Apakah anak-anak yang mengalami kesulitan bahasa sejak dini terus menghadapi masalah seiring mereka tumbuh dewasa?

Pesan utama

• Anak-anak dengan kemampuan bahasa yang rendah (low language proficiency/LLP) atau mengalami kesulitan bahasa mungkin menghadapi masalah dalam berbicara, memahami bahasa, dan literasi (kemampuan membaca) seiring bertambahnya usia mereka. Mereka juga mengalami kesulitan psikologis dan sosial di kemudian hari, namun bukti ilmiah mengenai luaran ini tidak sekuat bukti terkait luaran hasil pembelajaran.

• Belum jelas apakah kemampuan bahasa pada tahap awal memengaruhi kemandirian dan partisipasi dalam kehidupan sehari-hari di kemudian hari, karena bukti ilmiah yang ada masih sangat terbatas dan tidak pasti.

• Kita memerlukan lebih banyak penelitian jangka panjang dan berkualitas tinggi dengan sampel besar serta kelompok pembanding untuk memahami anak-anak mana yang paling terdampak dan bagaimana kesulitan berbahasa pada masa awal memengaruhi luaran di masa depan, terutama kemandirian dan partisipasi dalam kehidupan sehari-hari—bidang di mana bukti ilmiah yang ada saat ini masih terbatas.

Rendahnya kemampuan bahasa pada anak-anak

Anak-anak dengan LLP mengalami kesulitan dalam berbicara, memahami, atau menggunakan bahasa pada masa kanak-kanak awal. Kesulitan-kesulitan ini dapat memengaruhi cara anak-anak belajar membaca, berkomunikasi dengan orang lain, dan ikut serta dalam kegiatan sehari-hari di sekolah maupun di rumah. Pada sebagian anak, kesulitan berbahasa pada masa awal akan membaik seiring berjalannya waktu. Bagi sebagian orang lain, hal tersebut terus berlanjut seiring bertambahnya usia anak dan dapat memengaruhi proses belajar di masa depan, hubungan sosial, serta kemandirian mereka.

Apa yang ingin kami ketahui?
Kami ingin mengetahui apakah anak-anak berusia empat hingga delapan tahun yang memiliki kemampuan bahasa rendah akan terus mengalami masalah dalam hal bahasa, membaca, dan kualitas hidup seiring pertumbuhannya.

Apa yang sudah kami lakukan?
Kami mencari penelitian yang melibatkan anak-anak berusia antara empat hingga delapan tahun yang teridentifikasi mengidap LLP. Anak-anak ini mendapatkan nilai di bawah rata-rata pada tes bahasa atau telah menerima diagnosis klinis. Kami menganalisis luaran yang berkaitan dengan bahasa dan kemampuan membaca, serta lima aspek kualitas hidup:

• kesejahteraan psikologis (kesehatan mental)

• kesehatan fisik

• kemandirian

• hubungan sosial (pergaulan)

• partisipasi dalam kehidupan sehari-hari, seperti pekerjaan dan kehidupan bermasyarakat

Kami menggabungkan hasil penelitian tersebut dengan menggunakan metode statistik (meta-analisis) dan memperhitungkan bahwa beberapa luaran penelitian saling terkait satu sama lain.

Apa yang kami temukan?

Kami menemukan 80 penelitian (yang dilakukan di Amerika Utara atau Eropa) yang memantau anak-anak dengan LLP hingga masa remaja atau dewasa dan melaporkan luaran dari 15 kelompok anak yang berbeda (kohort), dengan total sekitar 28.800 anak.

Anak-anak yang menderita LLP cenderung untuk terus:

• mengalami kesulitan dalam hal bahasa dan membaca hingga masa remaja dan dewasa.

Kesulitan-kesulitan ini terlihat jelas dan konsisten di seluruh penelitian. Anak-anak yang menderita LLP mungkin juga memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami:

• masalah kesehatan mental, seperti depresi atau kecemasan

• kesulitan dalam menjalin pertemanan

• kurangnya kemandirian dalam kehidupan sehari-hari

Kami tidak memiliki bukti ilmiah yang cukup untuk mengetahui apakah mereka mengalami masalah kesehatan fisik.

Apa saja keterbatasan dari bukti ilmiah tersebut?

Beberapa penelitian dalam tinjauan ini memiliki keterbatasan yang memengaruhi seberapa besar keyakinan kita terhadap hasilnya.

• Kami sangat yakin bahwa anak-anak yang menderita LLP akan mengalami kesulitan dalam hal literasi (kemampuan membaca) saat mereka tumbuh dewasa.

• Kami cukup yakin bahwa anak-anak dengan LLP mengalami kesulitan dalam hal bahasa saat tumbuh besar, karena beberapa anak yang menjadi subjek penelitian tersebut berhenti mengikuti penelitian. Namun, hasil penelitian kami secara umum konsisten.

• Kami cukup yakin bahwa anak-anak dengan LLP mengalami lebih banyak masalah kesehatan mental (misalnya, kesulitan bergaul) serta kurangnya partisipasi dalam kehidupan sehari-hari saat mereka tumbuh dewasa. Tingkat keyakinan kami hanya sedang karena ukuran sampel yang kecil (terkait partisipasi) atau adanya variasi antar penelitian. Secara umum, pola-pola tersebut konsisten, namun bukti ilmiah tambahan mungkin dapat mengubah hasil penelitian kami.

• Kami kurang yakin bahwa anak-anak dengan LLP mengalami kesulitan untuk menjadi mandiri saat tumbuh dewasa, karena jumlah penelitiannya sangat sedikit. Bukti ilmiah tambahan kemungkinan besar akan mengubah hasil penelitian kami.

• Kami tidak yakin bahwa anak-anak yang menderita LLP mengalami masalah kesehatan fisik saat tumbuh dewasa. Bukti ilmiah tersebut sangat tidak pasti.

Cara tingkat kemahiran berbahasa yang rendah dideskripsikan dan diukur terkadang bervariasi antar penelitian. Beberapa luaran — terutama kesehatan fisik, kemandirian, dan partisipasi dalam kehidupan sehari-hari — hanya dilaporkan dalam beberapa penelitian. Beberapa penelitian tersebut berskala kecil atau hanya melibatkan kelompok anak-anak tertentu. Faktor-faktor penting, seperti IQ non-verbal atau kondisi kesehatan lainnya, tidak selalu dilaporkan. Hasil penelitian tersebut juga bervariasi antar penelitian, yang berarti tidak semua anak yang menderita LLP mengalami dampak yang sama. Secara umum, pola-pola yang ditemukan konsisten, namun beberapa temuan perlu ditafsirkan dengan hati-hati.

Seberapa mutakhir bukti ilmiah ini?

Bukti ilmiah tersebut diperbarui hingga Maret 2025.