주요 메시지

•근거에 따르면, 대부분의 성인과 소아에서 더 낮은 혈액 수치(헤모글로빈 농도 7.0~8.0g/dL)까지 기다렸다가 수혈을 하는 것은, 더 높은 수치(9.0~10.0g/dL)에서 수혈하는 것과 비교했을 때 사망, 심근경색, 뇌졸중, 폐렴, 혈전 또는 감염의 위험을 높이지 않는다. 이러한 접근은 불필요한 수혈을 줄여 수혈로 인한 위험을 감소시킬 수 있다.

• 일부 연구에서는 단순히 헤모글로빈 수치만이 아니라, 언제 수혈이 필요한지를 결정하기 위해 다른 생리적 지표를 평가하고 있으나, 어떤 방법이 더 나은지는 아직 명확하지 않다.

• 급성 뇌손상이 있는 성인의 경우, 더 높은 혈액 수치를 유지하도록 수혈을 받을 때 스스로 걷거나 일상생활을 수행하는 능력이 더 좋을 수 있다. 사망 이외의 결과(예: 삶의 질)에 대한 이해를 높이고, 어떤 사람에게 더 높은 헤모글로빈 수치에서의 수혈이 이득이 되는지를 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다.

수혈이 필요한 사람에게 어떤 일이 일어나는가?

의사와 의료진은 수술, 출혈, 질병 등으로 인해 혈액 수치(빈혈)가 낮은 사람에게 수혈을 시행한다. 그러나 수혈은 실제로 도움이 되는 경우에만 시행되어야 한다. 혈액은 제한된 자원이며, 특히 HIV나 B형 간염 등의 바이러스 검사가 제한된 저소득 국가에서는 수혈이 위험할 수 있다.

연구목적

‘혈액 수치’는 혈액 내 헤모글로빈의 양을 측정한 것이다. 헤모글로빈은 산소를 몸 전체로 운반하는 단백질이다. 정상 혈액 수치는 보통 12g/dL 이상이다. 본 리뷰는 높은 혈액 수치에서 수혈을 시작하는 것보다, 더 낮은 역치까지 기다렸다가 수혈하는 것이 안전한지를 평가하고자 했다.

연구방법

사람들을 무작위로 두 집단에 배정한 연구의 결과를 검토하였다. 한 집단은 높은 역치(보통 9.0~10.0g/dL) 미만으로 혈액 수치가 떨어질 때만 수혈을 받았고, 다른 집단은 더 낮은 역치(보통 7.0~8.0g/dL) 미만으로 떨어질 때만 수혈을 받았다. (‘역치’:수혈을 결정하는 기준이 되는 혈액 수치)

연구결과

총 79개 연구(성인 31,457명, 소아 2,864명)가 포함되었다. 참가자들은 정형외과, 심장 또는 혈관 수술, 중환자 치료, 위장관 출혈, 심혈관 질환, 혈액암, 뇌손상, 출산 등 다양한 이유로 치료를 받고 있었다. 연구들은 수혈을 시행할 때의 높은 역치와 낮은 역치를 비교하였다.

수혈 빈도

낮은 혈액 수치에서만 수혈을 받은 성인은, 높은 수치에서 수혈을 받은 성인보다 수혈을 받을 가능성이 42% 낮았다. 소아에서도 비슷한 결과가 관찰되었으나, 소아 대상 연구의 수는 적었다.

사망과 부작용

전체적으로 볼 때, 두 집단 간 30일 이내 사망 위험에는 명확한 차이가 없었다. 다만 위장관 출혈 환자에서는 낮은 역치에서 수혈을 받은 경우 사망 위험이 더 낮았다.

감염, 심근경색, 뇌졸중, 혈전 등의 주요 부작용에서도 두 전략 간 차이는 거의 없었다.

급성 뇌손상이 있는 중환자에서는 자유 수혈 전략(높은 혈액 수치에서 수혈)을 받은 경우 6~12개월 후 회복 상태가 더 좋았다.

근거의 한계

대부분의 연구는 설계가 잘 이루어졌고, 비뚤림 위험이 낮았다. 수혈 시행 여부, 30일 이내 사망, 심근경색, 뇌졸중, 감염에 대한 근거의 확실성은 높았다. 감염 및 혈전증에 대해서는 근거의 확실성이 중간 수준이었으며, 혈전 관련 사건의 수가 적었다. 질환별 연구 수에는 차이가 있어, 일부 영역(예: 혈액암, 혈관 수술)에서는 추가 근거가 필요하다.

전체 연구의 약 절반에서 삶의 질이 보고되었으나, 연구 간 측정 방법이 달라 어떤 전략이 더 나은지 비교하기는 어려웠다.

근거의 최신성

이 검토는 2021년에 발표된 이전 검토의 업데이트이며, 31개의 새로운 연구가 추가되었다. 근거는 2024년 10월까지 검색했다.