Za placebo postupke često se tvrdi da značajno poboljšavaju brojna klinička stanja. Međutim, većina prikaza o učinku placebo efekta temelji se na nepouzdanim studijama koje nisu nasumično razvrstale (randomizirale) pacijente u placebo skupinu ili nikakvo liječenje.

U ovom Cochrane sustavnom pregledu o placebo terapijama analizirani su podatci iz 202 klinička pokusa u kojima je istražen učinak placeba u usporedbi s nikakvom terapijom, kod ukupno 60 zdravstvenih stanja. Općenito, placebo postupci nisu doveli do većih učinaka na zdravlje, iako je prosječno zabilježen umjeren učinak na rezultate koje su opisivali sami pacijenti, kao što je bol. Međutim, učinak na bol se razlikovao od velikog do nikakvog, čak i u dobro provedenim kliničkim pokusima. Varijacije u učinku placeba mogu se djelomično objasniti načinom na koji su studije bile provedene, vrstom placeba koja je korištena i da li su pacijenti bili informirani da pokus uključuje placebo.