Zapalenie płuc jest główną przyczyną umieralności u dzieci poniżej piątego roku życia. W krajach o niskich dochodach większość przypadków pozaszpitalnego zapalenia płuc (community-acquired pneumonia; CAP) jest wywoływana przez bakterie. W niniejszym przeglądzie systematycznym zidentyfikowano 29 badań z randomizacją przeprowadzonych w wielu różnych krajach, z udziałem łącznie 14 188 dzieci, w których porównano stosowanie różnych antybiotyków w leczeniu CAP u dzieci. Większość z nich to wyłącznie badania pojedyncze.

Odnaleźliśmy dane, które wskazują, że amoksycylina jest alternatywą dla kotrimoksazolu w leczeniu zapalenia płuc w warunkach ambulatoryjnych. Amoksycylina stosowana doustnie u dzieci z ciężkim zapaleniem płuc bez niedotlenienia (tzn. zmniejszonego poziomu tlenu), dobrze odżywianych, może być skuteczna. W przypadku bardzo ciężkiego zapalenia płuc, połączenie penicyliny lub ampicyliny z gentamycyną jest bardziej skuteczne niż stosowanie samego chloramfenikolu. W wielu badaniach nie podano informacji o działaniach niepożądanych. W badaniach, gdzie dostępne były informacje o działaniach niepożądanych, ich liczba nie różniła się między dwoma porównywanymi lekami, za wyjątkiem efektów ubocznych ze strony przewodu pokarmowego, które były częściej zgłaszane w grupie przyjmującej erytromycynę w porównaniu z grupą otrzymującą azytromycynę.

Ograniczeniami tego przeglądu jest fakt, że tylko pięć badań spełniło wszystkie kryteria oceny jakości, a dla większości porównań skuteczności antybiotyków dostępne było tylko jedno lub dwa badania.