mais fiáveis.

Quão atualizada se encontra a evidência?

A evidência encontra-se atualizada até janeiro de 2021.