Mensajes clave
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Es probable que los audífonos causen una gran mejoría en la capacidad para participar en la vida cotidiana y escuchar a otras personas de adultos con pérdida de audición (oído) leve a moderada. Podrían mejorar ligeramente el bienestar diario relacionado con la salud, pero podrían dar lugar a poca o ninguna diferencia en la soledad.
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No está claro si los audífonos dan lugar a una diferencia en la memoria de trabajo (la capacidad de retener la información en la mente durante un breve período de tiempo y actuar sobre ella) ni si causan efectos no deseados, como dolor o sobreexposición al ruido, ya que hubo evidencia muy limitada para ayudar a responder a esta pregunta.
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Se necesitan estudios mejores y más largos que informen los efectos de los audífonos por separado para diferentes grupos etarios, sexos, niveles de pérdida de audición, tipos de audífonos, situaciones sociales y económicas y razas y etnias.
¿Qué es la pérdida de audición leve a moderada?
La pérdida de audición (oído) es muy frecuente, y la mayoría de las personas afectadas presentan pérdida de audición leve a moderada.
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La pérdida de audición leve significa que los sonidos suaves son más difíciles de oír y pueden producir dificultades para escuchar en contextos con fondos ruidosos.
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La pérdida de audición moderada implica que el habla puede no estar clara y las conversaciones pueden ser difíciles de oír, tanto en fondos silenciosos como ruidosos.
Las causas más frecuentes de pérdida de audición son el envejecimiento y la exposición a ruidos.
¿Cómo se trata la pérdida de audición?
Los audífonos son la tecnología más utilizada para ayudar a las personas con pérdida de audición leve a moderada y su uso está muy extendido. Los audífonos amplifican el volumen de los sonidos y procuran hacerlos más claros, para que sean más fáciles de oír. Esto es especialmente importante para oír el habla. El objetivo global de los audífonos es reducir la repercusión de la pérdida de audición y mejorar la capacidad de las personas de participar en la vida diaria.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos saber si los audífonos eran mejores que otras opciones, como no usar audífonos, audífonos placebo (falsos) o programas educativos, para mejorar:
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la capacidad de una persona de participar en situaciones cotidianas;
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los efectos perjudiciales como el dolor o aquellos causados por la sobreexposición al ruido;
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el bienestar relacionado con la salud general, como el bienestar físico y social;
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la capacidad para escuchar a otras personas;
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la salud mental – con especial interés en la soledad; y
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la capacidad de pensar, recordar y aprender (cognición) – con especial interés en la memoria de trabajo (retener la información en la mente durante un breve período tiempo y actuar sobre ella).
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que analizaran el uso de audífonos para adultos con pérdida de audición leve a moderada en comparación con otras opciones. Comparamos y resumimos los estudios y calificamos a confianza en la evidencia según factores como la metodología, el tamaño y la duración de los estudios.
¿Qué encontramos?
Encontramos 16 estudios con 2261 adultos con pérdida de audición leve a moderada. La media de edad fue entre 58 y 83 años. Los estudios duraron entre 4 semanas y 3 años y se llevaron a cabo en Estados Unidos, Europa, Brasil, Hong Kong y Australia.
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Es probable que los audífonos causen una gran mejoría en la capacidad para participar en situaciones cotidianas de los adultos con pérdida auditiva leve a moderada (8 estudios, 1683 personas).
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No está claro si los audífonos causan efectos perjudiciales. Solo un estudio informó de 2 casos de personas que sentían dolor o molestias con los audífonos; ningún estudio informó de efectos no deseados de la sobreexposición al ruido.
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Los audífonos podrían mejorar ligeramente el bienestar general relacionado con la salud (4 estudios, 1558 personas) y es probable que causen una gran mejoría en la capacidad de escuchar a otras personas (5 estudios, 622 personas).
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Los audífonos podrían dar lugar a poca o ninguna diferencia en la soledad (2 estudios, 907 personas).
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Sus efectos sobre la memoria de trabajo son inciertos (3 estudios, 910 personas).
La evidencia de esta revisión apoya la práctica habitual de ofrecer audífonos a los adultos con pérdida de audición leve a moderada que buscan ayuda para sus dificultades auditivas.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Hubo varias limitaciones. A menudo es difícil ocultar si alguien usa audífonos en un estudio, ya que generalmente son visibles. Esto puede limitar la exactitud de los resultados. Los estudios de 3 meses o menos podrían no ser lo suficientemente largos como para medir la gama completa de efectos de los audífonos. Algunos efectos solo pueden hacerse evidentes durante un período más largo. Los estudios midieron los efectos de los audífonos de manera distinta, lo que dificultó su comparación.
¿Qué grado de actualización tiene esta revisión?
Esta es una actualización de una revisión publicada por primera vez en 2017. La última búsqueda de la evidencia se realizó en agosto de 2024. También se incluyó evidencia publicada de estudios existentes y en curso hasta el 18 de mayo de 2026.
Leer el resumen científico
Antecedentes
La intervención clínica principal para la hipoacusia leve a moderada es la provisión de audífonos. Los audífonos se ofrecen y se les ajustan de forma habitual a los pacientes que solicitan ayuda por presentar problemas auditivos. Al amplificar y mejorar el acceso a los sonidos, y a los sonidos del habla en particular, el objetivo del uso de los audífonos es reducir las consecuencias negativas de la hipoacusia y mejorar la participación en la vida diaria.
Objetivos
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de los audífonos en adultos con hipoacusia leve a moderada.
Métodos de búsqueda
Los documentalistas de Cochrane buscaron ensayos publicados y no publicados en CENTRAL, el registro del Grupo Cochrane de Enfermedades de Oído, Nariz y Garganta (Cochrane ENT), MEDLINE, Embase, Web of Science, ClinicalTrials.gov, ICTRP y en fuentes adicionales. La fecha de la última búsqueda fue el 2 de agosto de 2024. También hemos incluido estudios publicados existentes y en curso hasta el 18 de mayo de 2026.
Criterios de selección
Ensayos controlados aleatorios (ECA) de audífonos en comparación con un control pasivo o activo en adultos con hipoacusia leve a moderada.
Obtención y análisis de los datos
Se utilizaron los procedimientos metodológicos estándar previstos por la Colaboración Cochrane. Los resultados primarios de esta revisión fueron: calidad de vida relacionada con la salud vinculada con la audición y el efecto adverso dolor. Los resultados secundarios fueron: la calidad de vida relacionada con la salud, la capacidad de escuchar y el efecto adverso hipoacusia inducida por el ruido. Se utilizó GRADE para evaluar la calidad de la evidencia para cada resultado; esto se indica en cursiva .
Resultados principales
Se incluyeron cinco ECA con 825 participantes. Los estudios se realizaron en los EE.UU. y Europa, y se publicaron entre 1987 y 2017. El riesgo de sesgo entre los estudios varió. La mayoría tuvo bajo riesgo de sesgo de selección, de informe y de desgaste, y un alto riesgo de sesgo de realización y de detección porque el cegamiento fue insuficiente o no se realizó.
Todos los participantes presentaban hipoacusia leve a moderada. La edad promedio en los cinco estudios fue entre 69 y 83 años. La duración de los estudios osciló entre seis semanas y seis meses.
Hubo un efecto beneficioso grande de los audífonos sobre la calidad de vida relacionada con la salud vinculada con la audición asociada con la participación en la vida diaria medida mediante el Hearing Handicap Inventory for the Elderly (HHIE, rango de la escala: 1 a 100) en comparación con la condición sin audífono/placebo (diferencia de medias [DM] -26,47; intervalo de confianza [IC] del 95%: -42,16 a -10,77 ; 722 participantes; tres estudios) (evidencia de calidad moderada).
Hubo un efecto beneficioso pequeño de los audífonos sobre la calidad de vida relacionada con la salud general (diferencia de medias estandarizada [DME] -0,38; IC del 95%: -0,55 a -0,21; 568 participantes; dos estudios) (evidencia de calidad moderada). Hubo un efecto beneficioso grande de los audífonos sobre la capacidad de escuchar (DME -1,88; IC del 95%: -3,24 a -0,52; 534 participantes; dos estudios) ( evidencia de calidad moderada).
Solamente un estudio (48 participantes) midió los efectos adversos e informó que no se registró ninguno (evidencia de calidad muy baja ).
Conclusiones de los autores
La evidencia disponible indica que los audífonos probablemente mejoran la calidad de vida relacionada con la salud específica de la audición y la capacidad de escucha en adultos con pérdida de audición leve a moderada, con un gran efecto beneficioso. Los audífonos también pueden mejorar la calidad de vida relacionada con la salud general. Esta evidencia es compatible con el uso generalizado de audífonos como tratamiento clínico de primera línea en quienes solicitan ayuda por problemas auditivos. La revisión no aportó evidencia de que los audífonos fueran efectivos para mejorar la soledad o la memoria de trabajo, ni de que los audífonos produjeran efectos adversos. Para mejorar la certeza de la evidencia y determinar si los efectos de los audífonos varían según la demografía (p.ej. edad, sexo, grado de pérdida de audición, entorno socioeconómico, raza y origen étnico), se necesita una mayor consistencia en las medidas de desenlace utilizadas. Los estudios controlados con placebo a más largo plazo pueden ser más sensibles a los posibles efectos sobre la salud mental y la cognición, pero podría no ser éticamente justificable impedir el uso de audífonos a largo plazo.
Financiación
La revisión no contó con financiación específica.
Registro
Registro (2015) PROSPERO: CRD42016043834
Protocolo (2015) DOI: 10.1002/14651858.CD012023
Revisión original (2017) DOI: 10.1002/14651858.CD012023.pub2
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