Mensajes clave
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En comparación con no hacer un ejercicio estructurado, la rehabilitación cardíaca con ejercicios para personas con enfermedad cardíaca coronaria reduce los ataques al corazón, es probable que reduzca los ingresos hospitalarios y podría reducir ligeramente el riesgo de muerte.
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El ejercicio se asocia con una mejoría en el bienestar durante hasta 12 meses y parece ser coste-efectivo.
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Estudios recientes incluyen a más mujeres, programas digitales o en el domicilio, y más países de todo el mundo.
¿Qué es la cardiopatía coronaria?
La cardiopatía coronaria es un trastorno en el que los principales vasos sanguíneos que van hacia el corazón se estrechan o se bloquean, a menudo debido a depósitos de grasa, de manera que se reduce el flujo de sangre al corazón. Es la causa principal de muerte en todo el mundo. Gracias a las mejoras en el tratamiento, hoy sobreviven más personas a la cardiopatía coronaria de manera que conviven con sus efectos de forma constante. Muchas personas con cardiopatía coronaria experimentan síntomas como dolor en el pecho (angina), así como dificultad para respirar durante la actividad física y cansancio. También pueden estar en riesgo de complicaciones futuras, como ataques al corazón (infarto de miocardio).
¿Qué es la rehabilitación cardíaca con ejercicios?
La rehabilitación cardíaca con ejercicios está diseñada para ayudar a que las personas con cardiopatía coronaria controlen su enfermedad, mejoren su salud y reduzcan el riesgo de problemas futuros. Incluye programas estructurados de ejercicios, a veces combinados con educación o apoyo psicológico.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos saber si, comparado con no hacer ejercicios de forma estructurada, las personas con cardiopatía coronaria que participaron en rehabilitación cardíaca con ejercicios tuvieron:
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un menor riesgo de muerte;
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menos ataques al corazón;
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menos necesidad de intervenciones cardíacas en el futuro (incluidos “stents”, pequeños tubos que mantienen abierto el vaso sanguíneo, o cirugía de baipás (cirugía de revascularización); y
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menos ingresos hospitalarios.
También tuvimos interés por saber si la rehabilitación cardíaca con ejercicios mejoró el bienestar de las personas y si fue coste-efectiva.
¿Qué hicimos?
Buscamos estudios que investigaran la rehabilitación cardíaca con ejercicios comparada con ningún ejercicio estructurado en adultos con cardiopatía coronaria. Las personas de los estudios debían haber sufrido un ataque al corazón, haber pasado por una cirugía para restaurar el flujo sanguíneo al corazón (por ejemplo, un baipás de la arteria coronaria) o tener angina o arterias obstruidas (enfermedad arterial coronaria). El ejercicio podía impartirse en el hospital, en centros comunitarios o en el propio domicilio. Los estudios debían hacer un seguimiento de las personas de al menos 6 meses.
¿Qué encontramos?
Encontramos 107 estudios con 26 886 personas. La mayoría de ellas habían sufrido un ataque al corazón o habían recibido cirugía de baipás o una operación para abrir los vasos sanguíneos del corazón estrechados o bloqueados (angioplastia). La mayoría de los estudios incluyeron a hombres y mujeres, pero las mujeres representaron solo el 17% de los participantes de los estudios en general.
En 52 estudios se investigó el ejercicio solo. Los demás estudios investigaron el ejercicio combinado con otro tratamiento, como la educación o el apoyo psicológico o social. El ejercicio más frecuente fue el aeróbico: bicicleta estática; caminar; o entrenamiento en circuito. La frecuencia y la intensidad del ejercicio varió entre estudios. En 27 estudios se analizó el ejercicio en el domicilio de las personas, y algunos programas se impartieron a través de una aplicación de teléfono móvil o por internet. La mayoría de estudios hicieron un seguimiento a las personas durante hasta 12 meses.
Resultados principales
Rehabilitación cardíaca con ejercicios durante entre 6 y 12 meses en comparación con ningún ejercicio estructurado:
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probablemente reduzca las muertes por cualquier causa (30 estudios, 10 391 personas) y podría reducir las muertes por causas relacionadas con el corazón (20 estudios, 7277 personas). Por cada 125 personas que participan en la rehabilitación cardíaca con ejercicios, es probable que se evite 1 muerte por cualquier causa. De igual manera, por cada 200 personas que participan, se podría prevenir 1 muerte por causas relacionadas con el corazón;
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produce una gran reducción de los ataques al corazón (25 estudios, 8584 personas). Por cada 71 personas que participan en la rehabilitación cardíaca con ejercicios, es probable que se evite 1 ataque al corazón;
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logra poca o ninguna diferencia en la necesidad de futuras intervenciones cardíacas (incluidos “stents” o cirugía de derivación);
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es probable que reduzca los ingresos hospitalarios en general (21 estudios, 3868 personas) en que por cada 17 personas que participan en la rehabilitación con ejercicios, es probable que se evite 1 ingreso hospitalario. Podría también reducir los ingresos hospitalarios por cuestiones cardíacas (6 estudios, 1550 personas).
La evidencia indica que las personas experimentaron un aumento del bienestar con el ejercicio, comparado con no participar en un programa estructurado de ejercicios.
Según la evidencia de 8 estudios, se observó que la rehabilitación cardíaca con ejercicios es coste-efectiva.
¿Cuáles son las limitaciones de esta evidencia?
Tenemos mucha confianza en la evidencia con respecto al infarto de miocardio y la necesidad de futuras operaciones cardíacas. Sin embargo, la confianza en el resto de la evidencia es limitada porque algunos estudios no utilizaron los mejores métodos para desarrollar su investigación o para comunicar sus resultados. Por ejemplo, no sabemos cómo de bien ejecutaron los programas de ejercicios las personas. En general, sigue habiendo menos mujeres que hombres en los estudios. Sin embargo, muchos de los nuevos estudios que encontramos se llevaron a cabo en países de ingresos bajos y medios, por lo que los resultados podrían ser ahora más relevantes que antes para estos países.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
Esta revisión actualiza la versión anterior publicada en 2021. La evidencia está actualizada hasta marzo de 2026.
Leer el resumen científico
Antecedentes
La cardiopatía coronaria (CC) es la causa más frecuente de muerte a nivel mundial. Sin embargo, con la disminución de las tasas de mortalidad por CC, cada vez más personas que sufren esta afección podrían necesitar apoyo para controlar sus síntomas y su pronóstico. La rehabilitación cardíaca (RC) con ejercicios tiene como objetivo mejorar la salud y los desenlaces de las personas con CC. Esta es una actualización de una revisión Cochrane publicada anteriormente en 2016.
Objetivos
Evaluar la efectividad clínica y la coste-efectividad de la RC con ejercicios (entrenamiento con ejercicios solo o combinado con intervenciones psicosociales/educativas) en comparación con un control "sin ejercicios" sobre la mortalidad, la morbilidad y la calidad de vida relacionada con la salud (CdVRS) en personas con CC.
Métodos de búsqueda
Actualizamos las búsquedas de la anterior revisión Cochrane mediante búsquedas en CENTRAL, MEDLINE, Embase, Web of Science, CINAHL y 2 registros de ensayos clínicos en marzo de 2026.
Criterios de selección
Se incluyeron los ensayos controlados aleatorizados (ECA) de intervenciones con ejercicios con un seguimiento de al menos seis meses, en comparación con un control "sin ejercicios". La población de estudio estuvo compuesta por hombres y mujeres adultos que habían tenido un infarto agudo de miocardio (IAM), un baipás aortocoronario (BAC) o una intervención coronaria percutánea (ICP) o presentaban angina pectoris o arteriopatía coronaria.
Obtención y análisis de los datos
Se examinaron todas las referencias identificadas, se extrajeron los datos y se evaluó el riesgo de sesgo de acuerdo con la metodología de Cochrane. El metanálisis se estratificó según la duración del seguimiento: corto plazo (seis a 12 meses); medio plazo (> 12 a 36 meses); y largo plazo ( > 3 años), y se utilizó la metarregresión para explorar los posibles modificadores del efecto del tratamiento. Se utilizó el método GRADE para los desenlaces principales entre seis y 12 meses (el punto temporal de seguimiento más frecuente).
Resultados principales
Esta revisión incluyó 85 estudios que asignaron al azar a 23 430 personas con CC. En esta última actualización se identificaron 22 nuevos ensayos (7795 participantes). La población incluyó predominantemente pacientes después de un IAM y una revascularización, con una media de edad entre 47 y 77 años.
En la última década, el porcentaje medio de mujeres con cardiopatía isquémica ha aumentado del 11% al 17%, pero las mujeres siguen representando un porcentaje igualmente pequeño de los participantes reclutados en general ( < 15%). Veintiuno de los estudios incluidos se realizaron en países de ingresos bajos y medios (PIBM). En general, la información sobre los ensayos fue deficiente, aunque hubo evidencia de una mejora en la calidad en la última década. La mediana de seguimiento más larga fue de 12 meses (intervalo de seis meses a 19 años).
En el seguimiento a corto plazo (seis a 12 meses), la RC con ejercicio probablemente produce una ligera reducción de la mortalidad por todas las causas (razón de riesgos [RR] 0,87; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,73 a 1,04; 25 ensayos; evidencia de certeza moderada), una gran reducción de los IAM (RR 0,72; IC del 95%: 0,55 a 0,93; 22 ensayos; número necesario a tratar para un desenlace beneficioso adicional [NNTB] 75; IC del 95%: 47 a 298; evidencia de certeza alta), y una gran reducción en la hospitalización por todas las causas (RR 0,58; IC del 95%: 0,43 a 0,77; 14 ensayos; NNTB 12; IC del 95%: 9 a 21; evidencia de certeza moderada). Es probable que la RC con ejercicios conlleve poca o ninguna diferencia en el riesgo de mortalidad cardiovascular (RR 0,88; IC del 95%: 0,68 a 1,14; 15 ensayos; evidencia de certeza moderada), el BAC (RR 0,99; IC del 95%: 0,78 a 1,27; 20 ensayos; evidencia de certeza alta) y la IPC (RR 0,86; IC del 95%: 0,63 a 1,19; 13 ensayos; evidencia de certeza moderada) en un seguimiento de hasta 12 meses. Se desconocen los efectos de la RC con ejercicios sobre la hospitalización cardiovascular, con un amplio intervalo de confianza que incluye tanto efectos beneficiosos como perjudiciales considerables (RR 0,80; IC del 95%: 0,41 a 1,59; evidencia de certeza baja). Hubo evidencia de heterogeneidad considerable entre los ensayos para las hospitalizaciones cardiovasculares (I2 = 53%) y de sesgo de estudio pequeño para la hospitalización por todas las causas, que no se observó en ninguno de los otros desenlaces.
En un seguimiento a medio plazo, aunque podría haber poca o ninguna diferencia en la mortalidad por todas las causas (RR 0,90; IC del 95%: 0,80 a 1,02; 15 ensayos), el IAM (RR 1,07; IC del 95%: 0,91 a 1,27; 12 ensayos) , la IPC (RR 0,96; IC del 95%: 0,69 a 1,35; seis ensayos) el BAC (RR 0,97; IC del 95%: 0,77 a 1,23; nueve ensayos) y la hospitalización por todas las causas (RR 0,92; IC del 95%: 0,82 a 1,03; nueve ensayos), se halló una gran reducción de la mortalidad cardiovascular (RR 0,77; IC del 95%: 0,63 a 0,93; cinco ensayos). La evidencia es incierta para la diferencia en el riesgo de hospitalización cardiovascular (RR 0,92; IC del 95%: 0,76 a 1,12; tres ensayos).
En un seguimiento a largo plazo, aunque podría haber poca o ninguna diferencia en la mortalidad por todas las causas (RR 0,91; IC del 95%: 0,75 a 1,10), la RC con ejercicios podría conllevar una gran reducción de la mortalidad cardiovascular (RR 0,58; IC del 95%: 0,43 a 0,78; ocho ensayos) y del IAM (RR 0,67; IC del 95%: 0,50 a 0,90; diez ensayos). La evidencia es incierta para el BAC (RR 0,66; IC del 95%: 0,34 a 1,27; cuatro ensayos) y la IPC (RR 0,76; IC del 95%: 0,48 a 1,20; tres ensayos).
La metarregresión mostró que los beneficios en los desenlaces eran independientes de la combinación de casos de CC, el tipo de RC, la dosis de ejercicio, la duración del seguimiento, el año de publicación, el contexto de la RC, la ubicación del estudio, el tamaño muestral o el riesgo de sesgo.
Hubo evidencia de que la RC con ejercicios podría aumentar ligeramente la CdVRS en varias subescalas (SF-36 mental component, actividad física, rendimiento físico, salud general, vitalidad, actividad social y puntuaciones de salud mental) en hasta 12 meses de seguimiento; sin embargo, podrían no ser diferencias clínicamente importantes. Los ocho estudios de evaluación económica basados en ensayos mostraron que con la RC con ejercicios el uso de los recursos es potencialmente coste-efectivo en términos de ganancia de años de vida ajustados por la calidad (AVAC).
Conclusiones de los autores
En comparación con ningún ejercicio, la RC con ejercicios mejora los desenlaces de las personas con cardiopatía coronaria, incluida una reducción significativa del riesgo de IAM y hospitalización, una probable pequeña reducción de la mortalidad cardiovascular y por todas las causas, y una mejora de la CdVRS a los 12 meses de seguimiento. En el seguimiento a más largo plazo (> 12 meses), la RC con ejercicios se asocia con una reducción de la mortalidad cardiovascular y el IAM. La RC en personas con cardiopatía coronaria también demostró ser coste-efectiva. Ensayos recientes han aumentado la inclusión de mujeres, han usado modelos alternativos de administración de RC (domiciliaria y digital) y se han ejecutado en PIBM, lo que aumenta la generalizabilidad de los resultados.
Financiación
Fuentes internas de financiación: Universidad de Glasgow, Reino Unido - apoyo económico del tiempo de trabajo de GD y RST. Radboud University Medical Centre, NL - apoyo económico del tiempo de trabajo de FdV, DT y NS.
Fuentes externas: financiación anterior de NIHR Cochrane Infrastructure a Cochrane Heart. Los puntos de vista y las opiniones expresadas aquí pertenecen a los autores y no necesariamente reflejan los del Systematic Reviews Programme, NIHR, NHS o el Departamento de Salud y Asistencia Social de Reino Unido.
Registro
Versiones anteriores disponibles en doi.org/10.1002/14651858.CD001800.pub4; doi.org/10.1002/14651858.CD001800.pub3; doi.org/10.1002/14651858.CD001800.pub2; doi.org/10.1002/14651858.CD001800; DOI 10.1016/j.amjmed.2004.01.009
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.
Esta revisión Cochrane se creó originalmente en inglés. El equipo que ha llevado a cabo la traducción es el responsable de la precisión de la misma. La traducción de revisiones se hace de forma minuciosa y sigue procesos establecidos para garantizar un control de la calidad. No obstante, en caso de discrepancias, traducciones inexactas o inadecuadas, prevalecerá la versión original en inglés.
