¿Qué es el control y la promoción del crecimiento?
Muchos niños menores de cinco años que viven en países de ingresos bajos y medios no están suficientemente nutridos. Esto puede conllevar más enfermedades, un desarrollo mental deficiente (que disminuye el rendimiento escolar y laboral en etapas posteriores de la vida) y la muerte. El control y promoción del crecimiento (CPC) es una intervención compleja que consiste en medir el crecimiento del niño a intervalos regulares y trazar las mediciones en un gráfico, combinado con diferentes actividades de promoción de la nutrición. Sin embargo, no existen guías estándares que expliquen cómo aplicar las buenas prácticas de CPC ni cómo diseñar las actividades de promoción, e incluso el propósito del CPC sigue sin estar claro.
¿Qué se quiso averiguar?
El objetivo era evaluar la efectividad del CPC infantil para detectar y tratar el retraso del crecimiento, mejorar las prácticas de alimentación de bebés y niños y promover el contacto con los servicios de salud y su uso en niños menores de cinco años en países de ingresos bajos y medios.
¿Qué se hizo?
Se efectuaron búsquedas en diferentes bases de datos que contienen resultados publicados y no publicados. Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (en los que los investigadores asignan aleatoriamente a los participantes a diferentes grupos de tratamiento); estudios controlados tipo antes y después (en los que los investigadores miden los resultados en diferentes grupos de tratamiento antes y después de la intervención para ver si han cambiado); y estudios de cohortes (en los que los investigadores realizan un seguimiento de las personas con y sin una exposición concreta a lo largo del tiempo; en este caso, la exposición sería el CPC). Los resultados se combinaron de forma narrativa para ofrecer una visión general de las conclusiones.
¿Qué se encontró?
Se incluyeron seis estudios. Se llevaron a cabo en entornos rurales con pocos recursos y altos niveles de desnutrición. Los hallazgos se agruparon según el tipo de intervención que difirió entre los estudios.
Resultados clave
Existen pruebas limitadas e inciertas sobre la eficacia del CPC.
Programas de CPC aplicados en centros de salud y espacios de reunión comunitarios en comparación con la atención estándar
Tres estudios evaluaron la repercusión de un programa de CPC en centros de salud y espacios de reunión comunitarios en comparación con la atención estándar.
Cuando se analizan las prácticas alimentarias de bebés y niños a los 24 meses, no está claro si el CPC tiene algún efecto sobre el porcentaje de bebés a los que se les introdujeron precozmente líquidos que no fueran leche materna (que representó el 49,7% de los bebés del grupo de CPC y el 70,5% de los bebés del grupo control en un estudio). En cuanto al uso de los servicios sanitarios a los 24 meses, no se sabe si el CPC tiene alguna repercusión en el porcentaje de niños que reciben vitamina A (72,5% del grupo de CPC y 62,9% del grupo control en un estudio) o en el porcentaje de niños que reciben tratamiento antiparasitario (29,2% del grupo del CPC y 14,6% del grupo control en un estudio). Ningún estudio informó sobre el crecimiento infantil a los 12 o 24 meses, las prácticas de alimentación de bebés y niños a los 12 meses ni del uso de servicios sanitarios a los 12 meses.
Programas de CPC aplicados en centros de salud y espacios de reunión comunitarios, que proporcionaron alimento extra a los niños, en comparación con la atención estándar
Dos estudios evaluaron la repercusión de un programa de CPC en centros de salud y espacios de reunión comunitarios, que proporcionó alimento extra a niños, en comparación con la atención estándar.
En cuanto al crecimiento infantil a los 12 meses, no se sabe si el CPC influye en el promedio de peso para la edad (un estudio), y es posible que el CPC influya poco o nada en el promedio de altura/talla para la edad (un estudio). Dos estudios informaron acerca de una serie de criterios de valoración relacionados con las prácticas alimentarias de bebés y niños a los 12 meses y no está claro si el CPC tuvo algún efecto. Ningún estudio informó sobre el uso de servicios sanitarios a los 12 o 24 meses, las prácticas de alimentación a los 24 meses ni sobre el crecimiento del bebé y el niño a los 24 meses.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
No se tiene confianza en las pruebas porque existen serias dudas sobre la fiabilidad de los resultados comunicados. Esto se debe a que, en todos los estudios, es probable que los participantes supieran a qué tratamiento se había asignado su pueblo antes de decidir participar. Los hallazgos deben interpretarse con cautela.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta el 3 de noviembre de 2022.
Existe poca evidencia incierta sobre la efectividad del CPC para identificar y tratar las retrasos del crecimiento, mejorar las prácticas de alimentación de lactantes y niños y promover el contacto con los servicios de salud y su uso en niños menores de cinco años en los PIBM. Los futuros estudios deberían explorar las razones del aparentemente bajo impacto del CPC en indicadores clave de salud infantil. La información sobre las intervenciones de CPC y los desenlaces importantes debe ser transparente y coherente.
La desnutrición en los primeros 1000 días de vida es la forma más común de malnutrición infantil y un problema importante en los países de ingresos bajos y medios (PIBM). Los efectos de la desnutrición en los niños menores de cinco años son muy variados e incluyen una mayor susceptibilidad y gravedad de las infecciones; un desarrollo físico y cognitivo deficiente, que disminuye el rendimiento escolar y laboral en etapas posteriores de la vida; y la muerte. El control y la promoción del crecimiento (CPC) es una intervención compleja que comprende la medición y el registro gráfico periódicos del crecimiento, combinados con actividades de promoción. Los responsables de políticas sanitarias, en particular los de las agencias internacionales de ayuda, tienen interpretaciones y percepciones diferentes y cambiantes de la finalidad del CPC. La eficacia del CPC como enfoque para prevenir la desnutrición sigue siendo objeto de debate, sobre todo en lo que respecta al valor añadido de monitorizar el crecimiento en comparación con solo promocionarlo.
Evaluar la efectividad del control y la promoción del crecimiento infantil para detectar y tratar el retraso del crecimiento, mejorar las prácticas de alimentación de lactantes y niños y promover el contacto con los servicios de salud y su uso en niños menores de cinco años en países de ingresos bajos y medios.
Se utilizaron los métodos exhaustivos estándar de búsqueda de Cochrane. La última fecha de búsqueda fue el 3 de noviembre de 2022.
Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (ECA), estudios de cohortes y estudios controlados tipo antes y después (before-after studies) que compararon el CPC con la atención estándar o la educación nutricional sola en niños no hospitalizados menores de cinco años.
Se utilizaron los métodos estándar de Cochrane para elaborar una síntesis narrativa. Los desenlaces principales fueron los indicadores antropométricos, las prácticas alimentarias de lactantes y niños y el uso de los servicios de salud. Los desenlaces secundarios fueron la frecuencia y gravedad de las enfermedades infantiles y la mortalidad. Se utilizó el método GRADE para evaluar la calidad de la evidencia de cada desenlace principal.
Se incluyeron seis estudios recogidos en ocho publicaciones. Los resultados se agruparon según la intervención.
Control y promoción del crecimiento en la comunidad (sin alimentación complementaria) versus atención estándar
No se sabe con certeza si el CPC comparado con la atención estándar mejora la prácticas de alimentación del lactante y del niño, medidas a los 24 meses por el porcentaje de lactantes a los que se les introducen precozmente líquidos distintos de la leche materna (49,7% versus 70,5%; un estudio; 4296 observaciones; evidencia de certeza muy baja). No se sabe si el CPC mejora el uso de los servicios de salud, medido a los 24 meses por el porcentaje de niños que reciben vitamina A (72,5% versus 62,9%; un estudio; 4296 observaciones; evidencia de certeza muy baja) y el porcentaje de niños que reciben desparasitación (29,2% versus 14,6%; un estudio; 4296 observaciones; evidencia de certeza muy baja). Ningún estudio informó sobre indicadores antropométricos seleccionados (puntuación z de peso para la edad o puntuación z de talla para la edad) a los 12 o 24 meses, prácticas de alimentación de lactantes y niños a los 12 meses o uso de servicios de salud a los 12 meses.
Control y promoción del crecimiento en la comunidad (con alimentación complementaria) versus atención estándar
Dos estudios (con 569 participantes) informaron sobre el promedio de puntuación z de peso para la edad a los 12 meses, lo que proporcionó evidencia de certeza muy baja: en un estudio hubo poca o ninguna diferencia entre el CPC y la atención estándar (diferencia de medias [DM] -0,07; intervalo de confianza [IC] del 95%: -0,19 a 0,06); en el otro estudio el promedio de puntuación z de peso para la edad empeoró en ambos grupos, pero no se pudo calcular un efecto relativo. El CPC versus la atención estándar podría suponer una diferencia escasa o nula en la media de puntuación z de talla para la edad a los 12 meses (DM -0,15; IC del 95%: -0,34 a 0,04; un estudio, 337 participantes; evidencia de certeza baja). Dos estudios (con 564 participantes) informaron acerca de una serie de medidas de desenlace relacionadas con las prácticas alimentarias de lactantes y niños a los 12 meses, que mostraron poca o ninguna diferencia entre los grupos (evidencia de certeza muy baja). Ningún estudio informó sobre el uso de los servicios de salud a los 12 o 24 meses, las prácticas alimentarias a los 24 meses ni indicadores antropométricos seleccionados a los 24 meses.
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