Многие амбулаторные пациенты (в первичном звене здравоохранения) имеют проблемы с психическим здоровьем и психосоциальные проблемы. Эти проблемы часто включают чувство печали, нервозность или стресс. Многие эти проблемы могут быть вызваны личными или социальными проблемами, а также реакциями на такие жизненные события, как соматическое заболевание или потеря работы.

"Консультирование" – это признанный вид психотерапии, который часто применяется у таких пациентов. В Великобритании консультантов часто нанимают для проведения психологической терапии пациентам в условиях оказания первичной помощи. Предоставление консультаций наряду с другими видами лечения, такими как когнитивно-поведенческая терапия, означает, что у пациентов есть больший выбор и что существуют альтернативы для пациентов, которым стандартное лечение либо не приносит пользы, либо не кажется приемлемым.

Однако, недавние клинические рекомендации, выпущенные в Великобритании, подчеркнули отсутствие доказательств в отношении консультирования в сравнении с другими методами лечения (такими как когнитивно-поведенческая терапия) и поэтому нет однозначных рекомендаций в отношении применения консультирования в условиях оказания первичной медицинской помощи.

При подготовке этого обзора мы нашли девять исследований, посвященных консультированию в условиях оказания первичной помощи 1384 пациентам. Были обнаружены проблемы в методологии некоторых исследований. Доказательства позволили предположить, что консультирование лучше, чем обычная помощь врачей общей практики, в улучшении исходов со стороны психического здоровья в краткосрочной перспективе, хотя преимущества невелики. Люди, получающие при оказании первичной помощи консультацию подготовленного специалиста, с большей вероятностью почувствуют себя лучше сразу же после лечения и будут более удовлетворены лечением, чем те, кому психологическую помощь оказывает врач общей практики. Однако, в долгосрочной перспективе консультирование, возможно, не более эффективно, чем помощь врача общей практики. Хотя некоторые виды использования медицинских услуг могут быть сокращены, нет доказательств того, что консультирование снижает общие расходы на здравоохранение. Доказательства в отношении сравнения консультирования с другими видами психотерапии (2 исследования с 272 участниками) или антидепрессантами (1 исследование с 83 участниками) очень ограничены.