주요 메시지

• 운동은 치료를 받지 않는 경우와 비교했을 때 우울 증상을 줄이는 데 중등도 정도로 효과가 있을 수 있다.

• 운동이 우울 증상을 줄이는 효과는 심리치료나 항우울제와 비교했을 때 거의 또는 전혀 차이가 없다는 근거가 제시되지만, 이 결론은 소규모 연구 몇 건에 근거한다.

• 연구들은 치료 종료 시점의 결과를 주로 측정하였으며, 대부분 장기 추적관찰을 수행하지 않았다.

• 운동으로 인한 바람직하지 않은 효과는 흔하지 않았고, 소수의 참여자에게서만 나타났다.

우울증이란 무엇인가?

우울증은 전 세계적으로 1억 명 이상에게 영향을 미치는 흔한 질환이다. 우울증은 사람들의 신체 건강에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 삶의 질을 저하시킨다.

우울증은 어떻게 치료하는가?

연구에 따르면 약물치료(항우울제)와 심리치료(사람들의 생각, 감정 또는 행동을 변화시키는 것을 목표로 하는 대화 치료)는 모두 우울증 치료에 효과적일 수 있다. 그러나 많은 사람들은 대안적 접근을 시도해 보기를 원한다. 일부 보건 지침에서는 운동을 대체 치료로 사용할 수 있다고 제안한다.

무엇을 확인하고 싶었는가?

우울증이 있는 사람들에서 운동이 우울 증상을 줄이고 삶의 질을 개선하는지 알아보고자 했다. 또한 운동이 약물치료, 심리치료 및 대체 치료와 비교하여 어떤지 확인하고자 했다. 아울러 운동이 바람직하지 않은 효과와 관련이 있는지, 비용 대비 가치가 있는지도 확인하고자 했다. 본 고찰은 2013년에 마지막으로 출판된 고찰을 업데이트한 것이다.

연구 방법

성인(18세 이상) 우울증 환자를 대상으로 운동의 치료 효과를 평가한 무작위배정 대조시험(RCT)(즉, 사람들을 무작위로 치료군에 배정한 연구)을 검색하였다. 연구는 운동을 다른 적극적 치료(예: 약물치료 또는 심리치료) 또는 비활성 중재(예: 무치료, 대기자 명단 배정, 또는 위약 치료(실제 치료처럼 보이지만 효과가 없는 치료))와 비교해야 했다. 모든 연구에는 우울증 진단을 받은 성인이 포함되어야 했으며, 수행된 신체 활동은 ‘운동’에 대한 정의에 부합해야 했다.

연구 결과를 기술하고, 평가하고, 종합하였다. 또한 연구의 규모와 수행 방법과 같은 요인을 바탕으로 근거에 대한 신뢰도를 판단하였다. 2023년 11월까지의 연구를 대상으로 의학 데이터베이스를 검색하였다.

연구 결과

우울증이 있는 성인 최소 4985명이 참여한 73건의 연구를 확인하였다. 일부 연구에서는 비뚤림 위험이 높아, 결과에 대한 신뢰도가 낮아졌다.

운동은 치료를 받지 않는 경우와 비교했을 때 우울 증상을 감소시킬 수 있으나, 장기적인 효과에 대한 근거는 확실하지 않다.

운동을 하는 사람들과 심리치료를 받는 사람들 사이에는 우울 증상에서 아마도 거의 또는 전혀 차이가 없다. 운동을 하는 사람들과 항우울제를 복용하는 사람들 사이에서도 우울 증상에서 거의 또는 전혀 차이가 없을 수 있다.

연구를 완료한 참여자 수로 측정한 치료 수용성 측면에서는, 서로 다른 중재 간에 차이가 없는 것으로 보인다.

삶의 질에 대한 결과는, 무치료, 심리치료 또는 약물치료와 비교했을 때 운동의 이점이 일관되지 않고 불확실하였다.

운동으로 인한 이상사건은 흔하지 않았다. 이를 경험한 소수의 참여자들은 주로 근육 및 관절 문제 또는 우울 증상의 악화를 보고하였다.

근거의 한계는 무엇인가?

많은 연구들이 비교적 적은 수의 사람들을 포함하였고, 사용된 연구 방법과 관련하여 비뚤림 위험이 높았다. 또한 대부분의 연구는 짧은 기간 동안만 운동의 효과를 평가하였다. 이러한 요인들은 고찰 결과에 대한 신뢰도를 제한한다. 향후 연구는 연구의 질을 개선하고, 어떤 운동 특성이 어떤 사람들에게 효과적인지를 규명하며, 다양한 유형의 사람들이 연구에 포함되도록 하여 건강 형평성 문제를 고려하는 데 초점을 맞출 필요가 있다.