ما سعی کردیم با 142 نویسنده مطالعه از طریق تلفن تماس بگیریم، و در نهایت نه مطالعه را با 490 شرکت‌کننده در مرور گنجاندیم. همه مطالعات وارد شده در چین انجام شده، و بیماران مبتلا به سرطان مری پیشرفته را به گروه‌های پرتودرمانی یا شیمی‌درمانی، با و بدون داروهای گیاهی چینی کمکی، اختصاص دادند. در این مطالعات، کیفیت زندگی، تاثیرات کوتاه‌‌مدت درمان، نشانه‌های TCM و عوارض جانبی ناشی از پرتودرمانی یا شیمی‌درمانی، گزارش شدند. در کل، خطر سوگیری (bias) را در کارآزمایی‌ها، نامشخص یا در سطح بالا در نظر گرفتیم.

کیفیت زندگی پیش و پس از مداخله بررسی شد؛ آنالیز ما تاثیر مفیدی را نشان داد، هم در تعداد شرکت‌کنندگانی که با بهبودی مواجه شدند (خطر نسبی (RR): 2.20؛ 95% فاصله اطمینان (CI): 1.42 تا 3.39؛ 5 RCT؛ 233 شرکت‌کننده، تغییر در نمره وضعیت عملکرد بیمار ≥ 10) و هم در تعداد شرکت‌کنندگانی که دچار وخامت بیماری شدند (RR: 0.41؛ 95% CI؛ 0.27 تا 0.62؛ 6 RCT؛ 287 شرکت‌کننده، تغییر در نمره وضعیت عملکرد بیمار ≤ 10). این شواهد از کیفیت پائینی برخوردار بود، کاهش کیفیت شواهد به دلیل وجود خطر سوگیری و عدم دقت رخ داد، و افزایش سطح کیفیت شواهد ناشی از تاثیر بزرگ مداخله بود.

برای تاثیرات درمانی کوتاه‌‌مدت، نتایج نشان می‌دهند که طب سنتی چینی (traditional Chinese medicine; TCM) تاثیر مثبتی بر بهبودی بیمار (پاسخ کامل + پاسخ نسبی) دارد (RR: 1.17؛ 95% CI؛ 1.02 تا 1.35؛ 8 RCT؛ 450 شرکت‌کننده)، شواهد با کیفیت متوسط و کاهش رتبه به دلیل وجود خطر سوگیری. تفاوت معنی‌داری برای بیماری پیشرونده وجود نداشت (RR: 0.73؛ 95% CI؛ 0.52 تا 1.01؛ 8 RCT؛ 450 شرکت‌کننده)، شواهد با کیفیت پائین و کاهش رتبه ناشی از وجود خطر سوگیری و عدم دقت. سه مطالعه این پیامد را پس از چهار هفته یا سه ماه پیگیری ارزیابی کردند، مطالعات باقی‌مانده اطلاعات دقیقی را برای این پیامد ارائه ندادند. نشانه‌های TCM که مشابه تاثیرات درمانی کوتاه‌‌مدت ارزیابی شده با معیارهای بالینی TCM بودند، در دو مطالعه روی 88 نفر در پایان مداخله تشخیص داده شد. نتایج نشان می‌دهند که TCM هم بر اثربخشی کل (RR: 1.84؛ 95% CI؛ 1.20 تا 2.81) و هم بر ناکارآمدی (RR: 0.22؛ 95% CI؛ 0.05 تا 0.93) درمان تاثیر مثبت دارد؛ ما ارزیابی کردیم که مطالعات، شواهدی با کیفیت بسیار پائین دارند، که به دلیل وجود خطر سوگیری و عدم دقت تنزل یافتند.

نه مطالعه مجموعه‌ای را از عوارض جانبی ناشی از پرتودرمانی یا شیمی‌درمانی در پایان مداخله گزارش کردند، از جمله موکوزیت، ازوفاژیت ناشی از رادیاسیون، توقف عملکرد مغز استخوان، واکنش‌های گوارشی، نارسایی کلیوی و کبدی، کاهش تعداد گلبول‌های سفید خون، سمیّت عصبی، سمیّت قلبی و کم‌خونی. برای مواردی که حاوی مطالعات متعدد بودند، آنالیز تجمعی را انجام دادیم. در نتیجه، TCM تاثیر قابل‌توجهی را بر ازوفاژیت ناشی از رادیاسیون (RR: 0.66؛ 95% CI؛ 0.47 تا 0.94؛ 2 RCT؛ 90 شرکت‌کننده)، واکنش‌های گوارشی (RR: 0.54؛ 95% CI؛ 0.36 تا 0.81؛ 4 RCT؛ 268 شرکت‌کننده) و کاهش تعداد گلبول‌های سفید خون (RR: 0.60؛ 95% CI؛ 0.44 تا 0.83؛ 4 RCT؛ 224 شرکت‌کننده) نشان داد. سطح کیفیت شواهد را پائین یا بسیار پائین قضاوت کردیم، که به دلیل وجود خطر سوگیری (bias) و عدم دقت، سطح آنها را کاهش دادیم.