주요 메시지

- 강력한 근거가 부족하여, 오메가-3 다불포화지방산(식단을 통해 섭취해야 하는 중요한 지방) 보충제가 아동 및 청소년의 우울증 치료에 미치는 이점과 원치 않는 효과는 불분명하다.

- 아동 및 청소년의 우울증 치료를 위해 오메가-3 다불포화지방산 보충제의 잠재적 이점과 위해를 보다 정확히 평가하려면, 더 크고 잘 설계된 연구가 필요하다.

아동 및 청소년의 우울증 치료법을 찾는 것이 왜 중요한가?

우울증을 겪는 사람들은 낮은 기분을 느끼거나, 일반적으로 즐기던 활동에서 즐거움이나 흥미를 잃는다. 우울증은 지속적(만성적)이며, 심각하고 재발 가능성이 높은(회복 후에도 다시 나타날 수 있는) 장애이다. 이는 종종 아동기와 청소년기에 시작되며, 100명 중 최대 8명의 아동에게 영향을 미친다. 안타깝게도, 현재 아동 및 청소년 우울증 치료에 대한 반응률은 낮으며, 증상 완화(해소)를 달성하는 것은 어려운 과제이다. 최근 연구에서 오메가-3 다불포화지방산 보충제가 성인 우울증 치료의 잠재적 방법으로 주목받고 있다. 인체는 이러한 유익한 지방을 생성할 수 없지만, 이는 기름진 생선, 해양 생물, 특정 견과류 및 씨앗에서 자연적으로 존재하며, 대구 간유 캡슐과 같은 캡슐류 또는 액상 형태의 일일 보충제로 제공될 수 있다.

무엇을 알아보고 싶었는가?

다음과 같은 사항을 알아내고자 했다:

- 오메가-3 다불포화지방산 보충제가 아동 및 청소년의 우울증 증상을 감소시키는 데 효과가 있는지.

- 오메가-3 다불포화지방산 보충제가 아동 및 청소년의 우울증 해소를 돕는지.

또한, 오메가-3 다불포화지방산 보충제가 원치 않는 효과를 유발할 가능성이 있는지도 알고자 하였다.

무엇을 했는가?

아동 및 청소년을 무작위로 두 개 이상의 치료 그룹에 배정한 연구를 대상으로오메가-3 다불포화지방산 보충제와 위약(겉모습은 같으나 실제 효과는 없는 치료), 대기 명단, 무처치/보충제 미적용, 또는 일반 치료을 비교하는 연구를 검색하였다. 이는 연구 그룹 간 유사성을 확보하고, 연구자들이 어떤 그룹에 속하는지 모르게 하여 결과의 객관성을 확보하는 최선의 방법이다. 각 연구 결과를 비교하고 요약했으며, 연구 방법과 표본 크기 등을 기준으로 근거에 대한 신뢰도를 평가하였다.

무엇을 찾았는가?

우울증을 가진 10세에서 16세 사이의 아동 및 청소년 228명이 포함된 5개의 연구를 발견하였다. 가장 큰 연구는 60명을 포함하였고, 가장 작은 연구는 28명을 포함하였다. 세 개의 연구는 미국에서, 한 개는 이스라엘에서, 한 개는 슬로바키아에서 진행되었다. 네 개의 연구는 약 12주 동안 진행되었고, 한 개의 연구는 16주 동안 진행되었다.

오메가-3 다불포화지방산 보충제가 자가 보고된 우울증 증상을 감소시킬 가능성이 있으나, 결과는 매우 불분명하다. 우울증을 가진 아동 및 청소년 100명에게 오메가-3 다불포화지방산 보충제와 위약을 각각 제공한다면, 오메가-3 다불포화지방산을 받은 50명과 위약을 받은 48명이 우울증 해소를 달성할 것으로 보인다.

근거의 한계는 무엇인가?

결과에 대한 확신이 부족한 이유는 연구 수가 충분하지 않고, 연구 규모가 매우 작기 때문이다. 현재까지 아동 및 청소년의 우울증 치료에 있어 오메가-3 다불포화지방산 보충제가 효과를 개선하는지 여부를 결정하기에는 근거가 부족하다.

이 근거는 얼마나 최신인가?

근거는 2023년 5월 18일까지 검색했다.