Dalam serangan asma, laluan udara (saluran ke paru-paru) akan disempitkan oleh kekejangan otot dan bengkak (keradangan). Bronkodilator (ubat sedut pelega untuk membuka paru-paru dan laluan pernafasan) boleh digunakan untuk kekejangan, dan kortikosteroid pula untuk bengkak. Kortikosteroid boleh disedut, atau diambil melalui mulut (oral) atau melalui titisan ke dalam vena (intravena). Ulasan daripada kajian mendapati bahawa kortikosteroid sistemik (oral atau intravena) mengurangkan keperluan orang dengan serangan asma untuk tinggal di hospital, dengan kurang kesan buruk.