Стимуляция родов предлагается беременным женщинам, когда предполагается, что исход в виде рождения будет лучше для матери и/или ребенка, чем при продолжении беременности. Наиболее распространенные причины включают переношенную беременность, разрыв плодных оболочек, опасения по поводу здоровья матери, такие как преэклампсия или ребенка, такие как задержка внутриутробного развития. Простагландины – гормоны, вырабатываемые во всем теле (организме), могут быть использованы для вызывания родовой деятельности. Они применяются местно во влагалище в виде таблеток, гелей, суппозиториев и пессариев для уменьшения побочных эффектов. Доза, число введений и время между дозами значительно различаются. Пессарии с замедленным высвобождением снижают потребность в повторных дозах и число повторных осмотров влагалища.

Целью обзора было определить эффективность и безопасность вагинальных простагландинов в третьем триместре для созревания шейки матки и индукции родов (шейка матки размягчается, укорачивается и открывается, матка начинает регулярно сокращаться). Было сделано восемь различных сравнений, разные вагинальные простагландины сравнивались либо с плацебо, либо с отсутствием лечения, либо с другими вагинальными простагландинами (PGE2, PGF2a, за исключением мизопростола), были сопоставлены разные препараты и дозировки. Мы выявили 70 исследований с участием в общей сложности 11 487 женщин. Вагинальные простагландины увеличивают вероятность вагинальных родов в течение 24 часов, но они также могут стимулировать чрезмерное сокращение матки, что может вызвать замедление ритма сердца младенца. Однако простагландины не увеличивали частоту операций Кесарева сечения и могут даже снизить ее. В целом, эти клинические испытания не показывают никакого влияния (улучшение или ухудшение) на многие важные исходы. Таблетки, гель, или пессарии с простагландином Е2, включая формы с замедленным высвобождением, как оказывается, одинаково хороши, или различия между ними невелики и до сих пор не были обнаружены в клинических испытаниях. Схемы с низкими дозами, как это определено в обзоре, как оказалось, были также эффективны, как и схемы с высокими дозами (восемь исследований, 1615 женщин).

Во включенных исследованиях имелись очень ограниченные данные по времени пребывания в родах и удовлетворенности пациентов. В нескольких исследованиях были рассмотрены вопросы, касающиеся безопасности использования вагинальных простагландинов для стимуляции родов в амбулаторных условиях.