Prehrambeni proizvodi koji se dobivaju iz cjelovitih žitarica, kao što su pšenica, riža, kukuruz, raž, zob i ječam čine glavni udio u prehrani ljudi iz brojnih zemalja. U proizvodima od rafiniranih žitarica uklanjaju se mekinje i klice žitarice, koje sadrže glavninu hranjivih tvari i prehrambenih vlakana te se ostavlja samo škrobni unutarnji dio žitarice (oko 80% čitavoga zrna). Hrana s cjelovitim žitaricama sadrži netaknute žitarice, ili žitarice koje su u dijelovima, grubo usitnjene ili se radi o brašnu napravljenom od cjelovitih žitarica. U ovom Cochrane sustavnom pregledu ispitan je učinak cjelovitih žitarica i vlakana iz žitarica (kao mjera unosa cjelovitih žitarica) na sprječavanje dijabetesa tipa 2. U sustavni pregled uključene su sve kohortne studije koje su pratile ispitanike određeno vrijeme, kao i klinička ispitivanja sa slučajnim uzorkom ispitanika. Pronađeno je samo jedno kliničko ispitivanje sa slučajnim uzorkom ispitanika, a i to jedno je bilo loše metodološke kvalitete. U toj je studiji na 12 pretilih osoba tijekom šest tjedana uspoređen utjecaj konzumiranja hrane s rafiniranim žitaricama i hrane s cjelovitim žitaricama na osjetljivost na inzulin (čimbenik rizika za razvoj dijabetesa tipa 2). Unos cjelovitih žitarica donekle je poboljšao osjetljivost na inzulin, povećao aktivnost crijeva i nisu uočene nuspojave. Nisu navedene nikakve informacije o zadovoljstvu pacijenata, kvaliteti života povezanoj sa zdravljem, ukupnoj smrtnosti i pobolu. Osim ove studije, pronađeno je i 11 prospektivnih kohortnih studija. Jedna je provedena u Finskoj, a ostale u SAD-u, od kojih je sedam provedeno među zdravstvenim djelatnicima. Neke od ovih studija bile su ograničene kvalitete. Studije su konzistentno pokazale da je veći unos cjelovitih žitarica ili vlakana iz žitarica povezan s manjim rizikom od razvoja dijabetesa tipa 2. Međutim, dokazi za zaštitni učinak koji se dobiju prospektivnim kohortnim studijama trebaju se smatrati slabim dokazima jer u ovakvoj vrsti istraživanja nije moguće povezati uzrok i posljedicu. Nužna su nam dobro osmišljena kontrolirana ispitivanja na slučajnom uzorku ispitanika kako bi se mogli donijeti definitivni zaključci o preventivnom učinku konzumiranja cjelovitih žitarica na razvoj dijabetesa tipa 2.